Microsoft Explorer Touch Mouse
Après l'Arc Touch Mouse et la Touch Mouse, Microsoft continue à explorer le concept de la souris tactile avec... l'Explorer Touch Mouse, une souris basée sur la technologie utilisée sur l'Arc Touch Mouse, sans le côté pliable. Microsoft va-t-il enfin nous convaincre ?Ergonomie et design[/anchor]
L'Explorer Touch Mouse se présente sous des formes assez proches de la Touch Mouse, c'est à dire très minimalistes. Pas de prise en main ergonomique, pas de repose pouce ou auriculaire. Au rang des points positifs, le contour de la souris est en caoutchouc antidérapant, et l'arrière pas trop plat. Reste que la forme semble peu adaptée aux grandes mains, et le choix d'un plastique glossy pour la surface ne plaira pas à tout le monde. La souris est disponible en noir, rouge bordeaux ou gris foncé (notre exemplaire de test).
Le « Touch » de l'Explorer Touch Mouse est à prendre dans le sens de l'Arc Touch Mouse et non de la Touch Mouse entièrement tactile. Ici, il s'agit donc de la bande tactile remplaçant la molette de la souris, une fois de plus accompagnée d'un effet à retour de force. Par rapport à la souris pliante, on note cependant une nouveauté : cette molette virtuelle est cliquable. En revanche, Microsoft a conservé la séparation physique sensible sous le doigt au milieu de la bande. Dommage, d'autant plus que, comme nous le verrons, il est possible d'appliquer trois actions différentes aux différentes parties de la bande tactile. Autre bon point : la partie tactile est plus large, et pour cause : l'Explorer Touch Mouse gère le défilement horizontal !
On appréciera également la fermeté des boutons, supérieure à celle de l'Arc Touch Mouse, notamment ce nouveau clic central. Le retour haptique est en revanche un peu moins agaçant, le bruit généré étant plus sourd.
Quid de la glisse ? Correcte sans être extraordinaire. Deux patins larges mais étroits sont présents à l'avant et l'arrière de la souris. En revanche, après quelques heures d'utilisation à peine, l'un d'entre eux s'était déjà légèrement décalé sur notre modèle.
Technologies[/anchor]
Pas de surprise avec l'Explorer Touch Mouse : comme les deux précédentes souris tactiles du constructeur, le périphérique utilise un capteur optique doté de la technologie Bluetrack de Microsoft. On rappelle que celle-ci utilise une lumière bleue, et non rouge sur les souris optiques traditionnelles, ce qui permet selon Microsoft de faire ressortir des détails de la surface qui seraient invisibles avec une lumière rouge. En pratique, la souris est capable de fonctionner sur de nombreuses surfaces tels un jeans ou une parcelle de moquette.
La connectivité sans fil est également sans surprise : une liaison radio 2,4 GHz assurée par un dongle USB de petite taille. Celui-ci a l'avantage d'être peu volumineux (un emplacement est d'ailleurs prévu sous la souris pour le ranger lors du transport), mais a l'inconvénient de squatter un port USB. Pourquoi ne pas utiliser du Bluetooth ? On se pose une fois de plus la question. Certes, la solution du dongle a l'avantage d'être compatible avec n'importe quel ordinateur, et les performances de la liaison sans fil sont tout à fait satisfaisantes, mais sur un ordinateur portable, il faudra sacrifier un port USB.
Le chargement s'effectue tout simplement via deux piles LR6. Microsoft annonce une autonomie de 18 mois (!) mais on va avoir du mal à vérifier cette donnée dans l'immédiat... On pourra regretter le rechargement par simples piles, mais vu son positionnement en terme de prix, il ne faut pas s'attendre à une batterie amovible...
Pilotes[/anchor]
L'Explorer Touch Mouse fonctionne avec la version 8.2 des pilotes IntelliPoint. Pas de révolution autour des fonctionnalités, mais plusieurs points sont à noter concernant la prise en charge de la bande tactile remplaçant la molette.Comme nous l'avons écrit plus haut, celle-ci est désormais cliquable, et on dispose donc d'un véritable clic central, alors que l'on devait l'émuler par un double tap sur l'ARC Touch Mouse. On conserve en revanche la séparation de la molette en trois zones virtuelles, et voilà donc les « 5 boutons programmables » que l'on cherchait désespérément sur la souris. La molette cliquable compte pour 3 boutons, que l'on pourra assigner dans les pilotes à trois fonctions différentes, parmi les nombreuses prédéfinies. Un éditeur de macros est également intégré aux pilotes pour assigner ses propres fonctions.
Problème : la frontière entre ces trois zones est parfois délicate à appréhender : en fait la partie centrale est très large et seules les extrémités de la bande donnent accès aux autres fonctions. En clair : on aura parfois tendance à cliquer sur la mauvaise partie de la bande.
Bon point en revanche : la bande tactile gère désormais le défilement horizontal, avec ou sans impulsion comme le défilement vertical. Qui plus est, l'inertie est également prise en charge dans ce sens, en lançant une grande impulsion pour parcourir rapidement une feuille de calcul par exemple. Ces nouvelles fonctions associées à la molette plus confortable physiquement améliorent sensiblement le potentiel tactile de la souris, franchement limité sur l'ARC Touch Mouse. Malheureusement, les pilotes ne permettent pas d'assigner le défilement horizontal à d'autres fonctions, comme l'Aero Snap plutôt malin de la Touch Mouse.
Pour le reste, les pilotes font dans le classique : réglage de la vitesse de défilement horizontal et vertical avec activation ou pas de l'impulsion (toujours bizarrement appelée « Raccourci »), réglage ou désactivation du retour haptique, sensibilité du pointeur ou encore vitesse du double clic.
Microsoft annonce une compatibilité Windows et Mac, et effectivement, les pilotes Mac proposent les mêmes fonctionnalités. En revanche, ils ont vraisemblablement été développés avant Mac OS X Lion, et ne permettent pas d'associer les boutons à des fonctionnalités spécifiques telles que le Launchpad ou le passage en mode plein écran. En outre, nous avons constaté des décrochages occasionnels du pointeur sur notre Mac de test, un problème que nous n'avons pas reproduit sous Windows 7.
A l'utilisation[/anchor]
L'Explorer Touch Mouse s'avère assez précise et offre une glisse agréable. Clairement, on ne la recommandera pas pour les tâches nécessitant une grande précision, mais elle nous paraît meilleure sur ce point que l'ARC Touch Mouse. La couche tactile est également un peu moins minimaliste, mais on regrettera tout de même que Microsoft n'ait pas inclus dans ses pilotes un défilement aussi fluide que celui proposé par la Scroll App de Logitech pour ses souris à défilement libre. Ici, même en réglant la vitesse de défilement au minimum, celui-ci s'effectuera toujours avec de légers à-coups. Toujours dans la pratique, si le défilement horizontal fonctionne avec impulsion, avec un simple glissé, il se limite à un cran de la barre de défilement, un peu court !Conclusion[/anchor]
Malheureusement, on reste un peu sur notre faim, notamment en ce qui concerne le défilement que l'on souhaiterait plus fluide sur une souris tactile. On regrettera également l'absence de Bluetooth, ainsi que des choix très minimalistes en terme d'ergonomie : Microsoft ne s'est franchement pas foulé, et à un prix semblable, on lui préfèrera peut être la M515 de Logitech, plus classique (capteur optique et molette physique) mais finalement plus agréable à prendre en main. Une assez bonne souris sans fil en définitive, mais qui aurait pu être encore meilleure avec une ergonomie plus soignée.
