Du minitel au Web
Xavier NIEL débute sa carrière professionnelle après de courtes études scientifiques pour se consacrer à un business naissant : le Minitel. Il développe des services de messagerie rose, ce qui lui permet de racheter en 1991 une société qu'il rebaptise Iliad.Le jeune patron étend son empire dans le Minitel en proposant de nouveaux services minitel : Il est l'inventeur du premier annuaire inversé (3617 Annu).
Début des années 90, il investit dans Internet et crée le premier fournisseur Internet en 1993 : WorldNet qu'il revend en 2000 à Cegetel.
Free, la liberté n'a pas de prix
Il crée Free en 1999 et propose des innovations majeures : le triple play et le principe du boitier unique (la Box). Il décide de tout développer en interne pour maximiser la marge et éviter toute dépendance vis-à-vis des équipementiers. Avec une offre Internet à prix unique ultra agressive, valorisée par de nombreux services et soutenue par un marketing malin, les abonnés affluent.Xavier Niel, vous ne le trouverez pas dans un grand bureau, mais au milieu de ses collaborateurs. Sur le pont onze à quinze heures par jour, travaillant la nuit, il gère tout par e-mail. Exigeant envers lui-même, il demande la même implication de ses collaborateurs. Avec l'aide de Rani ASSAF, Il est à l'initiative des innovations technologiques.
On évalue sa fortune à 2,68 milliards d'Euros, ce qui fait de lui la douzième fortune Française. (Classement réalisé par le Magazine Challenges en 2009)
Xavier NEIL en quelques dates
1967 : Naissance à Maison-Alfort.1991 : Naissance d'Iliad
1999 : Naissance de Free
2006 : Obtient le Grand prix de l'entrepreneur, organisé par des entreprises et des magazines.
2007 : le magazine Challenges le classe dans les « 100 plus grands hommes qui font le monde ».
2009 : le magazine Challenges le classe 12e dans les « 500 plus grandes fortunes professionnelles de France », pour une fortune estimée à 2 680 milliards d'euros[/layer]