AMD Phenom II X4 965 : Retour sur le haut de gamme

Vous pensiez passer des vacances en toute sérénité, sans même la sortie d'un nouveau processeur haut de gamme pour troubler la quiétude de votre repos ? Eh bien non ! AMD rompt la torpeur estivale et annonce aujourd'hui son nouveau processeur haut de gamme, le Phenom II X4 965 Black Edition. Succédant au Phenom II X4 955 Black Edition, ce nouveau processeur profite à son tour de l'infrastructure socket AM3 et donc de la mémoire DDR3.

Un temps largement distancé par Intel, AMD rattrappe doucement mais sûrement son retard, tout en complétant petit à petit son offre. Et si par le passé, l'offre haut de gamme d'AMD était pour le moins inexistante, ce n'est plus le cas aujourd'hui. L'ex-fondeur de Sunnyvale dispose avec ses Phenom II X4 d'une alternative plus que sérieuse face à l'arsenal d'Intel, sans toutefois pouvoir rivaliser avec le plus puissant des Core i7. Mais quand le nouveau Phenom se négocie sous la barre des 300 euros, le plus onéreux des Core i7 coûte près de 1000 euros ! Que vaut ce nouveau processeur made-in AMD, le plus rapide jamais proposé par AMD puisqu'atteignant les 3,4 GHz ? La réponse dans ce test !

AMD Phenom II X4 965 Black Edition

Vous l'avez compris, le Phenom II X4 965 Black Edition est une simple montée en fréquence du processeur vedette d'AMD. Pas de franche nouveauté donc pour cette puce qui demeure gravée en 45 nm, compte toujours 758 Millions de transistors et reste basé sur le socket AM3. Rappelons au passage que le socket AM3 offre une compatibilité descendante : il est possible d'installer un processeur AM3 sur une carte mère avec socket AM2+. En revanche, l'inverse n'est pas vrai : pas moyen de faire fonctionner un processeur AM2+ sur une carte mère AM3, les processeurs AM2+ étant dépourvus de contrôleur mémoire DDR3.

Exploitant l'architecture connue sous le nom de code Deneb, le Phenom II X4 965 Black Edition profite, comme son nom le suggère, de quatre cœurs d'exécution. Chaque cœur dispose de 512 Ko de mémoire cache de second niveau alors que le processeur dispose d'un troisième niveau de mémoire cache dont la taille atteint les 6 Mo. Au total, le Phenom II X4 965 Black Edition dispose de 8 Mo de mémoire cache. Face au modèle précédent, le Phenom II X4 965 Black Edition conserve la même révision de son noyau. En revanche, sa tension d'alimentation est revue à la hausse.


Doté d'un contrôleur mémoire DDR3 double-canal, le dernier-né d'AMD est compatible avec la mémoire DDR2 et gère, au choix, de la mémoire DDR2 de type PC8500 à 1066 MHz ou de la mémoire DDR3 de type PC10600 à 1333 MHz. Dans les faits, le contrôleur mémoire embarqué des Phenom II peut monter plus haut en fréquence et atteindre sans encombre les 1600 MHz par exemple. Reste qu'en interne, la fréquence de fonctionnement maximale du contrôleur mémoire est fixée à 2 GHz.

Puisqu'il est question de fréquences, sachez que la fréquence de fonctionnement du Phenom II X4 965 Black Edition est fixée à 3,4 GHz pour un coefficient multiplicateur réglé sur 17x. Modèle Black Edition oblige, le Phenom II X4 965 Black Edition voit son coefficient multiplicateur débridé : il est possible de l'ajuster vers le bas, mais aussi vers le haut. Face au précédent Phenom II X4, le nouveau venu voit donc sa fréquence nominale augmenter de 200 MHz. Pour l'anecdote on retiendra tout de même que ce Phenom II X4 965 opère à 3,4 GHz, quand le Core i7 975 Extreme Edition d'Intel fonctionne à 3,33 GHz.

Notez que le bus HyperTransport de troisième génération du processeur est cadencé à 2 GHz (dans chaque sens) et il offre une bande passante maximale de 16 Go/s à additionner à la bande passante mémoire théorique maximale de 21,3 Go/s obtenue avec de la DDR3-1333. Qui dit fréquence supérieure... dit généralement TDP, ou enveloppe thermique, en hausse. C'est malheureusement le cas pour ce processeur puisqu'AMD annonce un TDP de 140 Watts contre 125 Watts pour les modèles précédents.



Sommaire

• Les performances 1/3 - Tests synthétiques
  
• Les performances 2/3 - Tests applicatifs
  
• Les performances 3/3 - Tests jeux
  
• Overclocking, consommation et conclusion

Nous arrivons maintenant au coeur de ce dossier, à savoir les tests de performance. Voici la configuration utilisée pour mesurer les performances des divers processeurs Phenom II X4 :

• Carte mère Asus M4A79T Deluxe (BIOS 1406),
  
• 6 Go Mémoire DDR3-1333 Transcend @ 1066,
  
• AMD Radeon HD 4890,
  
• 2x Western Digital Raptor 300 Go - RAID 0,
  
• Disque dur Seagate Barracuda 1 To 7200.12

Sur cette plate-forme, nous avons pu tester les processeurs Phenom II X4 945, 955 Black Edition et bien sûr le tout nouveau Phenom II X4 965 Black Edition sous Windows Vista Edition Intégrale x64 avec Service Pack 2 (version finale). Les pilotes utilisés étaient les derniers disponibles au moment du test. Afin de comparer le Phenom II X4 à l'offre d'Intel nous avons eu recours à une seconde machine de test dont le détail figure ci-dessous :

• Carte mère Gigabyte EX58-UD5 (BIOS F7),
  
• 6 Go Mémoire DDR3-1333 Transcend,
  
• AMD Radeon HD 4890,
  
• 2x Western Digital Raptor 300 Go - RAID 0
  
• Disque dur Seagate Barracuda 1 To 7200.12

Sur cette configuration, nous avons pu tester les Core i7 920 ainsi que le Core i7 975 Extreme Edition. Enfin, nous avons mis en place une troisième machine et dernière machine pour tester le Core 2 Quad Q9550 d'Intel :

• Carte mère Asus P5E3 Premium (BIOS 0803),
  
• 6 Go Mémoire DDR3-1333 Transcend,
  
• AMD Radeon HD 4890,
  
• 2x Western Digital Raptor 300 Go - RAID 0
  
• Disque dur Seagate Barracuda 1 To 7200.12

Petite subtilité, alors que sur la configuration Core 2 Quad, comme sur la machine AMD nous réglons la DDR3 à la fréquence de 1333 MHz, nous nous contentons de 1066 MHz sur la machine Core i7 du fait de la limitation officielle de ce dernier.

3DMark Vantage - Test processeur

Comme souvent, nous démarrons notre série de mesures avec 3DMark Vantage et son test orienté processeur. En tête, les deux processeurs Core i7 d'Intel récoltent les lauriers alors que le Core 2 Quad Q9550 termine troisième, devant l'ensemble des processeurs AMD. Le tout nouveau Phenom II X45 965 Black Edition est ici dit à égalité avec le Core 2 Quad Q9550. Face au Phenom II X4 955, le nouveau venu est 5 % plus rapide.

PCMark 05 - v1.2.0 - Test processeur

On enchaîne avec un autre test processeur, celui de PCMark 05, du même éditeur. Si le Core i7 Extreme 975 est toujours en tête, le Core i7 920 se fait déloger. Nous retrouvons en second position le Phenom II X4 965 Black Edition, fort de performances 6 % supérieures à celles du Phenom II X4 955. Face au Core 2 Quad Q9550 d'Intel, le dernier Phenom est 13 % plus performant.

PCMark 05 - v1.2.0 - Test mémoire

Du côté des performances mémoire, PCMark 05 donne sa préférence aux processeurs Core i7. Grâce à leur contrôleur mémoire triple-canal, ceux-ci ont en effet un sérieux avantage sur les Phenom II X4 d'AMD ou même le Core 2 Quad Q9550. Celui-ci termine d'ailleurs bon dernier ! D'après PCMark 05, les performances mémoire du Phenom II X4 965 Black Edition seraient 26 % supérieures à celles du Core 2 Quad Q9550.

Sandra 2009 - Test processeur

L'opinion de Sandra 2009 rejoint celle de 3DMark Vantage quant aux performances de nos différents processeurs. Les Core i7 sont largement en tête alors qu'ici, le Core 2 Quad Q9550 se permet de faire mieux que les Phenom II X4 ! À noter, selon Sandra, que le Phenom II X4 965 offre un gain de performances de 5 % face au modèle précédent.

Sandra 2009 - Test mémoire

Le même Sandra 2009 nous donne des performances mémoire largement en faveur des processeurs Core i7. Alors que nos trois Phenom II X4 sont au même niveau, le Core 2 Quad Q9550 d'Intel marque le pas, une situation logique au vu de la bande passante moindre offerte par les plates-formes Intel Core 2.

ScienceMark 2.0 x64 - Primordia

Autre test synthétique, ScienceMark 2.0 évalue les performances d'un processeur en fonction de ses aptitudes en calcul mathématique. Nous retrouvons en tête le Core i7 Extreme 975 suivi du Phenom II X4 965 Black Edition. Ce dernier affiche ici des performances similaires au Core i7 920 d'Intel alors qu'il est 8 % plus rapide que le Core 2 Quad Q9550 d'Intel.

Cinebench 10

Cinebench évalue les performances de nos processeurs en fonction de leur célérité à effectuer le rendu d'une scène 3D. Avec des performances 5 % supérieures au Phenom II X4 955 Black Edition, le Phenom II X4 965 Black Edition s'adjuge la troisième place. Il est largement distancé par nos deux Core i7. Face au Core 2 Quad Q9550, le nouveau Phenom propose des performances 13 % plus élevées.

3DSMax 2008 - 1280*1024 - Radiosité

La célèbre application professionnelle, 3DSMax 2008, nous permet d'effectuer le rendu d'une scène 3D. Les résultats sont exprimés en secondes, la lecture du graphique est donc inversée. Les processeurs les plus rapides pour effectuer notre rendu sont sans grande surprise nos deux Core i7. Le Phenom II X4 965 Black Edition se sort plutôt bien de l'exercice en terminant troisième. Il devance ainsi le Core 2 Quad Q9550 de 7 secondes.

Adobe Photoshop CS4

Avec l'application vedette de retouche photographique, c'est le temps nécessaire à l'application d'un filtre sur une image très haute résolution que nous mesurons. Les résultats s'entendent en secondes, la barre la plus courte représentant le processeur le plus rapide. L'application d'Adobe ne fait toujours pas de cadeaux aux Phenom II, tous largement distancés par les processeurs Intel. Il faudra en effet deux fois moins de temps à un Core i7 qu'au Phenom II X4 965 Black Edition pour appliquer le filtre. Quant au gain lié au changement de modèle, il est pratiquement nul : 1 seconde de différence entre le Phenom II X4 955 Black Edition et le Phenom II X4 965 Black Edition.

Compression de fichiers - WinRAR 3.80

Avec WinRAR, nous mesurons le temps nécessaire pour créer une archive d'un disque dur à l'autre. Les résultats sont exprimés en secondes, la lecture du graphique est donc inversée. C'est naturellement le Core i7 Extreme 975 qui s'adjuge la première place suivi du Core i7 920. Le nouveau Phenom II X4 termine troisième, à égalité avec le modèle précédent. On note toutefois les performances significativement supérieures des Phenom II X4 face au Core 2 Quad Q9550 ici nettement en retrait.

Encodage vidéo - TMPGEnc 4.5

TMPGEnc procède à l'encodage d'une vidéo de référence au format AVI vers le format MPEG2. Nous mesurons ici le temps nécessaire à l'opération : le graphique s'en trouve donc inversé. La barre la plus courte représente le processeur le plus rapide. Comme précédemment, les processeurs Core i7 sont en tête, mais comme précédemment aussi, les Phenom II X4 font mieux que le Core 2 Quad Q9550. Celui-ci termine bon dernier, alors que les 200 MHz supplémentaires du Phenom II X4 965 Black Edition permettent de gagner trois secondes face au modèle 955 sur le temps total d'encodage.

Mathematica 5.2

Pour clore cette seconde page, nous nous attardons quelques instants sur les performances relevées avec Mathematica, un logiciel bien connu des étudiants en filière scientifique. Ici, le Core i7 Extreme 975 est largement en tête, alors que le Phenom II X4 965 Black Edition se hisse au niveau du Core i7 920. Face au modèle précédent, le nouveau processeur d'AMD est 5 % plus rapide. Il devance par ailleurs le Core 2 Quad Q9550 de 3 %.

Call Of Duty 4 v1.7 - 1024x768x32

Alors qu'un nouvel opus de la série Call Of Duty sortira à l'automne, Modern Warfare premier du nom plaide en faveur des Core i7. Le Phenom II X4 965 Black Edition termine troisième, en retrait face au Core i7 920, mais avec des performances 2 % supérieures face au modèle 955 et 9 % plus élevées que celles du Core 2 Quad Q9550.

Far Cry 2 - v1.02 - 1024x768x32

Pour Far Cry 2, les choses ne diffèrent guère. Les Core i7 sont largement devant alors que le Phenom II X4 965 Black Edition maintient sa troisième place. Face à son prédécesseur, le gain de performances est modeste : 4 %. Face au Core 2 Quad Q9550, le processeur d'AMD affiche un score 22 % supérieur.

Crysis v1.2 - 1024x768x32 - Réglages élevés

Même tableau avec Crysis. Le Phenom II X4 965 Black Edition termine troisième, avec des performances 4 % supérieures à celles du modèle précédent et 7 % plus élevées que celles du Core 2 Quad Q9550. À titre de comparaison, le Core i7 920 signe ici des performances... 26 % supérieures !

Quake Wars Enemy Territory - v1.4 - 1024x768x32

On termine avec Quake Wars Enemy Territory, un jeu basé sur le moteur graphique de Doom 3. Alors que les Core i7 sont largement en tête, le Core 2 Quad Q9550 reprend des couleurs en devançant le Phenom II X4 965 Black Edition. L'écart de performances entre ces deux processeurs atteint 2,5 %. Quant aux 200 MHz supplémentaires du Phenom II X4 965 Black Edition face au modèle 955, ils lui permettent de gagner 4,5 % de performances.

Overclocking

Comme toujours chez AMD, l'overclocking est un rien tatillon. Si nous sommes bien entendu parvenu à surcadencer notre processeur, l'objectif que nous nous étions fixé, à savoir 4 GHz, est malheureusement resté hors d'atteindre, malgré de nombreuses tentatives... infructueuses. Notre meilleur résultat, obtenu du reste sans efforts particuliers, aura été de passer notre processeur de 3,4 GHz à 3,85 GHz en fixant le coefficient multiplicateur sur 17,5x pour une fréquence de bus de 220 MHz. Résultat : un système fonctionnel, et ce, sans autre réglage avancé.

En revanche, nos diverses approches des 4 GHz, que ce soit avec un coefficient élevé et une fréquence de bus faible, ou l'inverse, se soldèrent par autant d'échecs, et ce, malgré l'augmentation des tensions d'alimentation ou les divers réglages opérés sur la fréquence du bus HyperTransport notamment. Au passage, on ne pourra s'empécher de relever qu'un overclocking de 400 MHz c'est tout de même plus que modeste pour un processeur... conçu pour cela ! Rappelons que nos résultats en overclocking n'ont qu'une valeur indicative alors que nos tests sont conduits en air-cooling, c'est-à-dire avec un refroidissement standard du processeur.

Consommation électrique

Avant de refermer cet article, nous avons jeté un oeil à la consommation électrique de nos divers processeurs. Pour cela nous relevons la consommation électrique totale de la plate-forme, via une mesure à la prise, au moyen d'un wattmètre, alors que nous exécutons autant d'instances de Prime95 que de coeurs par processeur.



Sans surprise, le Phenom II X4 965 Black Edition consomme plus que son prédécesseur... les 200 MHz supplémentaires entrainant une consommation accrue d'une vingtaine de watts environ. La plate-forme d'AMD atteint donc le niveau de consommation d'un système à base de Core i7 920, alors que le processeur le plus vorace reste le Core i7 Extreme 975.

Conclusion

Pas de franche révolution pour ce Phenom II X4... c'est une évidence. Simple montée en gamme, qui se traduit par une hausse de la fréquence, modeste de surcroît, et par une hausse de la tension d'alimentation, le Phenom II X4 965 Black Edition n'apparaît pas comme franchement indispensable donc. Naturellement, la sortie de ce modèle permet à AMD de compléter son offre, tout en relevant la barre des performances. C'est ainsi que le Phenom II X4 965 Black Edition se place dorénavant au niveau d'un Core 2 Quad Q9550 alors que les deux processeurs sont proposés à des prix similaires. Annoncé à 245 dollars pièce, le nouveau Phenom II X4 965 Black Edition vise donc directement le segment des processeurs à 200 euros.

De fait, le Phenom II X4 965 Black Edition commence à avoir du sens face au Core i7 920 d'Intel, un processeur vendu dans les mêmes zones tarifaires. Non seulement le Phenom II X4 965 Black Edition s'en rapproche sérieusement sur le plan des performances, mais la plate-forme d'AMD s'annonce pérenne puisque le socket AM3 devrait perdurer jusqu'en 2011. On ne peut pas en dire autant de la plate-forme Intel, le Socket LGA775 étant à terme condamné alors qu'aux côtés du LGA1366 utilisé notamment par le Core i7 920 devrait arriver le Socket LGA1156 pour les nouveaux processeurs Core i5 et Core i7 notamment.

AMD pourrait donc tirer son épingle du jeu ! À défaut de détrôner Intel sur le terrain des performances, le Phenom II X4 965 Black Edition est économiquement plus accessible avec, ne l'oublions pas, un coût de plate-forme bien moindre que l'actuelle infrastructure X58 d'Intel. Reste que tout ceci devrait changer dans les semaines à venir avec la sortie des cartes mères Intel P55 et des Core i5/Core i7 ! En attendant... nous vous conseillons donc la patience d'autant que ce Phenom II X4 Black Edition ne brille guère par ses capacités en overclocking... comme nous avons pu le constater.

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