Un favicon, mot-valise rassemblant les termes anglais favorites et icon, correspond à l'icône souvent affichée avant l'adresse d'un site, dans la barre de navigation d'un navigateur. Nmap a réalisé début 2010 « une analyse à grande échelle du million de sites les plus populaires », - en se basant sur les données fournies au préalable par Alexa - grâce au Nmap Security Scanner, qui regroupe plusieurs outils d'analyses professionnels. Le site a ensuite extrait le favicon de chaque domaine, et les a regroupé dans une image de 37 000 x 37 000 pixels.
« La superficie de chaque icône est proportionnelle à la somme de la fréquentation de tous les sites utilisant cette icône » commente Nmap, qui explique que si plusieurs sites utilisent le même favicon (dans le cas où un domaine est référencé une fois avec et une fois sans le « WWW » par exemple), l'icône n'est comptée qu'une fois.
Les plus petites icônes font 16 x 16 pixels lorsqu'on regarde l'image en taille réelle, et correspondent toutes environ à 0,0001% du trafic global représenté par l'ensemble des 300 000 sites. La plus grande, celle de Google, occupe 11.936 x 11.936 pixels.
Le résultat est impressionnant, même si certains sites manquent forcément à l'appel, à commencer par ceux qui ne disposent pas de favicon, comme l'explique la FAQ. A noter qu'il est possible de vérifier la présence d'un site sur la « carte » en tapant son adresse dans le moteur de recherche du projet, qui se chargera de localiser le favicon s'il est présent sur la carte interactive. Trouverez-vous Clubic ? Un indice : il est caché à proximité de l'icône d'un grand portail américain...
