Le chef de l'Etat Nicolas Sarkozy occupe de facto le titre de grand maître de l'Ordre de la Légion d'honneur. Il a donc le pouvoir d'accorder le titre au ruban rouge aux personnes jugées méritantes ou qui ont rendu « service à la nation ».
Steve Ballmer est désormais chevalier, le titre le « moins » honorifique dans l'ordre national de la légion d'honneur (par ordre croissant : chevalier, officier, commandeur, grand officier, Grand-Croix).
La médaille a été remise à l'Elysée en présence de Stéphane Richard d'Orange, Thierry Breton (ex-ministre de l'Economie et p-dg d'Atos Origin) mais également de la ministre de l'Economie Christine Lagarde, de François Baroin et d'Eric Besson. Pour sa part, Nicolas Sarkozy a tenu à saluer le « rôle de plus en plus important » de Microsoft dans l'économie française. Microsoft emploie 1 700 personnes sur le territoire.