Avec le GeForce 7900 GS, NVIDIA cherche non pas tant à compléter sa gamme à tout crin qu'à proposer une puce compétitive pour chaque budget. Autant donc être clair dès le début, le GeForce 7900 GS n'étrenne pas de nouvelle technologie particulière. Il s'agit tout simplement d'une énième puce dérivée du G71 et dont les caractéristiques ont été ajustées pour répondre à des exigences bien précises en matière de rapport performances/prix. Nous nous proposons, au travers de ces quelques pages, de faire le point sur cette nouvelle référence et nous aurons à cœur de vérifier les performances de la petite dernière face à ses comparses.
GeForce 7900 GS : la puce, les caractéristiques
Nous le disions dès l'introduction, il n'y a pas de grand bouleversement technologique à attendre du GeForce 7900 GS. En effet, la puce n'est qu'une déclinaison supplémentaire du G71 qui équipe déjà les GeForce 7900 GT et 7900 GTX. Héritant donc de l'architecture des GeForce 7, la GeForce 7900 GS est une puce graphique de classe DirectX 9.0c, compatible avec le fameux Shader Model 3.0. On y retrouve donc les fonctions clés des GeForce 7 avec entre autres, la gestion des effets de rendu HDR ou encore l'anticrénelage de transparence censé adoucir les bords des objets en transparence (grillage, feuilles d'arbre, etc.).
NVIDIA GeForce 7900 GS : la puce
Gravé en 90 nm et comptant quelque 278 millions de transistors, le GeForce 7900 GS ne compte que 20 pixels pipelines, quand les autres membres de la famille GeForce 7900, comme les GeForce 7900 GT & GTX, en comportent 24. Conséquence de cette réduction du nombre de pixels pipelines, un nombre d'unités de vertex également revu à la baisse puisque celles-ci ne sont plus que 7. Du côté des ROP, ces unités situées en bout de pipeline et gérant certaines tâches d'après traitement comme l'antialiasing, on en dénombre 16 dans le GeForce 7900 GS.
Comme ses pairs, le GeForce 7900 GS dispose sans surprise d'un bus mémoire 256 bits et a recours à de la mémoire GDDR3. Ses fréquences de fonctionnement sont de 450 MHz pour la puce graphique, les unités en charge des Vertex opérant légèrement plus vite à 470 MHz, alors que la mémoire est cadencée à 660 MHz, comme sur les GeForce 7900 GT. Pour le reste des caractéristiques, rappelons que la puce dispose de la technologie SLI et profite du moteur PureVideo dont le rôle est de soulager le processeur central lors du décodage des flux vidéos de type MPEG 2, WMV9 ou H.264. En prime, NVIDIA propose la gestion du Dual Dual-Link DVI ce qui permet dans les faits de piloter jusqu'à deux écrans 30 pouces depuis une seule carte. Rappelons à ce sujet que les GeForce 7800 ne disposent que d'un seul connecteur Dual-Link DVI. Enfin, le HDCP est pris en charge par le GeForce 7900 GS, mais c'est au fabricant de la carte graphique de décider si oui ou non il veut doter sa carte de l'électronique nécessaire pour gérer complètement les protections de ce type.
| ATI X1800 GTO | ATI X1900 GT | NVIDIA 7600 GT | NVIDIA 7800 GT | NVIDIA 7900 GS | NVIDIA 7900 GT | |
| Interface | PCI-E 16x | PCI-E 16x | PCI-E 16x | PCI-E 16x | PCI-E 16x | PCI-E 16x |
| Gravure | 0,09 µ | 0,09 µ | 0,09 µ | 0,11 µ | 0,09 µ | 0,09 µ |
| Transistors | ~320 millions | ~380 millions | ~177 millions | ~302 millions | ~278 millions | ~278 millions |
| RAMDAC | 2 x 400 MHz | 2 x 400 MHz | 2 x 400 MHz | 2 x 400 MHz | 2 x 400 MHz | 2 x 400 MHz |
| T&L | DirectX 9.0c | DirectX 9.0c | DirectX 9.0c | DirectX 9.0c | DirectX 9.0c | DirectX 9.0c |
| Pixels Pipelines | 12 | 36 | 12 | 20 | 20 | 24 |
| Vertex Pipelines | 8 | 8 | 5 | 7 | 7 | 8 |
| Mémoire embarquée | 256 Mo | 256 Mo | 128 Mo | 256 Mo | 256 Mo | 256 Mo |
| Interface mémoire | 256 bits | 256 bits | 128 bits | 256 bits | 256 bits | 256 bits |
| Bande passante | 32 Go/s | 35,8 Go/s | 21 Go/s | 32,7 Go/s | 42,2 Go/s | 42,2 Go/s |
| Fréquence GPU | 500 MHz | 575 MHz | 560 MHz | 400 MHz | 450 MHz | 450 MHz |
| Fréquence mémoire | 500 MHz | 600 MHz | 700 MHz | 500 MHz | 660 MHz | 660 MHz |
Leadtek WinFast PX7900GS TDH
Munie de 256 Mo de mémoire GDDR3, la carte utilise des puces Hynix certifiées à 1,4 ns et cadencées à 660 MHz. Exit donc les puces Samsung équipant habituellement les GeForce 7900 et dont le coût est certainement supérieur... Respectant les spécifications de NVIDIA, la WinFast PX7900GS TDH voit son processeur graphique opérer à 450 MHz. Sachez par ailleurs que Leadtek propose également à son catalogue une WinFast PX7900GS TDH Extreme. Celle-ci affiche des fréquences de fonctionnement supérieures avec un GPU cadencé à 520 MHz. Si la carte emploie toujours des puces mémoires Hynix à 1,4ns, les 256 Mo de mémoire tournent à 700 MHz.
Le GeForce 7900 GS de Leadtek : WinFast PX7900GS TDH
Avec deux connecteurs DVI en sortie, la carte offre également une sortie mini-DIN pour la vidéo. Dotée d'une languette SLI, la PX7900GS TDH de Leadtek est par ailleurs pourvue de la puce additionnelle nécessaire au stockage des clefs HDCP. La carte est donc prête pour le HDCP, même si l'on pourra regretter l'absence de connectique HDMI. Question bundle, le fabricant livre un seul adaptateur DVI/VGA, un câble en Y Molex vers PCI-Express ainsi qu'un connecteur avec les sorties vidéo en composante et S-Vidéo. On retrouve par ailleurs les habituels manuels et CD de pilotes avec en prime le logiciel Cyberlink PowerDVD 6. Leadtek n'oublie pas l'aspect ludique et livre deux jeux : Spellforce 2 Shadow Wars et Trackmania Nations.
- Carte mère Asus P5N32 SE SLI Deluxe,
- Processeur Intel Core 2 Extreme 6800,
- 2x1 Go Corsair Twin2X 6400C3,
- Disque dur Western Digital Raptor 150 Go Serial-ATA 150
- Carte mère Asus P5W-DH Deluxe,
- Processeur Intel Core 2 Extreme 6800,
- 2x1 Go Corsair Twin2X 6400C3,
- Disque dur Western Digital Raptor 150 Go Serial-ATA 150
3DMark 06
On démarre avec un grand classique, ce bon vieux 3DMark 06. Celui-ci n'appelle que peu de commentaires. Le SLI de GeForce 7900 GS est logiquement en tête et la nouvelle référence de NVIDIA se hisse entre le GeForce 7800 GT et le GeForce 7900 GT. Quant au Radeon X1900 GT il s'octroie tout de même la deuxième place.
Quake 4 - v1.2
Grâce à la dernière version 6.8 des pilotes CATALYST les performances des puces ATI sous Quake 4 ont sensiblement évolué à la hausse. Résultat, le Radeon X1900 GT conserve sa deuxième position tandis que le GeForce 7900 GS fait très légèrement mieux que le Radeon X1800 GTO. Comparé au GeForce 7600 GT, le GeForce 7900 GS est ici 34 % plus rapide en 1600x1200 !
Tomb Raider Legends v1.2
Le dernier opus des aventures de Lara Croft, ici testé sous FRAPS, semble donner la part belle aux puces NVIDIA. Le SLI de GeForce 7900 GS est logiquement en tête et offre un gain de performances de 29 % par rapport aux performances d'une GeForce 7900 GS seule. La carte de Leadtek se montre ici 12 % plus performante que le GeForce 7800 GT mais cela ne suffit pas pour devancer la Radeon X1900 GT qui bien que chutant d'une place se retrouve en troisième position juste derrière le GeForce 7900 GT. Ce dernier conserve un avantage de 12 % sur le GeForce 7900 GS en 1600x1200.
Half-Life 2 - Lost Coast
Pour l'ami Gordon Freeman, le SLI reste encore la meilleure solution pour obtenir des performances optimales. Le GeForce 7900 GT arrive ici en seconde position suivi du Radeon X1900 GT qui décidément ne démérite pas. Le GeForce 7900 GS est tout proche et quasiment à égalité avec son rival direct le Radeon X1900 GT. Face au GeForce 7600 GT, la carte de Leadtek est ici 36% plus rapide.
Far Cry v1.4 Beta - HDR
On enchaîne avec Far Cry. Cette fois ci nous utilisons le patch 1.4 qui bien que toujours en version beta permet d'activer les effets de rendu HDR sur les puces ATI. Résultat le GeForce 7900 GS est à égalité avec le Radeon X1900 GT alors que le GeForce 7900 GT devance de très peu tout ce petit monde. Le Radeon X1800 GTO fait ici figure de lanterne rouge, particulièrement en 1600x1200, alors que le GeForce 7900 GS s'avère 13 % plus performant que le vénérable GeForce 7800 GT. Enfin, passer d'une GeForce 7900 GS à deux GeForce 7900 GS en SLI augmente les performances de 79 %, rien que ça !
Splinter Cell Chaos Theory - v1.05
Pour Sam Fisher, le GeForce 7900 GT reste la carte la plus rapide, de justesse face au Radeon X1900 GT qui termine troisième. La dernière née de NVIDIA termine juste derrière la puce d'ATI, alors que le SLI caracole en tête. L'avantage du Radeon X1900 GT sur le GeForce 7900 GS atteint ici 6%.
F.E.A.R. v1.07
Sortie tout récemment, la version 1.07 de F.E.A.R. donne ses faveurs aux puces NVIDIA avec un GeForce 7900 GS qui devance le Radeon X1900 GT. Les premières marches du podium reviennent aux SLI de GeForce 7900 GS et au GeForce 7900 GT. Celui-ci conserve un avantage de 10 % sur le GeForce 7900 GS en 1600x1200, alors qu'ici le Radeon X1800 GTO est bien malmené.
Need For Speed Most Wanted - v1.03
Jeu de course automobile, Need For Speed donne sa préférence au GeForce 7900 GS qui se montre 8% plus rapide que le Radeon X1900 GT. Naturellement le GeForce 7900 GT conserve un bel avantage sur la carte de Leadtek, notamment grâce à ses quatre pixels pipelines supplémentaires. Face au GeForce 7600 GT, le GeForce 7900 GS est pratiquement 40 % plus rapide !
Call Of Duty 2 - v1.3
On démarre cette seconde page de tests avec Call Of Duty 2. Le Radeon X1900 GT affiche ici de très belles performances en se payant le luxe de surpasser notre GeForce 7900 GS mais également le GeForce 7900 GT ! Si le GeForce 7900 GT est ici 9 % plus rapide que le GeForce 7900 GS, le Radeon X1900 GT se montre 31 % plus performant en 1600x1200 !
Call Of Duty 2 - v1.3 - AA4x & AF
L'activation des fonctions de filtrage depuis le jeu ne change pas vraiment la donne, mais resserre assurément les écarts. Le Radeon X1900 GT n'est plus que 14 % plus rapide que le GeForce 7900 GS. Ce dernier n'est d'ailleurs pas très loin de son grand frère le GeForce 7900 GT. Une fois encore la différence de performances entre le GeForce 7600 GT et le GeForce 7900 GS dépasse les 30 % avec ici un écart de 35 % en 1600x1200.
F.E.A.R. - v1.07 - FSAA 4x + AF 8x
Pour F.E.A.R. la mise en route des options de filtrage donne un très léger avantage au Radeon X1900 GT face au GeForce 7900 GS. Malheureusement pour ATI, le Radeon X1900 GT est à égalité avec le GeForce 7900 GT. Passer d'une GeForce 7900 GS à deux GeForce 7900 GS en SLI augmente ici les performances de quelques 90% !
Quake 4 v1.2 - FSAA 4x
L'activation de l'anticrénelage sous Quake 4 est très favorable aux puces ATI. Celles-ci affichent de très bonnes performances et le Radeon X1800 GTO qui n'a guère brillé jusqu'à présent remonte à la troisième place ! En toute logique le SLI de GeForce 7900 GS reste en tête alors que le GeForce 7900 GT affiche des performances à peine supérieures à celles du GeForce 7900 GS : pas plus de 4 % de différence entre les deux cartes !
Half-Life 2 Lost Coast - FSAA 4x + AF8x
Sous Half-Life 2 les GeForce reprennent leurs droits et le GeForce 7900 GT termine second. Reste que l'écart avec le Radeon X1900 GT est très modeste. Ce dernier devance d'ailleurs le GeForce 7900 GS mais de peu : à peine 6 % d'écart. Le GeForce 7900 GS se montre assurément plus puissant que le GeForce 7600 GT avec des performances 41 % supérieures en 1600x1200.
Overclocking
Question overclocking, notre WinFast PX7900GS TDH s'est plutôt très bien comportée ! Nous avons pu augmenter la cadence de la puce graphique le plus facilement du monde en utilisant simplement les pilotes NVIDIA et en activant les fameux Coolbits. Cadencé par défaut à 450 MHz, le GeForce 7900 GS a atteint sans broncher les 535 MHz. Puces 1,4 ns obligent, nous avons pu pousser la mémoire à 700 MHz sans le moindre accroc. Résultat : des performances 9 % supérieures sous Quake 4, et ce, sans changer le système de ventilation de la carte.
Overclocking de notre GeForce 7900 GS directement depuis les pilotes NVIDIA
Conclusion
À défaut de révolution technologique, le GeForce 7900 GS permet à NVIDIA de consolider son offre de puces graphiques en comblant le trou qui existait entre les GeForce 7600 GT et les GeForce 7900 GT. Rappelons en effet que le GeForce 7600 GT se négocie en moyenne dans les 160 euros, quand il faut débourser pratiquement 100 euros de plus pour le modèle supérieur, le GeForce 7900 GT. La GeForce 7900 GS se positionne donc comme un produit intermédiaire dont le prix public conseillé est fixé à 219 euros. Les performances de cette nouvelle GeForce 7900 GS s'avèrent tout à fait correctes et si la carte est logiquement en retrait face au GeForce 7900 GT, elle fait tout de même mieux que le GeForce 7800 GT. Comparée à la GeForce 7600 GT, la petite dernière de NVIDIA offre pour une trentaine d'euros supplémentaires des performances pratiquement 30 % supérieures ! L'arrivée des puces graphiques DirectX 10 étant imminente, NVIDIA a visiblement commencé la grande braderie avec cette GeForce 7900 GS : il serait vraiment dommage de ne pas en profiter !Face à l'offre d'ATI, la GeForce 7900 GS talonne bien souvent la Radeon X1900 GT qui est proposée au même tarif. Malgré tout, s'il fallait faire un choix entre Radeon X1900 GT et GeForce 7900 GS nous opterions tout de même pour la carte d'ATI qui outre ses très bonnes performances offre généralement une qualité d'image supérieure et permet l'activation de l'anticrénelage lorsque les effets de rendu HDR sont utilisés, chose impossible chez NVIDIA. Seul bémol pour ATI, et de taille, la disponibilité des Radeon X1900 GT semble particulièrement tendue ses derniers temps. Par ailleurs, il nous faudra attendre l'arrivée du prochain Radeon X1950 Pro pour vérifier son positionnement face au GeForce 7900 GS.
Terminons par quelques mots sur la GeForce 7900 GS de Leadtek qui ne souffre d'aucune critique particulière. Performante, silencieuse, intéressante du point de vue prix, la WinFast PX7900GS TDH propose même le support HDCP et est livrée avec des jeux. En prime, elle s'overclocke plutôt très bien ! Bref, il ne lui manquerait plus que la connectique HDMI pour être totalement parfaite !
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