Le premier Service Pack de Windows XP, contenait des protections pour empêcher son installation ou son téléchargement (directement via Windows Update) sur des systèmes référencés (notamment via le numéro de série) comme étant dotés d'une copie pirate du célèbre système grand public de Microsoft.
Microsoft annonce qu'il ne souhaite pas aider les pirates mais qu'il préfère offrir une protection complète à tous les utilisateurs de Windows XP et ce afin de réduire au maximum la propagation des virus et des vers. Une décision compréhensible surtout quand on sait que la protection du SP1 avait rapidement été détournée notamment grâce à des générateurs de clés.
En plus de corriger de nombreux bugs et failles, le SP2 de Windows intégrera : une activation automatique du Firewall intégré à Windows XP et amélioré pour l'occasion, une nouvelle protection pour la navigation Web et la lecture des emails et une nouvelle protection de la mémoire utilisée par le système. Tout sera centralisé dans le nouveau "Security Center".
Outre cela, Microsoft prévoit également de mettre à jour Internet Explorer, Outlook Express et Windows Media Player via ce Service Pack 2. La compatibilité avec les nouveaux périphériques Lonestar (Windows XP Tablet PC) et les PC Windows Media Center.
