Présentation :
Outre cette capacité de stockage faramineuse, le JUKEBOX offre un design particulièrement réussi avec ses formes arrondies, ses couleurs chromées et sa face inférieure creusée.
A coté de ces différentes sorties/entrées audio on trouve le traditionnel connecteur USB qui servira à transférer les célèbres fichiers MP3, de son PC vers le JUKEBOX et le connecteur d’alimentation qui permettra au JUKEBOX de fonctionner sans pile ou bien de recharger 4 piles au lithium (qui sont nécessaires pour utiliser le JUKEBOX à l’extérieur) parmi les 8 fournies en standard avec le JUKEBOX.
Enfin sur la gauche et sur la droite on trouve respectivement un bouton « lock » qui permet bloquer l’utilisation des boutons de contrôle, ainsi que le traditionnel connecteur « casque ».
On notera également la présence d’un capteur infrarouge qui permettra d’exploiter des accessoires supplémentaires comme une télécommande ou pourquoi pas, l’échange de fichier MP3 avec les futurs baladeurs MP3 Creative.
Pour en finir avec cette présentation sachez que le JUKEBOX intègre un chip sonore similaire au EMU10K1 (qui équipe les cartes son Sound Blaster Live), ce qui permet au JUKEBOX d’offrir, comme nous le verrons plus tard dans le test, des effets sonores hors du commun pour ce type de produit.
Passons maintenant au test à proprement parler.
Le transfert des fichiers et l’ergonomie :
Comme nous l’avons vu précédemment le transfert des fichiers se fait via le port USB à l’aide du logiciel «Creative Play Center 2.0 » qui est très simple d’emploi et qui peut-être pris en main en moins de 10 minutes. Ce logiciel permet de transférer les fichiers MP3 directement sur le JUKEBOX ou de transférer des pistes audio de CD qui seront extraites en WAV et préalablement compressées au format MP3 (grâce à l’algorithme de Fraunhofer inclut dans le PlayCenter 2.0) avec un bitrates variable allant de 32 à 320 kbps. Bien évidemment cette opération est bien plus longue à effectuer que le transfert direct des fichiers MP3 et la vitesse d’extraction et de compression est conditionnée par les performances de votre lecteur CD et de votre processeur.
Au niveau rapidité le transfert de fichiers se faisait par le port USB, nous avons mesuré que le D.A.P JUKEBOX mettait 2 minutes et 11 secondes pour transférer 50 Mo de MP3, il faudra donc environ 4 heures et 26 minutes pour remplir les 6 Go d’espace disque, si vous avez suffisamment de MP3 pour remplir le monstre.
En vous baladant dans les différents répertoires il ne vous reste plus qu’à appuyer sur le bouton correspondant à la fonction « Queue » pour ajouter un fichier à votre « Playlist ». Creative conscient qu’avec 6 Go de MP3 il deviendrait difficile pour l’utilisateur de s’y retrouver, a également intégré dans le JUKEBOX un moteur de recherche qui fonctionne sur le même principe qu’un moteur de recherches Web tel que : vous entrez le nom ou une partie du nom de la chanson que vous cherchez, le JUKEBOX vous affiche les résultats de la recherche et vous n’avez plus qu’à faire votre choix.
Une fois votre « Playlist » terminée vous pouvez l’écouter mais également l’enregistrer sur le disque dur pour une utilisation ultérieure.
L’ensemble du système a l’avantage d’être rapide lorsque vous n’avez stocké sur le disque dur qu’une vingtaine de MP3, par contre une fois les 6 Go remplis le système commence à devenir vraiment contraignant. On en vient à regretter qu’il ne soit pas possible de créer directement à partir de son PC les Playlist pour les transférer ensuite sur le JUKEBOX.
Qualité et effets sonores :
La qualité du son au niveau du casque est également excellente mais à condition d’utiliser un casque de qualité. Le casque livré en standard avec le JUKEBOX même s’il reste de qualité « honorable » ne correspond pas à ce que l’on en droit de trouver avec un produit audio haut de gamme vendu plus de 3000 FF. D’autant plus que ce casque semble être limité au niveau de sa puissance, il faudra ainsi pousser le volume du JUKEBOX quasiment à son maximum pour obtenir un volume satisfaisant.
Pour ce qui est des effets sonores, le JUKEBOX se détache vraiment de la concurrence grâce à son chip proche de l’EMU10K1 qui permet au JUKEBOX de proposer des effets d’ambiance EAX ceux mêmes utilisés par la célèbre Sound Blaster Live ou presque, le JUKEBOX, propose ainsi 9 effets d’ambiance différents : Ball room, Living room, Stone Room, Hall Way, Cave, Club, Concert Hall, Arena et City.
On pourrait considérer ces effets d’ambiance comme des gadgets mais ils permettent parfois de renforcer certains instruments pour le plus grand plaisir de nos oreilles. On notera également la présence d’un Equalizer complet qui permet de modifier le niveau des basses et des aigus.
Utilisation courante :
En utilisation courante extérieure le résultat est un peu plus mitigé, les habitués des Discman n’auront certainement pas de mal à s’adapter aux Jukebox. Au contraire ceux qui ont pour habitude d’utiliser des appareils audio de petites tailles trouveront certainement l’utilisation du Jukebox en extérieur contraignante à cause de sa taille et de son poids (400 g), et l’absence d’une télécommande-casque n’arrangera certainement pas les choses.
Reste que pour les longs voyages en train ou en avion le JUKEBOX est une petite perle, même si son autonomie de 3 heures et 50 minutes (autonomie relevée lors de notre test) n’est pas extraordinaire.
Un point positif important doit toutefois être précisé : contrairement à un Discman le son du Jukebox ne «sautera » certainement jamais puisque son disque dur de 6 Go est accompagné d’un cache de 8 Mo, vous pourrez donc le secouer à loisir sans souffrir de la moindre coupure de son.
Un produit qui évolue avec de simple mise à jour logiciel :
Creative a d’ores et déjà démontré que la mise à jour du firmware du JUKEBOX lui permet d’ajouter des fonctions qui ne sont pas dépourvues d’intérêt, par exemple le dernier firmware disponible permet d’ajouter le support des fichiers audio compressé au format WMA (Microsoft) et lui ajoute une fonction lui permettant d’avancer ou de reculer rapidement pendant la lecture d’une musique.
Creative Labs est donc en mesure d’offrir à l’avenir d’autres fonctions importantes via la mise à jour de ce firmware comme le support AAC, MP3PRO ou pourquoi pas d’autres effets d’ambiances.
Conclusion :
Il est toutefois dommage qu’un appareil de cette gamme de prix ne soit pas totalement dépourvu de défauts, qui auront plus ou moins d’importance selon les differents types d'utilisateurs.
Pour finir il important de rajouter quelques lignes a propos de la nouvelle loi « Buisson » qui vise à taxer les supports numériques enregistrables. Si cette taxe est appliquée au Jukebox (chose qui n’a pas encore été confirmée) le prix de ce dernier devrait passer de 3500 FF à plus de 3900 FF, une hausse de prix qui risque de rendre le Jukebox encore un peu plus difficile d’accès pour la majorité des budgets...
