Au procès de Google, une information censée rester confidentielle a été révélée par Kevin Murphy, le principal expert économique de la firme de Mountain View. La divulgation de ce secret industriel risque de la mettre dans un très grand embarras…
Le département de la Justice américain allègue que Google a dépensé des milliards de dollars auprès de fabricants de smartphones et de navigateurs pour que Google Search soit le moteur de recherche par défaut sur leurs services ou appareils respectifs.
Très vite, l'affaire s'est concentrée sur un accord spécifique entre Google et Apple, en place depuis 2002 et qui, selon les autorités et la concurrence, empêche toute compétition avec le géant de la recherche. L'information qui vient de fuiter à ce sujet ne devrait pas arranger les choses pour Google…
« La plus grosse erreur du procès »
Lors de son témoignage, Kevin Murphy a ainsi dévoilé que Google verse à Apple 36 % de ses revenus issus de la publicité sur les recherches effectuées avec le navigateur Safari. John Schmidtlein, le principal avocat de l'entreprise, a visiblement tressailli lorsque ce chiffre a été révélé. Les deux principaux intéressés ne voulaient absolument pas que des détails supplémentaires sur leur accord soient évoqués. « Il s'agit probablement de la plus grosse erreur de tout le procès », a commenté Big Tech on Trial, un compte consacré à l'affaire, sur X.com.
Dans une requête déposée la semaine dernière, Google a indiqué que la divulgation d'informations supplémentaires sur l'accord « nuirait de manière déraisonnable à la position concurrentielle de Google par rapport à ses concurrents et à d'autres contreparties ». Les revenus publicitaires du géant du Web s'élèvent à plusieurs milliards de dollars annuels, et le pourcentage touché par Apple vient s'ajouter aux 18 milliards de dollars dont elle bénéficie dans le cadre de l'accord (chiffre datant de 2021). La firme de Cupertino aurait même abandonné l'idée de créer son propre moteur de recherche, tant ce partenariat lui est lucratif, a déclaré l'un de ses cadres lors du procès.
Depuis le début du procès, Google maintient que ces différents accords lui permettent de maintenir le cap dans un marché hautement concurrentiel. L'entreprise atteste également que les utilisateurs choisissent Search pour la qualité du service par rapport à ses rivaux.
De révélation en révélation
Apple n'est pas le seul fabricant ayant passé un accord avec Google. C'est également le cas de Samsung, qui aurait même été menacée de lourdes sanctions de la part de la firme de Mountain View quand elle a souhaité faciliter le changement de moteur de recherche sur ses appareils.
Lors de son témoignage, le grand patron de Microsoft, Satya Nadella, a fait valoir que les plateformes concurrentes à Search n’avaient quasiment aucune chance de s’imposer si aucun changement juridique n’avait lieu.
Sources : Bloomberg, Ars Technica
