AMD Radeon HD 4890 ou GeForce GTX 275 ?

Après les lancements successifs des NVIDIA GeForce GTX 295 et GeForce GTX 285, en début d'année, c'est au tour d'AMD de refaire ses gammes de cartes graphiques avec la sortie ce jour du Radeon HD 4890. Nouvelle référence haut de gamme succédant au Radeon HD 4870, le Radeon HD 4890 se veut plus rapide et donc plus performant.

Autant être clair dès le début de cet article, le Radeon HD 4890 n'est pas une révolution technologique, puisqu'il se base largement sur son prédécesseur, le Radeon HD 4870. On commence à être habitué, les derniers lancements de produits de la part de NVIDIA ayant suivis ce schéma. On se souvient en effet, que le GeForce GTX 285, tout comme la version remaniée du GeForce GTX 260, sont loin d'avoir réinventé la poudre. Du reste, la version 55 nm du GeForce GTX 260 n'a même pas bénéficié d'un changement de nom contrairement au GeForce GTX 285.

Mais nous nous égarons ! Revenons-en au Radeon HD 4890 qui devrait permettre à AMD d'asseoir son leadership sur le créneau des cartes graphiques haut de gamme. Si la division graphique du fondeur de Sunnyvale était en difficulté depuis de très longs mois, l'avènement de la série des Radeon HD 4000 lui a permis de renverser la vapeur en se taillant à nouveau la part du lion sur son marché de prédilection. Simple mise à jour du Radeon HD 4870, le Radeon HD 4890 devrait offrir plus de performances pour un tarif aussi agressif. C'est du moins la promesse d'AMD ! Qu'en est-il en réalité ? La réponse dans ce test avec en prime, les performances du GeForce GTX 275, une carte sortie des cartons de NVIDIA à la dernière minute !

AMD Radeon HD 4890 : nouveautés et caractéristiques

Basé sur une nouvelle puce, nom de code RV790, le Radeon HD 4890 reprend nombre des caractéristiques de son aîné. Demeurant gravée en 55 nm, la puce est toujours de classe DirectX 10.1, en attendant l'arrivée prochaine des circuits DirectX 11 pour la fin de cette année. Faute de révolution technologique et faute de die-shrink, le RV790 comporte le même nombre d'unités de calcul que le RV770. On dénombre en effet 800 processeurs de flux, soit le même nombre d'unités que sur les Radeon HD 4870. En vérité, et sans vouloir rentrer dans des détails techniques déjà évoqués par le passé, le RV770, tout comme le RV790, comportent 160 unités de calcul, chacune capable de travailler sur les cinq composantes d'un vecteur (160x5 = 800).


Pour autant, le RV790 n'est pas une puce « renommée » puisqu'elle profite du nouveau procédé de fabrication en 55 nm de TSMC, qui doit permettre, du moins en théorie, de grimper plus facilement en fréquence. Avec 959 millions de transistors, la puce profite de changements mineurs dans sa conception avec une révision de la distribution de l'énergie ou encore l'ajout de condensateurs de découplage qui permettent de réduire le bruit généré à certains endroits par le signal. L'évolution du procédé de fabrication doit dans tous les cas permettre aux partenaires d'ATI de proposer des cartes overclockées comme nous le verrons dans les pages qui suivent. En attendant de vérifier ce point, il a un inconvénient : une légère augmentation du nombre de transistors.


Faute d'incorporer un plus grand nombre d'unités, et grâce à un procédé de fabrication optimisé, la puce est cadencée à des fréquences supérieures. Alors que le Radeon HD 4870 opère à 750 MHz, dans sa version standard, le Radeon HD 4890 est cadencé à 850 MHz. L'augmentation s'élève donc à 100 MHz, soit une fréquence brute 13 % plus importante. Les versions overclockées du Radeon HD 4890 devraient profiter de leur côté d'une vitesse d'horloge de 900 MHz pour la puce graphique. En ce qui concerne la mémoire, on retrouve un bus mémoire 256 bits alors qu'AMD utilise de la GDDR5. Tandis que la mémoire GDDR5 des Radeon HD 4870 opérait à 900 MHz, sa fréquence grimpe à 975 MHz pour le Radeon HD 4890. La bande passante mémoire théorique fait donc un bon de 115 Go/s à 124,8 Go/s et l'on retient que la carte embarque par défaut 1 Go de mémoire vidéo.

AMD Radeon HD 4890 : la carte standard

Semblable au Radeon HD 4870, le Radeon HD 4890 l'est dans les moindres détails ! Le PCB des deux cartes est quasiment identique alors que l'interface PCI-Express de seconde génération est de mise dans tous les cas. Au format double-slot, le Radeon HD 4890 adopte un PCB de couleur rouge et nécessite pour fonctionner le branchement de deux câbles d'alimentation électrique à six broches. Reprenant le même dispositif de refroidissement que le Radeon HD 4870, la puce Radeon HD 4890 est donc recouverte, ainsi que les puces mémoire, d'une plaque de cuivre sur laquelle trône un radiateur à ailettes en aluminium. Le tout est enchâssé dans une coque de plastique avec en son extrémité un ventilateur de type cage d'écureuil. L'air chaud est donc expulsé à l'extérieur de la configuration. Surprise, par rapport au Radeon HD 4870, le dispositif de refroidissement du Radeon HD 4890 bien qu'identique, s'avère plus bruyant.


Compatible avec la technologie de rendu multi-processeurs d'ATI, le Radeon HD 4890 comporte un double connecteur CrossFire. Avec deux connecteurs DVI, la carte offre en sortie un connecteur vidéo analogique au format mini-DIN et elle sera généralement livrée avec un adaptateur DVI/HDMI. Rappelons en effet que les puces ATI intègrent un circuit audio, compatible 7.1 : cela permet d'envoyer à un appareil externe le flux vidéo et le flux audio, sans aucun branchement supplémentaire à effectuer entre la carte audio (séparée ou intégrée à la carte mère) et la carte graphique. Les fréquences de la carte sont logiquement identiques à celles annoncées par le fabricant alors que cette dernière est dotée de 1 Go de mémoire vidéo GDDR5 sous forme de puces Qimonda.

AMD Radeon HD 4890 : le modèle XFX

Le fabricant XFX a récemment rejoint les rangs des partenaires AMD à la surprise générale puisque jusqu'alors cette division du groupe Pine, était un partenaire NVIDIA exclusif. XFX fait donc parti des partenaires de lancement pour le Radeon HD 4890 et a pu nous faire parvenir une carte graphique basée sur la dernière puce d'AMD. Semblable en tout point au design de référence mis au point par AMD, le Radeon HD 4890 en édition XXX de XFX est une carte overclockée, vous l'aurez compris.
Reprenant le PCB rouge des cartes ATI, la carte dispose d'un slot PCI-Express 16x de seconde génération et occupera deux emplacements dans le boîtier de votre PC. Elle requiert une double alimentation électrique par deux câbles PCI-Express à six broches et dispose du système de refroidissement standard mis au point par AMD. On retrouve donc un radiateur à ailettes, monté sur une base cuivre et gainé dans une coque de plastique translucide avec en son extrémité un large ventilateur, type cage d'écureuil. Niveau connectique, la carte offre deux connecteurs DVI et un connecteur miniDIN pour les sorties vidéo analogiques.


Passons au plus intéressant, avec les spécifications techniques de cette carte, des spécifications supérieures aux recommandations d'AMD pour le modèle standard. Dotée comme le modèle standard de 1 Go de mémoire GDDR5, la carte dispose d'un processeur cadencé à 900 MHz, soit 50 MHz de plus que le modèle standard. Côté mémoire, la fréquence des puces demeure inchangée face au modèle standard, soit 1950 MHz. Enfin, XFX complète le tout par la fourniture d'un jeu, un titre plutôt très récent puisqu'il s'agit de Tom Clancy's H.A.W.X., un jeu de pilotage d'avions de chasse.

NVIDIA GeForce GTX 275 : le caméléon vient gâcher la fête ?

Devancé par son concurrent AMD, alors même qu'il lui tenait la dragée haute depuis des années, NVIDIA semble pris de court depuis l'été 2008. La firme de Santa-Clara a en effet échoué à décliner l'architecture de ses GeForce de la série 200 sur l'entrée et le milieu de gamme alors qu'elle s'est vue contrainte de renommer un certain nombre de produits, des produits pour la plupart anciens et basés sur le presque mythique G92, afin de les faire paraître un peu plus neuf... Mais il ne suffit pas de renommer le GeForce 8800 GT, en GeForce 9800 GT ou même en GeForce GTS 250 pour le rendre plus performant... Hélas pour NVIDIA !

Avec un GeForce GTX 285 pour le moins convaincant sur le plan des performances, NVIDIA ne pouvait s'aligner sur AMD en ce qui concerne le prix, rendant ce dernier presque caduc. Du coup, pour contrer le Radeon HD 4890, NVIDIA sort de son chapeau le GeForce GTX 275. Cette nouvelle référence est bien entendu un dérivé de l'architecture GT200 qui vient se positionner sur le secteur haut de gamme et vise à prendre la place, à terme, du GeForce GTX 260. Quoi de neuf donc ?


Nous sommes ici en présence d'une puce logiquement gravée en 55nm, tout comme les GeForce GTX 285 et GeForce GTX 295, compatible DirectX 10 (et non 10.1 comme les Radeon HD) et comportant 240 processeurs de flux ainsi que 80 unités de texture. Sur le papier donc, le GeForce GTX 275 est aussi bien armé que les GeForce mentionnés précédemment puisqu'il comporte autant d'unités ! Il se distingue toutefois du GeForce GTX 285 par une largeur de bus mémoire réduite, puisque le GeForce GTX 275 profite d'un bus mémoire 448 bits et non 512 bits. La quantité de mémoire vidéo embarquée sur la carte sera donc moindre que celle qui équipe la GeForce GTX 285 avec 896 Mo, et non 1 Go. En terme de bande passante mémoire, la GeForce GTX 275 offre un débit théorique de 127 Go/s. Côté fréquences de fonctionnement, la puce opère à 633 MHz, ses processeurs de flux à 1404 MHz alors que la fréquence mémoire est de 1134 MHz.

NVIDIA GeForce GTX 275 : une vraie carte ou un paper-launch ?

C'est toute la question de ce test, puisque le GeForce GTX 275 semble avoir été lancé à la dernière minute par NVIDIA pour allumer un contre-feu face au Radeon HD 4890. Problème, les cartes basées sur le GeForce GTX 275 ne verront pas le jour dans le commerce avant au moins une semaine et demie, mais les revendeurs peuvent prendre des précommandes, alors que le stock initial pour ce lancement serait de 5000 pièces... Pas de quoi donc assurer une distribution large et massive de la carte.

Pire, il semblerait que NVIDIA n'offre pas de PCB dédié pour le GeForce GTX 275. Cela signifie, d'après certaines documentations aperçues ça et là, que le GeForce GTX 275 peut être basé soit sur un GeForce GTX 285 dégradé (c'est le cas de notre échantillon) soit sur un GeForce GTX 260. On aurait pu craindre en ayant connaissance de ce détail, que certaines GeForce GTX 275 soient plus performantes que d'autres. Ujesh Desai, vice-président du marketing produit pour NVIDIA, nous assure toutefois que toutes les cartes GeForce GTX 275 seront bien dotées de puces graphiques avec 240 processeurs de flux. Reste à savoir si la stabilité sera au rendez-vous sur le long terme...

NVIDIA GeForce GTX 275 : la carte

Semblable au GeForce GTX 285, la carte GeForce GTX 275 livrée par NVIDIA pour ce test reprend le PCB de référence des GeForce GTX 285. On retrouve donc un PCB noir avec connectique PCI-Express de seconde génération et double languette SLI. Reprenant le système de refroidissement mis au point par NVIDIA, la carte incorpore les dernières modifications apportées au ventirad des GeForce GTX 275. Celui-ci a légèrement évolué pour se doter d'une base en cuivre à la surface plus réduite que celui qui équipait initialement les GeForce GTX 280 alors que la plaque recouvrant le dos de la carte graphique disparaît tout simplement.


Alimentée par deux connecteurs électriques à six broches, la carte dispose de deux connecteurs DVI et c'est tout. Pas de connecteur analogique sur ce modèle, ni de prise HDMI à l'inverse des GeForce GTX 295 par exemple. Équipée de 896 Mo de mémoire vidéo GDDR3, la carte de référence envoyée par NVIDIA adopte les fréquences qu'a prévu le constructeur, à savoir : 633 MHz pour la puce graphique et ses unités ROP, 1404 MHz pour les processeurs de flux et enfin 1134 MHz pour la mémoire.
Précisons qu'à l'instar des autres GeForce équipées d'une puce à l'architecture GT200, la GeForce GTX 275 dispose d'un connecteur SPDIF visant à récupérer le signal audio provenant de votre carte mère ou carte son afin de l'envoyer par l'interface HDMI via l'utilisation de l'adaptateur DVI/HDMI généralement fourni.Pour tester les performances des dernières cartes graphiques et plus particulièrement du Radeon HD 4890 et de son rival fraîchement apparu, le GeForce GTX 275, nous avons utilisé une plate-forme récente dont le détail figure ci-dessous :

• Carte mère Asus Rampage Extreme II (BIOS 1204),
  
• Processeur Intel Core i7 920 2.66 GHz,
  
• 6 Go de mémoire DDR3-1066 - OCZ,
  
• RAID 0 - 2x Disques dur Western Digital Raptor 300 Go

Notre système opérait sous Windows Vista Edition Intégrale avec Service Pack 1. Il s'agissait de la version 64 bits du système d'exploitation. Sur cette machine nous testerons en plus du Radeon HD 4890 de Sapphire, le Radeon HD 4870, le Radeon HD 4890 dans sa version overclockée signée par XFX, le Radeon HD 4870 X2 mais aussi les cartes GeForce suivantes : le GeForce GTX 260 (première génération), le GeForce GTX 285 ainsi que le tout nouveau GeForce GTX 275.

Côté pilotes, nous avons eu recours aux pilotes NVIDIA GeForce 185.63 bêta et aux CATALYST 9.4 bêta. A noter que le protocole de test évolue lui aussi avec l'ajout de nouveaux jeux : Tom Clancy's H.A.W.X prenant en charge DirectX 10.1 et BurnOut Paradise histoire de ne pas faire l'impasse sur les jeux de course.

3DMark Vantage

On démarre avec ce bon vieux 3DMark Vantage. Ici le Radeon HD 4870 X2, qui fait figure de maître étalon, termine premier largement devant les autres cartes graphiques. Les deuxième et troisième positions reviennent aux GeForce GTX 285 et 275. Face au Radeon HD 4890, le GeForce GTX 275 se révèle 12% plus performant. Comparé au Radeon HD 4870, le modèle HD 4890 est 11% plus véloce. Enfin, face au Radeon HD 4890 standard ici représenté par une carte Sapphire, la carte overclockée de XFX est 4% plus performante, toujours en 1920x1200.

Call Of Duty 4 - v1.7

Retour sur Call Of Duty 4, un FPS qui a été plutôt bien accueilli à son époque. On note ici un écart sensible de performances entre un GeForce GTX 275 assez à l'aise et un Radeon HD 4890 en retrait. Du reste le modèle de XFX est très proche du modèle standard, l'overclocking de 50 MHz ne semblant pas suffisant... Enfin, on observe que plus la résolution augmente, plus le GeForce GTX 275 prend de l'avance sur le Radeon HD 4890.

Crysis Warhead - v1.1 - 64 bit

Le dernier opus de la franchise Crysis, Crysis Warhead, ne profite curieusement pas au Radeon HD 4870 X2, dont les performances sont inférieures aux cartes simple GPU. Il semble qu'ici le CrossFire ne fonctionne pas. Mais revenons en aux cartes qui nous préoccupe. Le Radeon HD 4890 s'affiche 3% plus rapide que le Radeon HD 4870 en 1920x1200. Le modèle overclocké de Radeon HD 4890 apporte un gain moyen de 4% alors que le GeForce GTX 275 est de toute façon plus rapide que la dernière carte d'AMD.

Left 4 Dead

Les zombies de Left 4 Dead s'appuyent largement sur le moteur graphique d'Half-Life 2. Nous utilisons ici notre propre démo. En 1680x1050 et en 1920x1200, les cartes sont limitées par le processeur. Il faut s'intéresser aux résultats obtenus en 2560x1600 pour obtenir une hiérarchie. Dans cette dernière résolution, le GeForce GTX 275 de NVIDIA affirme sa supériorité avec des performances 8% supérieures face au Radeon HD 4890. La dernière puce d'AMD est 11% plus rapide que le modèle HD 4870 alors que la version overclockée par XFX du Radeon HD 4890 permet de gagner 4% de performances.

Far Cry 2 - v1.02

Far Cry 2, ici testé avec son dernier patch, est un plébiscite pour le Radeon HD 4870 X2 qui est largement en tête. Petite surprise ici, le Radeon HD 4890 overclocké de XFX se hisse devant le GeForce GTX 275. Cette dernière carte est 2% plus rapide que le Radeon HD 4890 standard en 1680x1050. Enfin, face au Radeon HD 4870, le Radeon HD 4890 apporte sous Far Cry 2 un gain de performances de 12%.

World In Conflict - v1.010

Le jeu de stratégie en temps réel, World In Conflict donne sa préférence au Radeon HD 4870 X2. Le GeForce GTX 275 termine devant le Radeon HD 4890 alors que ce dernier est 4% plus rapide que le Radeon HD 4870 en 1680x1050. Dans cette résolution, l'écart de performances entre le GeForce GTX 275 et le Radeon HD 4870 se mesure à pratiquement 10%.

Company Of Heroes - v2.4

Bien que commençant à dater, Company of Heroes s'est récemment offert une nouvelle extension avec Tales Of Valor, ce qui a value au jeu un nouveau patch. Ici, la technologie CrossFire d'ATI ne semble pas franchement fonctionner, le Radeon HD 4870 X2 affichant de biens faibles performances face aux cartes NVIDIA. Notre Radeon HD 4890 arrive à surpasser de 11% le Radeon HD 4870. Dans sa version overclockée, la Radeon HD 4890 est 4% plus véloce que le modèle de base. Terminons en soulignant l'écart de performances entre le GeForce GTX 275 et le Radeon HD 4890 : en 1680x1050 celui-ci s'élève à 35% !

Bioshock - v1.1

Basé sur le moteur graphique Unreal Engine 3, Bioshock est ici testé par l'intermédiaire de FRAPS. L'écart de performances entre le nouveau Radeon HD 4890 et l'ancien Radeon HD 4870 se monte à 7,4% en 1920x1200. Malgré ce gain de performances, le Radeon HD 4890 ne parvient pas à égaler le GeForce GTX 275, même dans sa version overclockée.

Tom Clancy's H.A.W.X. - DirectX 10.1

Récent, le jeu H.A.W.X. est une simulation de pilotage qui s'inscrit dans la franchise Tom Clancy. Il se distingue par l'utilisation de la technologie DirectX 10.1, une fonctionnalité qui n'est pas accessible aux cartes NVIDIA. Le Radeon HD 4870 X2 s'adjuge la pôle position alors que les GeForce GTX 285 et 275 arrivent en deuxième et troisième position. Ici le GeForce GTX 275 est à égalité avec le Radeon HD 4890 overclocké de XFX. En 1680x1050, le GeForce GTX 275 est 3% plus performant que le Radeon HD 4890 standard. Face au Radeon HD 4870, le nouveau venu d'AMD est 11% plus rapide en 1680x1050.

Burnout Paradise - AA 8x

En quête d'un jeu de course automobile, nous avons jeté notre dévolu sur Burnout Paradise. Ne disposant pas d'une fonction permettant de désactiver la synchronisation verticale, le jeu est testé avec l'anticrénelage 8x et la fonction SSAO activés. Les cartes AMD sont ici largement en tête, avec un Radeon HD 4870 X2 dominateur et des cartes Radeon HD 4890 qui suivent. Le Radeon HD 4870 fait même mieux que le GeForce GTX 275 avec des performances 9% supérieures en 1920x1200 ! L'écart entre Radeon HD 4870 et Radeon HD 4890 se monte à 11%. A noter, la version overclockée du Radeon HD 4890 est 5,6% plus rapide que le Radeon HD 4890 de base.

Quake Wars - Enemy Territory - v1.5

Seul jeu OpenGL de notre panel, Quake Wars est ici testé avec notre propre démo. On retrouve en tête le GeForce GTX 285 alors que le GeForce GTX 275 est largement plus performant que le Radeon HD 4890. En 1920x1200, le gain de performance pour la carte NVIDIA est de 39% ! Quand au Radeon HD 4890, s'il fait aussi bien que le Radeon HD 4870 en 1680x1050, il est jusqu'à 13% plus rapide dans les résolutions supérieures.On termine cette série de tests avec un coup d'oeil aux performances obtenues avec divers jeux une fois les options de filtrage activées.

Call Of Duty 4 - v1.7 - FSAA 4x - AF 16x

L'activation des fonctions de filtrage sous Call Of Duty 4 ne permet pas au Radeon HD 4890 de s'imposer face au GeForce GTX 275 notamment. Ainsi en 1920x1200, le Radeon HD 4890 est certes 19% plus rapide que le Radeon HD 4870, à égalité avec le GeForce GTX 260 premier du nom, mais il se fait distancer par un GeForce GTX 275 20% plus rapide.

Far Cry 2 - v1.02 - FSAA 4x

Retour sous Far Cry 2 où nous activons les fonctions de filtrage. Pas de grande surprise ici, le Radeon HD 4890 est certes 12% plus rapide que le Radeon HD 4870 mais il reste moins véloce qu'un GeForce GTX 275 en 1920x1200. Dans cette résolution, la carte de NVIDIA est 9% plus rapide que le dernier modèle d'AMD. Quant à la carte overclockée par XFX, le gain de performances face au modèle de base s'élève à 3,6%.

Left 4 Dead - FSAA 4x - AF 16x

L'activation de l'anticrénelage d'une part et du filtrage anisotrope d'autre part, permettent une fois encore au Radeon HD 4870 X2 de briller. Avec un GeForce GTX 285 4% plus rapide que le modèle GeForce GTX 275, le Radeon HD 4890 ne peut pas faire grand chose. La dernière née de NVIDIA est en plus rapide. Face à l'ancien Radeon HD 4870, la GeForce GTX 275 se montre 22% plus rapide.

Quake Wars - Enemy Territory - v1.5 - FSAA 4x - AF 16x

Quake Wars, jeu OpenGL pour mémoire, ne change pas le panorama, les cartes NVIDIA se montrant globalement plus rapides. En 1680x1050, le Radeon HD 4890 est 10% plus performant que son prédécesseur. Reste que le GeForce GTX 275 se montre 12% plus rapide que le Radeon HD 4890 dans cette même résolution.

World In Conflict - v1.010 - FSAA 4x - AF 16x

Terminons avec World In Conflict, ici testé avec les paramètres de filtrage activés. Le Radeon HD 4870 X2 est nettement dominateur. Le GeForce GTX 275 demeure plus rapide que le Radeon HD 4890, toutefois l'écart avec ce dernier est assez mince : à peine 5% en 1920x1200. Toujours dans cette résolution, le GeForce GTX 285 conserve un avantage de 10% sur le GeForce GTX 275.

Overclocking

AMD ayant mis en avant les possibilités en terme d'overclocking de ces nouvelles cartes graphique, nous avons cherché à tirer le maximum de notre Radeon HD 4890. Pour cela, nous avons simplement utilisé la fonction Overdrive des pilotes Catalyst. C'est ainsi que nous avons pu passer la fréquence de la puce graphique de 850 MHz à 1000 MHz, valeur maximale autorisée par le pilote. A cette fréquence, un 3DMark Vantage en 1920x1200 s'est montré stable, sans le moindre artefact alors que le gain de performances obtenu suite à l'overclocking s'élevait à 9%.

Consommation

Avant de refermer ce test, nous avons bien sûr voulu nous vérifier la consommation électrique de nos différentes cartes graphique. Pour cela, nous relevons la consommation globale du système, au moyen d'un wattmètre, avec deux mesures : la consommation au repos, sans aucune activité ni de la carte graphique ni du processeur, et la consommation en charge qui correspond à la valeur maximale atteinte lors d'une session 3DMark Vantage en 2560x1600.



Première chose, on constate une consommation électrique globalement inférieure, au repos, pour les GeForce GTX de NVIDIA. Du reste le passage au 55nm sur les GeForce GTX 275 et 285 permet d'abaisser encore ce paramètre. Alors qu'au repos un système équipé d'une carte graphique Radeon HD 4000 va consommer un peu plus de 190 Watts, le même système avec une GeForce GTX consomme dans les 160 Watts. En charge, la donne s'inverse et les GeForce GTX ont tendance à consommer plus que les Radeon HD 4000. Le GeForce GTX 275 consomme ainsi 30 Watts de plus que le Radeon HD 4890.

Conclusion

Avec le lancement de ce Radeon HD 4890, AMD nous propose une version rafraîchie de son précédent Radeon HD 4870 dont le lancement remonte tout de même à l'été dernier. Faute de nouveauté technologique majeure, le Radeon HD 4890 se résume à une simple mise à jour. Car si les performances sont en moyenne 10 % supérieures sur ce nouveau Radeon HD 4890, cela est exclusivement dû à des fréquences de fonctionnement supérieures. En tout point identique à la puce précédente, le RV790 que l'on retrouve au cœur du Radeon HD 4890 a tout simplement bénéficié d'améliorations de son processus de fabrication pour permettre une augmentation de ses fréquences de fonctionnement. On regrettera ainsi qu'AMD n'ait pas jugé utile de lui donner plus d'unités de calcul ou de faire migrer son procédé de fabrication vers une meilleure finesse de gravure comme le 40 nm...

Au final donc, le Radeon HD 4890 se résume à un Radeon HD 4870 overclocké, tout simplement. On s'amusera d'ailleurs de voir apparaître des Radeon HD 4890 overclocké chez des fabricants comme XFX, puisqu'il s'agit alors de l'overclocking de la version overclockée ! Du reste, à ce propos, le gain proposé par le modèle XXX de XFX est certes appréciable mais franchement pas transcendant. Destiné à nous faire patienter avant l'arrivée des puces graphiques DirectX 11, le Radeon HD 4890 devrait se négocier autour des 219 euros, un prix public conseillé, qui le rend particulièrement attractif bien que plus élevé que celui pratiqué pour l'actuelle Radeon HD 4870 1 Go.

Reste un petit souci pour AMD, la réaction surprise de NVIDIA. Une réaction qui laisse circonspect puisqu'elle arrive à la dernière minute et que l'on ne sait guère si le GeForce GTX 275 sera réellement disponible en volume au prix indiqué par la firme au caméléon à savoir 239 euros. En tout état de cause, et si d'aventure le GeForce GTX 275 est appelé à avoir une véritable existence commerciale au tarif annoncé, AMD a un problème... de taille ! En effet, bien que limité à la prise en charge de DirectX 10 (et non 10.1 comme les Radeon HD 48xx), le GeForce GTX 275 est globalement plus performant que le Radeon HD 4890. Plus rapide, il a également pour lui des arguments intéressants comme la technologie CUDA ou encore la prise en charge matérielle de la technologie PhysX. Il faudra donc surveiller de près sa disponibilité et sa tarification pour savoir à coup sûr laquelle des deux cartes privilégier ! Mais les performances du GeForce GTX 285 pour un prix nettement inférieur... cela sonne plutôt bien sur le papier !

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