Vaille que voile ?
En tant que cinquième opus de la série, le Virtual Skipper nouveau reprend évidemment tout ce qui a fait le succès des précédents jeux, mais comme son titre le laisse supposer, c'est la Coupe de l'America qui est au coeur des choses. Cela dit, la fameuse compétition n'est pas là que pour assurer le succès commercial du jeu et cela rajoute un véritable plus à un titre qui manquait de longévité en solo. Avec l'intégration de ladite épreuve, les développeurs de Nadéo ont considérablement renforcé le mode simple joueur qui fonctionne dorénavant comme l'événement sportif. Une première phase intitulée Coupe Louis Vuitton permet à 11 monocoques prototypes de différents pays de s'affronter en plusieurs manches. Ces manches doivent déterminer des demi-finalistes puis de tenir une finale.
Aux commandes de Team New Zealand, on apprend le B.A.-ba du métier grâce du didacticiel
Le vainqueur de cette finale de la Coupe Louis Vuitton aura alors le droit de se mesurer au tenant du titre, le Suisse Alinghi, pour la prestigieuse Coupe de l'America... Voilà comment les choses se passent ou plutôt devraient se passer si le vent était un rien plus coopératif qu'en ce mois d'avril à Valence où la compétition accuse quelques jours de retard sur le planning ! Simulation de voile oblige, le vent est évidemment l'un des éléments clefs dans Virtual Skipper et afin de bien comprendre les différents mécanismes du jeu, les termes techniques et les concepts de base qui régissent une régate, Nadéo a conçu un bon didacticiel auquel on ne reprochera finalement que sa longueur : il faut un certain temps pour en boucler toutes les étapes, mais au moins le joueur est correctement préparé à la suite des réjouissances.
Niveau gameplay, comme nous le laissions entendre en début d'article, il n'y a pas grand-chose à signaler. Virtual Skipper 5 fait honneur à la rigueur de la série et offre trois niveaux de réalisme en fonction des exigences de tout un chacun. Le néophyte fera ses premières armes en « arcade » alors que le Tabarly en puissance préférera sans doute la « simulation ». Dans ce dernier mode, il faut savoir apprécier le vent et ses changements de direction pour anticiper le passage à une voilure plus conforme. Le jeu tient compte des risées (augmentation de vent), des molles (petites zones sans vent), de la houle ainsi que des courants marins. Si les règles officielles de régates sont au programme, on regrettera que l'intelligence artificielle ne soit pas toujours au niveau : c'est ainsi que nous avons vu l'IA prendre des décisions ineptes voire se bloquer contre le port au moment du départ !
Conclusion
Marché de niche, la simulation de voile est dominée de la tête et des épaules par la série Virtual Skipper, cela ne fait aucun doute pour personne. Cependant, pour ce cinquième volet, les développeurs semblent s'être un peu trop reposés sur le précédent opus et sur la licence America's Cup fraîchement acquise. Du coup, les nouveautés sont rares (on aurait bien aimé quelques nouvelles catégories de bateaux) et on a davantage l'impression de jouer à Virtual Skipper 4.5 ou à une extension qu'à la véritable version 5 de la série. Cela dit, les nouveaux plans d'eau, les différents navires, les options « communautaires » empruntées au grand frère Trackmania et la fameuse Coupe de l'America devraient être suffisants pour convaincre les amateurs des précédents volets, alors que nous conseillons vivement aux néophytes complets de d'abord tester la démo : c'est que la voile est un sport un rien moins remuant que le football par exemple !Ce jeu vous intéresse ? Retrouvez-le dans le
