Afin de ne plus être dépendant de plugins externes pour le rendu en 3D des bâtiments, les ingénieurs de Google ont décidé de se baser sur WebGL. Compatible avec Google Chrome 14+ ou Firefox 8+, WebGL permet de tirer parti de la puissance de calcul des cartes graphiques en communiquant avec les interfaces des pilotes Open GL ou OpenGL ES.
Pour tester MapGL, il suffira donc de se rendre, à partir d'un navigateur compatible, sur le service de Google Maps et choisir de tester la nouvelle version en cliquant sur le lien placé en bas à gauche. Cette nouvelle architecture permettrait d'obtenir de meilleures performances globales notamment pour la transition des différents modes d'affichage (carte, satellite). Notez par ailleurs qu'un zoom en mode satellite sur certains bâtiments générera automatiquement une vue en 3D à 45°.
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