En septembre 2011, lors de l'Open World Forum, Mark Shuttleworth, fondateur de Canonical, expliquait sa vision future pour le système Ubuntu, lequel viendrait s'immiscer au-delà de l'ordinateur. « Pour moi il est clair que la plateforme mobile est très importante pour n'importe quel système. Je crois qu'il est important que le coeur d'Ubuntu fonctionne bien sur les téléphones, sur les télévisions, en tant que système embarqué et sur les desktop traditionnels. », affirmait-il.
Après la présentation de l'Ubuntu TV lors du salon du CES, Canonical a entrepris de s'attaquer au marché des smartphones avec une approche relativement originale. En effet, plutôt que de développer une version du système spécialement adaptée aux écrans multipoints des smartphones, Canonical a conçu un firmware qui s'installe aux côtés d'Android. Connecté à un moniteur, ce second système se présentera sous la forme d'Ubuntu doté de l'interface Unity via lequel il sera possible d'accéder à l'ensemble des données et des applications du téléphone sous Android. Le concept s'apparente alors au Motorola Atrix qui consiste à transformer le smartphone en véritable PC.
« Pourquoi jongler entre deux appareils lorsque vous pouvez n'en porter qu'un seul ? », explique Canonical, en ajoutant que les prochains smartphones haut de gamme auront une puissance largement suffisante pour les transformer en véritables ordinateurs.
Canonical a conçu une véritable intégration des données du smartphone Android. L'interface Unity sur le moniteur permettra de retrouver les photos, les vidéos ou encore les fichiers musicaux stockés sur le smartphone. Ces derniers seront lisibles directement par les applications locales VLC Player, Ubuntu Photo Gallery ou Ubuntu Music Player. Le menu de démarrage listera les applications du téléphone avec la possibilité d'ouvrir ces dernières. Le carnet d'adresses du téléphone est aussi intégré au sein de la section People puis couplé au moteur de recherche universel de Unity. Parmi les autres applications disponibles nous retrouvons Chromium, Firefox, Thunderbird ou encore Gwibber. La barre de notifications d'Ubuntu, qui retourne normalement les réseaux WiFi captés par l'ordinateur, présentera ceux détectés par le smartphone connecté avec des outils permettant de contrôler ces derniers. L'utilisateur recevra des alertes pour les SMS, email et appels reçus avec la possibilité de composer de nouveaux messages ou encore de lancer l'application Android Dialer.
A l'instar d'Ubuntu TV, Canonical tente ici de convaincre les fabricants de téléphones d'immiscer ce firmware au sein de leurs téléphones en argumentant que ce dernier encouragera les consommateurs à adopter les smartphones Android de prochaine génération embarquant des architectures multicoeurs. Ubuntu for Android est présenté comme un nouveau marché ciblant à la fois les professionnels en déplacement mais également les pays en voie de developpement au sein desquels le taux de pénétration du smartphone est plus élevé que celui du PC traditionnel.
Retrouvez davantage d'informations sur le site officiel de Canonical.
