Pourquoi utiliser Steam ?
La plateforme développée par Valve Corporation propose une variété de fonctionnalités pour les joueurs, à commencer par un magasin complet et bien organisé. Avec des milliers de titres disponibles, allant des dernières sorties AAA aux indépendants créatifs, il y en a pour tous les goûts. Steam propose également un système de dépôts, permettant aux joueurs de télécharger et d'installer automatiquement des mises à jour pour leurs jeux vidéo, quelle que soit la plateforme utilisée (web, Windows, macOS, Linux, Android et iOS).
Un vaste magasin de jeux rangé par catégorie
Le principal attrait de la plateforme Steam est son magasin riche en jeux. Les joueurs peuvent acheter, télécharger et installer des jeux vidéo directement sur Steam, sans avoir besoin de disque physique.
Le magasin de Steam est simple à parcourir grâce à des sections de jeux bien classées. Sur la page d'accueil, les joueurs peuvent choisir la rubrique qui les intéresse :
- Nouveautés et découvertes : on y retrouve les jeux les plus populaires, les plus vendus, les dernières sorties, les mises à jour récentes, les promotions, les offres spéciales ou encore les soldes ;
- Recommandations de la communauté et recommandations personnalisées ;
- Sections spéciales : elles regroupent les jeux free-to-play, les démos, les jeux avec accès anticipé, les jeux spéciaux pour Steam Deck ou VR, ou encore les jeux par système d'exploitation (Windows, Linux, macOS) ;
- Genres : action, RPG, stratégie, simulation, aventure, sports et course ;
- Thèmes : anime, espace, horreur, monde ouvert, mystère et détective, science-fiction et cyberpunk, survie ;
- Modes de jeu : compétitif en ligne, coopération, local et en groupe, MMO, multijoueur, réseau local, solo.
En plus de tous ces filtres, il est également possible d'utiliser la barre de recherche pour trouver un jeu vidéo spécifique dans le magasin de Steam.
Après avoir trouvé le ou les jeux qui lui plaisent au sein du magasin, le joueur n'a plus qu'à l'ajouter à son panier pour procéder directement à l'achat. Il peut également les ajouter à sa liste de souhaits ou à sa liste de découvertes, afin de les retrouver plus tard et d'obtenir des recommandations de jeux personnalisées en fonction de ces listes.
Steam propose aux plus curieux d'explorer son magasin de jeux en consultant des statistiques détaillées. On retrouve en premier lieu le nombre d'utilisateurs en ligne sur la plateforme, avec un historique de présences toutes les demi-heures. Ensuite, des listes de jeux sont proposées en fonction du nombre de téléchargements sur la plateforme ou du nombre de ventes.
Les joueurs y trouvent un classement des 100 jeux les plus populaires ou les plus vendus par pays, avec le prix, le changement de rang par rapport à la semaine précédente et le nombre de semaines passé dans le top 100, mais aussi le nombre de personnes en ligne et le pic de personnes en ligne dans les dernières 24 heures. Ces classements sont effectués chaque semaine, chaque mois et chaque année par Valvle.
Des fonctionnalités sociales diversifiées
Steam propose également des fonctionnalités sociales, accessibles dans la rubrique "Communauté" de la plateforme. C'est ici que les joueurs peuvent partager ou consulter :
- Des captures d'écran ou des vidéos de jeu ;
- Des forums de discussion ;
- Des avis ;
- Des créations diverses (vidéos, illustrations, GIFs, etc.) ;
- Des diffusions de gameplay en direct avec Steam Broadcasting ;
- Des actualités officielles (date de sortie d'un jeu, offres spéciales, découvertes du moment, etc.) ;
- Des guides et des astuces de jeu.
La plateforme sociale Steam propose également un "workshop". C'est une fonctionnalité qui permet aux joueurs de partager et de télécharger du contenu créé par la communauté pour certains jeux. Cela peut aller des mods qui modifient les règles du jeu, aux nouveaux niveaux, cartes personnalisées, packs de textures, skins, et même des DLC gratuits. Les joueurs peuvent voter pour leurs créations préférées, contribuer avec leurs propres designs, ou simplement profiter de l'immense travail créatif de la communauté.
Steam est donc un un lieu d'échange sacré pour les amateurs de jeux PC ou mobile. Il est possible de s'y connecter avec des amis, de rejoindre des groupes de joueurs qui aiment les mêmes jeux, mais aussi de rejoindre ou créer des parties en ligne pour des jeux en coopération ou en compétition. Les fonctionnalités du multijoueur en ligne incluent notamment un chat de jeu et un espace d'échange d'objets dans certains jeux.
Une expérience de jeu optimisée (mises à jour, notifications)
Les jeux ajoutés dans la liste de souhaits ou achetés sur la plateforme apparaissent dans la bibliothèque personnelle du joueur. L'organisation des fichiers de jeux dans la bibliothèque Steam est facile et intuitive, avec des options pour créer des catégories et trier les jeux selon divers critères (action, RPG, stratégie, simulation, aventure, sports, etc.).
La centralisation des jeux proposée par Steam ne repose pas uniquement sur la présence d'une bibliothèque bien organisée et accessible sur tous les appareils connectés au compte Steam. Une mise à jour en 2023 de la plateforme a permis de nombreuses améliorations.
Les joueurs profitent surtout de mises à jour automatiques de tous leurs jeux, sur tous leurs appareils. Valve Corporation a en effet réussi l'exploit de créer une version de leur service capable d'être mise à jour simultanément sur toutes les plateformes. Qu'il s'agisse de la version desktop, de l'application pour Steam Deck, de l'interface Big Picture ou de la version mobile, tous bénéficient maintenant des nouvelles fonctionnalités plus rapidement.
La gestion des jeux est également facilitée par la présence d'un système de notifications sur l'application Steam. Les alertes ont été retravaillées pour être à la fois plus informatives et moins envahissantes. Le témoin lumineux vert ne s'active que lorsqu'une nouveauté mérite véritablement l'attention de l'utilisateur. De plus, ce dernier peut désormais personnaliser les notifications qu'il souhaite recevoir, et choisir où il souhaite les voir apparaître.
En plus des notifications, les joueurs profitent d'un overlay en jeu qui a été entièrement repensé. Les joueurs peuvent "épingler" des éléments afin de les garder constamment visibles pendant leur partie, avec la possibilité d'ajuster leur opacité. Une nouvelle section de notes est également présente, offrant aux utilisateurs la possibilité de prendre des notes sans avoir à interrompre leur jeu. Une optimisation bienvenue qui contribue à rendre l'expérience de jeu sur Steam plus agréable et plus personnalisable.
Ces nouveautés proposées par Valve depuis 2023 incluent également des transformations esthétiques. La mise à jour a permis d'embellir et optimiser l'interface utilisateur. Les modifications notables incluent une palette de couleurs rafraîchie, de nouvelles polices de caractères et un design épuré des dialogues et menus de l'application.
Comment utiliser Steam ?
La création d'un compte Steam
Le magasin de jeux proposés sur la plateforme de Valve Corporation est accessible à tous les utilisateurs, qu'ils disposent d'un compte Steam ou non.
En revanche, la création d'un compte Steam à partir d'une adresse mail est nécessaire pour profiter de l'essentiel des fonctionnalités de la plateforme, notamment la sauvegarde des jeux dans le cloud. Steam Cloud permet aux utilisateurs de sauvegarder leurs progressions de jeux sur le cloud, ce qui signifie qu'ils peuvent suivre leurs succès de jeu et continuer leur partie où qu'ils soient, à condition d'avoir une connexion internet.
La création d'un compte joueur Steam permet également d'accéder aux fonctions sociales de la communauté Steam. Le joueur doit personnaliser son profil pour ensuite discuter, lancer des parties, rejoindre des groupes ou encore participer au workshop.
La disponibilité multiplateforme de Steam
L'application Steam est disponible pour les systèmes d'exploitation Windows, macOS et Linux. Il existe également une application Steam pour Android et iOS, permettant aux utilisateurs de rester connectés à leur compte Steam où qu'ils soient. Le magasin de jeux peut également être consulté sur la version web du service, bien qu'il faille ensuite télécharger l'app pour installer un jeu.
Valve Corporation assure la protection des données des utilisateurs de la plateforme grâce à la fonctionnalité Steam Guard. Cette dernière protège les comptes contre les accès non autorisés en demandant une authentification à deux facteurs lors de l'accès au compte depuis un nouvel ordinateur ou appareil.
En plus de la disponibilité de Steam sur de nombreux appareils, les utilisateurs peuvent profiter du mode d'interface Big Picture. Ce dernier optimise Steam pour une utilisation sur des téléviseurs et des systèmes de salon. Il transforme l'interface traditionnelle de Steam en une version grand écran plus facile à naviguer avec une manette. Il existe également la fonctionnalité Steam Link, qui permet de diffuser des jeux sur n'importe quel écran du domicile via un réseau local. En combinant Big Picture avec Steam Link, les joueurs profitent de leur bibliothèque de jeux Steam sur n'importe quel écran de leur maison.
Les contenus payants de Steam
Steam est un service gratuit, bien que certains contenus de la boutique et fonctionnalités puissent être payants. En effet, tous les jeux du magasin ne sont pas gratuits. Les joueurs peuvent également acheter la console portable conçue par Valve Corporation (Steam Deck), qui pourra être branchée à un moniteur ou un téléviseur.
Pour acheter un contenu (jeu ou Steam Deck), il faut l'ajouter à son panier, puis cliquer sur "Acheter pour moi" ou "Acheter en cadeau". Il faut ensuite remplir les fonds de son portemonnaie Steam, s'ils ne le sont pas déjà. Ce portemonnaie pourra d'ailleurs servir aux achats in-game dans les jeux compatibles. Steam propose diverses méthodes de paiement des jeux vidéo, selon le pays du joueur (cartes de crédit, cartes de débit, PayPal, Paysafecard, etc.).
Une fois acheté, le jeu est ajouté à la bibliothèque personnelle du joueur et peut être téléchargé et installé sur son appareil à tout moment. En achetant des jeux, les joueurs gagnent des points (109 points par tranche d'achat de 1€), qui sont stockés dans leur boutique de points. Les joueurs reçoivent d'ailleurs des points à l'achat de tout jeu, application, DLC, matériel, bande-son ou item en jeu.
Ces points peuvent être utilisés pour personnaliser l'expérience Steam avec la sélection d'items de profil ou de chat présents dans la boutique. Il peut notamment s'agir d'avatars animés, de cadres, d'arrière-plans ou encore de badges, qui sont conservés à l'infini.
Les joueurs peuvent également gagner des points en contribuant à la communauté Stream, puis les utiliser pour récompenser des membres de la communauté. Des points bonus (100 points ou plus) sont alors envoyés au membre de la communauté récompensé pour ses évaluations, son profil, ses discussions ou tout autre contenu créé pour la plateforme.
Quelles sont les alternatives à Steam ?
La plateforme proposée par Valve Corporation est loin d'être la seule sur le marché. Il existe de nombreuses plateformes de distribution numérique, proposant des catalogue de jeux, des fonctionnalités et des politiques de distribution différentes.
Parmi les alternatives à Steam, on peut donc citer la plateforme Epic Games Launcher, accessible aussi bien sur Windows que macOS, qui propose régulièrement des jeux gratuits à ses utilisateurs.
On pense également à Ubisoft Connect, anciennement Uplay, la plateforme de distribution de l'éditeur Ubisoft qui propose l'accès aux dernières nouveautés, à tous les jeux Ubisoft et à un système de cumul de points bonus.
Il est également possible de citer Humble Bundle, une plateforme de jeux en ligne, qui permet aux joueurs d'acquérir des jeux à des prix compétitifs, mais aussi d'accéder à des e-books et des albums audio téléchargeables.
Les fans des titres phares de l'éditeur californien Electronic Arts peuvent se tourner vers Origin. Ce client de téléchargement, disponible sur PC et Mac, est une porte d'accès aux jeux incontournables comme Battlefield, FIFA, les Sims ou encore Need For Speed.
