Sortie en septembre 1982, le Commodore 64 a réussi à s'imposer sur le marché des ordinateurs pour particulier alors que le marché (de niche à l'époque) était dominé par d'autres machines légendaires comme l'Atari 8 bit, l'IBM PC ou l'Apple II. Des machines qui étaient particulièrement onéreuses en ces temps reculés. C'est d'ailleurs en faisant valoir son faible prix (environ 595 dollars, puis 200 dollars) que le Commodore 64 a réussi à se faire une place.
Pendant ses 12 ans de vie commerciale, le C64 se serait vendu à plus de 20 millions d'unités. Tramiel précise que le C64 avait été créé « pour la masse et non pour les hautes classes ». Le C64 a beaucoup été utilisé comme machine de jeux et fonctionnait notamment avec l'aide du langage de programmation Basic de Microsoft. Les programmes étaient à l'époque stockés sur des cassettes magnétiques (qui prenaient beaucoup de temps à être chargées et qui s'usaient / plantaient souvent !). Le C64 a également profité d'améliorations certaines avec l'introduction de la disquette et du modem.
