Aujourd'hui, alors que des opérateurs comme Orange et Bouygues s'inspirent des pratiques des MVNO avec leurs offres réservées à Internet Sosh ou B&You, Virgin Mobile souhaite prendre le contrepied, en misant au contraire sur une distribution toujours plus soutenue. Présent aujourd'hui dans une quarantaine de boutiques et corners, il vise un objectif de 100 magasins d'ici à fin 2012.
Virgin va également à l'inverse de la tendance en ce qui concerne la subvention des terminaux, inexistante chez Sosh par exemple. « 70% des forfaits Virgin Mobile sont vendus avec un smartphone », explique Geoffroy Roux de Bézieux, qui souligne que même si Virgin ne réalise pas un revenu moyen par abonné exceptionnellement haut, au regard de la concurrence, ses clients souhaitent disposer de terminaux haut de gamme... qu'il convient donc de subventionner. Cet élément resterait en effet prépondérant dans près de 80% des souscriptions.
Data : « la segmentation des offres est inévitable »
Comme ses concurrents, Virgin Mobile constate une explosion de l'Internet mobile, qui ne sera pas sans conséquence sur les évolutions du marché. « Nos clients sont passés d'une moyenne de 2 Mo par mois en janvier 2009 à 87 Mo en janvier dernier. Et sur les quatre derniers mois, la croissance du trafic est de 58% ! », relate encore le patron d'OMEA. « L'un des problèmes, c'est qu'on a 1% des clients qui consomment 25% du trafic global. Une segmentation de l'offre est donc inévitable ». Autrement dit, les gros consommateurs, ces « mobigoinfres », auraient besoin de forfaits et d'options adaptés pour que le consommateur lambda puisse de son côté profiter de tarifs à la baisse.
Des offres de rentrée pour les « petits consommateurs »
Bien que ces formules Liberty constituent aujourd'hui son principal outil de recrutement, Virgin se devait de réagir aux très nombreuses annonces survenues sur le marché de la téléphonie mobile ces dernières semaines. il en résulte trois forfaits à bas prix, pensés principalement pour les adolescents et les petits consommateurs. A chacun d'entre eux, on peut associer pour 3 euros par mois l'accès à Internet, avec une politique de fair use (débit ajusté au delà d'un quota prédéfini).
- 13,90 euros : 45 minutes de voix et 50 SMS (avec Internet, réduit au delà de 100 Mo, pour 16,90 euros)
- 16,90 euros : 1 heure de voix et 300 SMS1 (avec Internet, réduit au delà de 100 Mo, pour 19,90 euros)
- 19,90 euros : 1 heure, SMS illimités (avec Internet, réduit au delà de 250 Mo, pour 22,90 euros).
Objectif : devenir full MVNO
Pour poursuivre son développement, Virgin Mobile confirme son intention de basculer sur un mode de fonctionnement dit « full MVNO », ou opérateur mobile dégroupé. Dans ce cas de figure, l'opérateur est maître de l'intégralité de la gestion du client (carte SIM, options, activation, etc.) et se contente d'emprunter le réseau mobile d'un partenaire sans avoir à lui déléguer d'autre opération que cette fourniture du « tuyau » final. Sans donner de date, OMEA Telecom assure que les travaux sont bien engagés, un accord ayant déjà été passé avec SFR (et non avec Orange, qui accueille pourtant Virgin aujourd'hui). La bascule, qui se fera progressivement, pourrait donc être entamée d'ici quelques mois. A cette date, Virgin distribuera donc ses propres cartes SIM à ses clients.
L'intérêt, pour l'opérateur, est de s'affranchir de la dépendance liée au statut de MVNO.Il devient par exemple libre de changer de partenaire sans que le client ait à subir un changement de carte SIM et donc de faire jouer la concurrence entre les trois acteurs en place. Un investissement de 50 millions d'euros aurait déjà été consenti.
Quadruple play en 2012
Geoffroy Roux de Bézieux a par ailleurs confirmé que l'opérateur lancerait son offre ADSL « début 2012 », sans plus de précision. Tout juste sait-on pour l'instant qu'il exploitera le boitier Netgem que SFR utilisait avant la Neufbox Evolution, dispensera un bouquet TV de 250 chaînes et misera tout particulièrement sur le quadruple play (mobile plus accès fixe Internet, téléphone et TV) pour construire ses offres.
