Entre Intel et Bruxelles la tension monte d'un cran. Après avoir étudié la réponse du fondeur américain à une communication de griefs transmise l'été 2007, la Commission européenne a ordonné une intervention dans les locaux européens d'Intel et de plusieurs de ses revendeurs.
En sus du processeur déjà intégré au Macbook Air d'Apple, Intel a fait savoir qu'il allait proposer un autre processeur ultracompact, 60% plus petit que ses processeurs classiques pour PC portable. Ce modèle se nommera Core 2 Duo SL7100.
NVIDIA annonce aujourd'hui, à l'occasion du Mobile World Congress, son processeur APX 2500 à destination des appareils mobiles. Ce processeur de type system on a chip prend en charge les flux vidéos 720p et intègre un cœur ARM11 avec 256ko de mémoire cache de second niveau. Cadencée à 750 MHz et gravée en 65nm, la puce dispose d'un processeur d'images pouvant traiter des images d'une résolution maximale de 12 mégapixels alors qu'on retrouve un cœur graphique 3D de classe GeForce 6 dont les performances seraient similaires aux GeForce 6 de bureau. Sur son modèle d'exposition, NVIDIA va jusqu'à proposer un connecteur HDMI pour visionner les vidéos 720p directement sur un téléviseur HD.
Mauvaise nouvelle pour Intel ; le géant des microprocesseurs est en effet accusé par la WARF, Wisconsin Alumni Research Foundation, d'avoir violé un brevet pour mettre au point sa gamme de processeurs Intel Core 2 Duo. D'après le communiqué publié par la WARF et consultable ici, les processeurs Core 2 utiliseraient une technologie similaire à celle décrite dans un brevet nommé « Table Based Data Speculation Circuit for Parallel Processing Computer » et déposé par l'organisme en 1998.
Le Wall Street Journal nous apprenait en fin de semaine dernière que Dell retirait peu à peu les ordinateurs équipés de processeurs AMD de son catalogue de vente en ligne, préférant destiner les ordinateurs AMD à ses points de vente physiques (voir Dell stoppe la vente en ligne des machines AMD ?). Il n'en fallait pas plus pour faire réagir les porte-parole d'AMD puisque ceux-ci réfutent en bloc les informations publiées par le Wall Street Journal. D'après un communiqué distribué par AMD :
Plusieurs logiciels de notre ont été mis à jour. Comme d'habitude, nous vous proposons un récapitulatif des améliorations et corrections apportées par ces nouvelles versions.
Pendant des années, l'ex numéro un mondial des fabricants d'ordinateurs, j'ai nommé , s'est fourni exclusivement chez Intel pour l'approvisionnement en processeurs de ses machines. Cette exclusivité a longtemps fait l'objet de rumeurs, puisque l'on prêtait l'intention à Dell de se fournir également chez AMD. Une rumeur qui est devenue réalité en mai 2006, lorsque la firme texane annonçait la commercialisation de serveurs équipés en processeurs AMD. Quelques mois après, Dell dévoilait des machines de bureau et des ordinateurs portables équipés en AMD. Seulement voilà, l'adoption des solutions AMD par Dell s'est faite au plus mauvais moment, alors que la fondeur de Sunnyvale perdait du terrain face à Intel et qu'il rencontrait de sérieuses difficultés en terme de livraisons, le procédé de fabrication en 65nm des processeurs ayant connu moult ratés.
Quelques mois après le lancement de Leopard, la nouvelle version du système d'exploitation vedette d'Apple, Microsoft nous propose enfin une nouvelle mouture de sa suite bureautique à succès pour le Mac. Baptisé Office 2008 pour Mac, ce nouveau millésime arrive après tout de même quatre années d'attente et divers reports successifs, un laps de temps que Microsoft aura mis à profit pour proposer la toute première version compilée pour les processeurs Intel de sa suite Office pour le Mac.
Intel a profité de la International Solid-State Circuits Conference à San Francisco cette semaine pour donner davantage de détails concernant Silverthorne : un nouveau processeur faible consommation destiné à un usage mobile et qui pourrait être intégré dans des machines miniatures comme les UMPC.
Lors d'une conférence à l'ISSCC, a confirmé qu'il allait produire prochainement une version 45 nanomètres de son processeur à succès : le Cell, le fameux processeur qui équipe les consoles Playstation 3 de Sony. A l'heure actuelle, ce concentré de silicium est gravé en 65 nanomètres grâce à un procédé SOI (Silicon on insulator). IBM devrait migrer sa production vers des chaînes capables de produire des modèles gravés en 45 nanomètres high-k.
Selon plusieurs documents aperçus par certains de nos confrères, AMD annulerait purement et simplement la sortie de certains modèles de Phenom haut de gamme, des modèles qui avaient été repoussé en début d'année. C'est que les Phenom 9700 et 9900 prévus pour une fréquence de fonctionnement de 2,4 et 2,6 GHz seraient tout simplement annulés et remplacés par les Phenom 9750 et 9950. Ces deux modèles profiteront du stepping B3 du noyau, une révision qui devrait corriger le fameux bug du TLB ! D'après les informations publiées par HKEPC, le Phenom 9750 conserverait une fréquence de fonctionnement de 2,4 GHz pour une disponibilité prévue entre les mois de mai et juin 2008. Plus haut de gamme, le Phenom 9950 devrait opérer à 2,6 GHz alors qu'il verra le jour dans le courant du troisième trimestre 2008.
AMD aurait précisé à certains de ses partenaires que ses processeurs gravés en 45 nanomètres seront bien prêts pendant le deuxième semestre 2008. Ces processeurs utiliseront l'architecture K10 et disposeront d'une mémoire cache L3 de 6 Mo (contre 2 Mo actuellement). On parle également de quelques optimisations et d'une consommation électrique revue à la baisse, ainsi que d'une augmentation significative des fréquences de fonctionnement.
Les acheteurs qui souhaitaient se ruer sur les nouveaux processeurs d'Intel gravés en 45 nanomètres, les nouveaux Core 2 Duo de la série E8000, vont devoir prendre leur mal en patience ou mettre la main au porte monnaie !
Le 45 nanomètres est désormais privilégié chez Intel. La preuve aujourd'hui avec l'arrêt de sept processeurs pour PC portables. Ainsi, les modèles Core 2 Duo T7200, T7600, T5500, T5600 et LV L7200 ne seront désormais plus produits par Intel. La firme de Santa-Clara en profite aussi pour stopper les Celeron M 520 et 530.
La division graphique d'AMD, ATI, démarre l'année en fanfare avec l'introduction d'une nouvelle carte graphique haut de gamme sous la forme du Radeon HD 3870 X2. Supplantant le Radeon HD 3870 sorti en fin d'année dernière et aux performances tout à fait convaincantes, le Radeon HD 3870 X2 propose d'offrir des performances près de deux fois supérieures, du moins en théorie.
AMD commence à distiller quelques informations concernant son nouveau projet connu sous le nom de code « Fusion ». Comme le laisser à penser son nom, ce projet vise à placer le processeur central et le processeur graphique dans une seule et même enveloppe.
Intel reste le numéro un incontesté du marché des microprocesseurs mais n'a pas réussi à creuser l'avantage sur son concurrent direct, AMD (Advanced Micro Devices) au cours du quatrième trimestre 2007, révèle cette semaine une étude réalisée par IDC. Intel termine l'année avec 76,7% du marché des microprocesseurs, une progression limitée à 0,4% par rapport aux trois mois précédents. AMD achève quant à lui 2007 avec des parts de marché se montant à 23,1%, soit une baisse de 0,4% par rapport au troisième trimestre. Les positions atteintes par les deux fabricants correspondent peu ou prou aux chiffres du deuxième trimestre 2007, remarque IDC.
Parallèlement à la sortie des Radeon HD séries 3400 et 3600, voir cette brève, AMD nous en dit plus sur sa technologie Hybrid Graphics. A l'instar de l'Hybrid SLI, annoncé officiellement par NVIDIA en ouverture du CES (voir Hybrid SLI et vague de nForce pour NVIDIA), l'Hybrid Graphics consiste à augmenter les performances 3D des plates-formes AMD dotées d'un coeur graphique intégré par l'adjonction d'une carte graphique supplémentaire. Semblable au GeForce Boost de NVIDIA, l'Hybrid Graphics d'AMD soit permettre d'associer les ressources du chipset avec solution graphique intégrée à celles de la carte graphique pour proposer des performances 3D un peu meilleures.
Alors que l'actualité des processeurs était dominée ces dernières semaines par les processeurs 45 nanomètres d'Intel et par la saga AMD Phenom, VIA fait savoir aujourd'hui que ses prochains processeurs sont toujours attendus pour le premier semestre 2008.
Intel devrait bientôt profiter de la nouvelle année pour revoir la composition de ses processeurs d'entrée de gamme : les Celeron. La firme de Santa-Clara devrait de fait introduire ce mois-ci un nouveau Celeron : le E1200. Basé sur l'architecture Core, ce processeur sera le premier Celeron double coeur. Il sera cadencé à 1,6 GHz et utilisera une mémoire cache de 512 Ko, ainsi qu'une fréquence de bus de 800 MHz.
Intel a officiellement lancé aujourd'hui trois nouveaux processeurs gravés en 45 nanomètres en plus du déjà disponible QX9650 (voir Intel Core 2 Extreme QX9650: en avant le 45nm !). Contrairement au QX9650, il ne s'agit pas ici de nouveaux processeurs quadri coeur, mais bien de modèles double cœur proposés dans la famille Core 2 Duo, comme on peut le voir ci-dessous :
AMD annonce ce matin, par voie de communiqué de presse, la sortie de l'ATI Radeon E2400, un processeur graphique 2D/3D qui se destine au marché des solutions embarquées (GPS, ordinateurs de type EeePC, panneaux d'information, machines à sous, etc). Disposant de l'architecture unifiée introduite par ATI avec son R600, le Radeon E2400 est gravé en 65nm et supporte DirectX 10 et OpenGL 2.0. Se présentant sous la forme d'une seule puce, le Radeon E2400 embarque sur le même packaging 128 Mo de mémoire vidéo GDDR3.
Dans la foulée d'Intel, son rival de toujours AMD publiait hier soir ses résultats financiers pour le quatrième trimestre 2007 et pour l'année 2007 dans sa globalité. Des résultats qui sont tout de même moins mauvais que prévus. Avec un chiffre d'affaires de 1,77 milliards de dollars pour le quatrième trimestre, en augmentation de 8% par rapport au troisième trimestre 2007 mais identique aux résultats du quatrième trimestre 2006, AMD fait état d'une perte nette de 1,772 milliard de dollars pour le quatrième trimestre 2007. Cette perte est en partie justifiée par une charge exceptionnelle de 1,68 milliard de dollars liée au rachat du canadien ATI. Pour l'année 2007, AMD enregistre un chiffre d'affaires de 6,013 milliards de dollars soit une augmentation de 6% par rapport à 2006. Pour 2007, la perte nette s'élève à 3,379 milliards de dollars.
AMD et DivX seraient en train de travailler pour la prise en charge et la certification de certains processeurs Xilleon. Dédiés aux box multimédias et aux télévisions haut de gamme, les processeurs Xilleon sont un héritage d'ATI. Pour le moment, on ignore quelles puces Xilleon seront concernées par cette certification.
Le premier fabricant mondial de microprocesseurs ouvre le bal des annonces de résultats, puisque Intel annonçait hier soir avoir réalisé un bénéfice net de 7 milliards de dollars pour son exercice 2007, soit 1,18 dollar par action, en hausse de 38% sur un an. Sur le quatrième trimestre, le bénéfice net du groupe américain a atteint 2,3 milliards de dollars, soit 0,38 dollar par action, ce qui correspond à une progression de 51% par rapport à la même période en 2006.
D'après Digitimes, Intel prévoierait d'accompagner le lancement de Montevina, prochaine évolution de sa plateforme destinée aux ordinateurs portables, Centrino, de quinze nouveaux Processeurs Penryn gravés en 45 nanomètres. Rappelons qu'Intel vient tout juste d'officialiser la dernière mouture de la plateforme Santa Rosa, qualifiée de « Refresh » et offrant la prise en charge des processeurs en 45 nanomètres, du Core 2 Duo T8100 au Core 2 Extreme X9000.
Annoncée fin 2006, la technologie dite WirelessHD commence à se voir déclinée sous forme d'applications concrètes chez les fabricants d'électronique grand public et il devrait être possible, d'ici la fin de l'année, de s'offrir un équipement permettant de relier ses différents appareils vidéo sans qu'il soit nécessaire de tirer le moindre câble entre eux. Au CES, Belkin faisait ainsi la démonstration du Flywire, un transmetteur vidéo sans fil tirant parti de la bande de fréquence des 5 GHz.
En septembre dernier, Intel présentait à l'occasion de l'IDF un brouillon de ce que pourraient être les spécifications de la prochaine évolution de l'USB (Universal Serial Bus), estampillée 3.0. Alors que l'on attend la validation d'une première révision de cette interface dans le courant de l'année 2008, quelques représentants d'Intel sont venus vanter les mérites de l'USB 3.0 au CES et montrer au public quelques exemplaires des futurs connecteurs qui lui seront associés.
AMD ouvre la semaine en annonçant diverses baisses de prix liés à ses processeurs. Des baisses qui concernent la plupart des familles AMD : Phenom, Athlon 64 X2, Athlon 64 X2 EE, Athlon 64, Turion 64 X2, Sempron, Mobile Sempron pour PC portable... Voici sans plus tarder, les différentes baisses annoncées :
