Le Processor (PSN)
Lorsqu'Intel a annoncé l'intégration d'un numéro de série unique sur chaque processeur Pentium III, une vague de propagande pour le retirement du PSN a éclaté : chaque utilisateur souhaitant garder l'anonymat. Devant tant de protestations, Intel a rassuré la foule en disant qu'il sera désactivé par défaut. Mais ce PSN : à quoi sert-il ? Selon Intel, principalement au commerce électronique où avec ce numéro unique codé sur 64 Bits, il deviendra possible de rendre la vente plus sure. Néanmoins de nombreux experts en sécurité ont mis en évidence l'inutilité d'un tel système. En effet, il suffit que quelqu'un trouve quand est envoyé ce numéro et le détourne à l'aide d'un programme qui en enverrait un autre. Il faut aller chercher d'un autre coté pour trouver l'utilité de celui-ci : le vol.Chaque année, de nombreux camions de processeurs sont entièrement volés de leur marchandise pour qu'ensuite chaque processeur aille se trouver une machine à intégrer au marché noir. Contre celà, Intel à l'aide de ce numéro pourra clairement savoir qui possède un processeur volé. Et puis, rien n'empêche de penser qu'on pourrait se retrouver dans un système où Windows par exemple intègrerait une base de données incluant la liste de PSN des processeurs volés et qu'il refuserait de s'installer sur la machine en habritant un. Enfin, je pousse un peu loin : aujourd'hui ce code sera désactivable par plusieurs manières : BIOS, logiciel et nul doute que si vraiment vous n'avez pas envie d'être identifié alors vous achèterais autre chose que du Pentium III !
Les instructions SSE
Ces 70 nouvelles instructions appellées SSE (pour Streaming SIMD Extensions) veulent faire oublier l'échec du MMX. Souvenez vous du MMX : beaucoup de promesses mais au final pratiquement rien. Pourtant, ces dernières étaient censées par exemple émuler une carte son et un modem, réduisant le coût des machines : on attend toujours... Aujourd'hui, Intel n'est plus le seul à se lancer dans l'ajout de nouvelles instructions : AMD a ainsi rajouté 21 instructions du nom de 3DNow!. Intéressons nous, à comment ces instructions SSE optimisent la vitesse de calcul. Parmi ces nouvelles instructions, certaines font passer la bande passante du processeur de 640 à 790 Mo/s soit un gain de 19%. Mais le grand apport des instructions se fait au niveau de la virgule flottante : jusqu'à 4 traitements en un cycle d'horloge. C'est en théorie 2 fois plus élevé que le 3DNow!. Autre fait : on peut utiliser les instructions SSE en parrallèle avec les instructions MMX et FPU ce qui ne nécessite pas d'attente d'un passage à l'autre. Mais Intel n'a pas tout réservé à la 3D comme AMD et une part des instructions se voit dédiées au traitement des données "multimédias".En voyant cela, on attend beacoup du PIII. Mais il y'a toujours un mais ! Ces gains ne sont que théoriques : ils ne seront en pratique jamais atteint !
Overclocking
Le Pentium III est bloqué sur le coeffcient multiplicateur (aussi bien au dessus qu'en dessous) mais pas dans la fréquence de bus. J'ai ainsi pu faire tourner un Pentium III 450 (4,5*100) à 504 MHz (4.5*112) sans aucun problème. Par contre à 4.5*124 pour 560 MHz, impossible de faire booter l'ordinateur. Pas de grande surprise donc au niveau de l'overclocking, un Pentium II 450 obtient sensiblement les mêmes résultats.Les Systèmes de Test
Test sur "logiciels" non optimisés :
J'ai utilisé le CPU et le FPU Mark, la moyenne de la demo cheat sous Half Life, et de même pour Quake II avec la demo massive.| Radeon 9800 Pro | Radeon X700 Pro | GeForce 6600 | GeForce 6600GT | |
| Gravure | 0.15 µ | 0.11 µ | 0.11 µ | 0.11 µ |
| Fréquence core | 380 MHz | 425 MHz | 300 MHz | 500 MHz |
| Transistors | 117 millions | 110 millions | 146 millions | 146 millions |
| Ramdac | 400 MHz | 400 MHz | 400 MHz | 400 MHz |
| Transform & Lightning | DirectX 9.0 | DirectX 9.0b | DirectX 9.0c | DirectX 9.0c |
| Pixel pipes | 8 | 8 | 8 | 8 |
| Mémoire embarquée | 128 Mo | 128 / 256 Mo | 128 Mo | 128 Mo |
| Fréquence mémoire | 340 MHz | 430 MHz | 550 MHz | 500 MHz |
| Interface mémoire | 256 bits | 128 bits | 128 bits | 128 bits |
| Bande passante | 22.4 Go/s. | 14 Go/s. | 11.2 Go/s. | 16 Go/s. |
Le Celeron conserve toujours la tête grâce à ses 128 Ko de cache fonctionnant à pleine vitesse dans les domaines nécessitant le plus les calculs de virgules flottante (jeux 3D...). Quant au Pentium III et au Pentium II leur résultat proches confirment qu'à part l'ajout de nouvelles instructions un Pentium III est équivalent à un Pentium II.
Test sur "logiciels" optimisés
J'avais à ma disposition 2 applications permettant de mettre en évidence l'apport des instructions SSE : le Multimédia Mark (il n'y a pas que le 3DMark dans la vie ;) ) et le 3D Winbench 99| Creative I-Trigue 3600 | |
| Ensemble d'enceintes 2.1 | |
| Rapport signal / bruit | |
| Alimentation | Externe |
| Garantie constructeur | 2 ans |
| Entrée ligne / sortie casque | 1 / 1 |
| Télécommande | Oui, filaire |
| Réponse en fréquence | 30 Hz - 20 kHz |
| Puissance des satellites | 2 x 8.5 W RMS |
| Dimensions des satellites (LxHxP) | 61 x 88 x 163 mm |
| Puissance du caisson | 24 W RMS |
| Dimensions du caisson (LxHxP) | 180 x 310 x 268 mm |
Analysons un peu ses résultats. Le Multimédia Mark est un bench sur la compression d'un film au format MPEG 1, sur sa relecture, le traitement du son et de la 2D. Le gain de 27% montre que les instructions SSE savent faire autre chose que de la 3D. Néanmoins ce gain est assez faible par rapport aux promesses théoriques du PIII. Par contre, sur le 3DWinbench, le gain est prometteur : +71% dans le test du Lighting & Transformation. Cette partie est très importante dans le rendu 3D. En effet, elle est une des rares parties à ne pas encore être prise en charge par la carte 3D. Actuellement, si le processeur est limitant c'est surtout à cause de la partie transform qui utilise beucoup d'instructions FPU "basiques" mais très répétitives. C'est pourquoi les processeurs AMD et Cyrix qui possèdent une FPU plus faible que le PII sont à la traine en matière de vitesse 3D. Ce gain de 71% est quand même à relativiser. Le moteur du 3D Winbench 99 est entièrement basé sur le moteur de Direct X et aujourd'hui pratiquement aucun jeu ne l'emploie à cause de sa lenteur effroyable exceptés quelques applications de... Microsoft. Un autre fait est que cette partie de Lighting & Transformation se verra gérer par la nouvelle génération de cartes 3D. Cette amélioration semble donc arriver trop tard !
Que dire au final de ses instructions SSE ? Et bien c'est très bien théoriquement, vérifiés dans les benchs mais dans les applications réels : ca ce compte encore sur le doigt d'une main pour les applications optimisées...pour l'instant. Il faudra attendre le développement de Cartes Graphiques tirant partis des nouvelles instructions, de la sortie de Direct X 7 qui promet d'améliorer le gestion des SSE... Pour le moment, Intel a accouché d'un prématuré avec le Pentium III.
