Début mai, soit à peine deux mois après le lancement du Radeon X1800 GTO, ATI mettait un terme aux rumeurs en officialisant le Radeon X1900 GT. Nouvelle venue, cette carte hérite de certaines nouveautés introduites par le R580 dont un nombre de pixels pipelines accru. Son but ? Entrer en concurrence avec la GeForce 7900 GT de NVIDIA tout en volant au secours du Radeon X1800 XL qui ne faisait définitivement pas le poids face à la dernière offre de NVIDIA. Nous vous présenterons dans les lignes qui suivent les caractéristiques du Radeon X1900 GT avant de nous pencher sur la carte du Taiwanais PowerColor alors que pour compléter le tout, Sapphire sort de son chapeau une Radeon X1800 GTO², carte que nous détaillerons parallèlement à la toute récente GeForce 7900 GT de MSI.
ATI Radeon X1900 GT : les présentations
Pour le reste, le Radeon X1900 GT conserve un bus mémoire 256 bits de type Ring Bus, alors que ses fréquences s'établissent à 575 MHz pour la puce graphique contre 600 MHz pour la mémoire. C'est d'ailleurs ce dernier point qui peut poser problème, car la bande passante mémoire semble assez limitée ne serait-ce que face à la GeForce 7900 GT puisque la dernière puce d'ATI revendique 35,8 Go/s contre à peu près 42,2 Go/s pour sa concurrente NVIDIA. En ce qui concerne le CrossFire, et à l'inverse des Radeon X1800 GTO, il faut disposer d'une carte maître Radeon X1900 XT CrossFire Edition pour activer le rendu multi-VPU. Face à un CrossFire de X1800 GTO, la solution est donc beaucoup plus coûteuse puisque la carte maître seule est facturée dans les 550 euros !
ATI X1800 XL | ATI X1800 GTO² | ATI X1900 GT | ATI X1900 XT | NVIDIA 7900 GT | NVIDIA 7900 GTX | |
Interface | PCI-E 16x | PCI-E 16x | PCI-E 16x | PCI-E 16x | PCI-E 16x | PCI-E 16x |
Gravure | 0,09 µ | 0,09 µ | 0,09 µ | 0,09 µ | 0,09 µ | 0,09 µ |
Transistors | ~320 millions | ~320 millions | ~380 millions | ~380 millions | ~278 millions | ~278 millions |
RAMDAC | 2 x 400 MHz | 2 x 400 MHz | 2 x 400 MHz | 2 x 400 MHz | 2 x 400 MHz | 2 x 400 MHz |
T&L | DirectX 9.0c | DirectX 9.0c | DirectX 9.0c | DirectX 9.0c | DirectX 9.0c | DirectX 9.0c |
Pixels Pipelines | 16 | 16 | 36 | 48 | 24 | 24 |
Vertex Pipelines | 8 | 8 | 8 | 8 | 8 | 8 |
Mémoire embarquée | 256 Mo | 256 Mo | 256 Mo | 512 Mo | 256 Mo | 512 Mo |
Interface mémoire | 256 bits | 256 bits | 256 bits | 256 bits | 256 bits | 256 bits |
Bande passante | 32 Go/s | 32 Go/s | 35,8 Go/s | 46,4 Go/s | 42,2 Go/s | 51,2 Go/s |
Fréquence GPU | 500 MHz | 500 MHz | 575 MHz | 625 MHz | 450 MHz | 650 MHz |
Fréquence mémoire | 500 MHz | 500 MHz | 600 MHz | 725 MHz | 660 MHz | 800 MHz |
PowerColor Radeon X1900 GT
Le Taiwanais PowerColor est l'un des premiers fabricants à avoir pu nous faire parvenir une carte graphique basée sur le Radeon X1900 GT. Livrée dans une boîte rose, la carte semble physiquement très proche des Radeon X1800 GTO ou Radeon X1800 XL. Avec un PCB rouge et un connecteur PCI-Express 16x, la carte de PowerColor reprend le design de référence d'ATI. On retrouve donc le - bruyant - ventirad qui recouvre à la fois les puces mémoires et la puce graphique. Décrivons d'ailleurs brièvement ce dernier qui est constitué d'un radiateur en cuivre reposant sur le GPU et enchassé dans une coque métallique à l'extrémité de laquelle se trouve un ventilateur de marque ADDA. L'étage d'alimentation de la carte comporte toujours un fin radiateur métallique rose et puisque nous parlons d'alimentation sachez que la carte dispose d'un connecteur PCI-Express pour compléter son alimentation électrique.PowerColor Radeon X1900 GT
Embarquant 256 Mo de mémoire GDDR3, la carte de PowerColor utilise des puces Samsung certifiées à 1,4 ns ce qui laisse d'ailleurs une certaine marge en matière d'overclocking vu que les puces peuvent supporter au mieux une fréquence de 700 MHz et qu'elles sont par défaut cadencées à 600 MHz... La carte de PowerColor profite qui plus est de fonctions d'acquisition vidéo basiques via une puce Rage Theater. Hélas dépourvue de prise en charge du HDCP, la carte offre en sortie deux prises DVI et un connecteur vidéo propriétaire (entrée/sortie). Question bundle, PowerColor livre sa carte avec un manuel, un CD de pilotes ainsi que divers accessoires de connectique. On retrouve ainsi deux adaptateurs VGA/DVI, un câble S-Vidéo, un câble composite, une sortie composante, ainsi qu'un câble regroupant les entrées et sorties vidéo au format composite et S-Vidéo. PowerColor n'oublie pas l'adaptateur électrique Molex vers PCI-Express alors que côté logiciel c'est le grand vide... Aucun jeu n'accompagne la carte, ce qui est fort dommage, et seul un CD Cyberlink est proposé avec quelques applications, dont le fameux PowerDVD. On aurait espéré mieux !
Sapphire Radeon X1800 GTO² Limited Edition
Maintenant que les présentations vis-à-vis de la puce sont faites, revenons-en à la carte de Sapphire. Livrée dans une boîte anormalement sous-dimensionnée, la carte impressionne, car elle est dotée du même système de refroidissement que les modèles haut de gamme type Radeon X1800 XTX ou X1900 XTX. Nous sommes donc en présence d'une carte à deux étages avec un ventirad composé d'un large radiateur en cuivre et muni en son extrémité d'un ventilateur, le tout étant enfermé dans une coque de plastique qui expulse l'air chaud à l'extérieur de la machine. Seul défaut du système : le bruit ! À plein régime, lorsque la carte est en mode 3D, le ventilateur se fait clairement entendre... Avec son PCB rouge, la X1800 GTO² comporte rien de moins que 512 Mo de mémoire vidéo répartis sur des puces Samsung de GDDR3 certifiées à 1,2 ns. Oui vous lisez bien, non seulement la carte embarque une grosse quantité de mémoire mais en plus le modèle des puces mémoires permet d'envisager un très bel overclocking du bus mémoire (dans l'absolue théorie, à 1,2 ns les puces devraient encaisser une fréquence avoisinant les 800 MHz). La connectique extérieure est faite de deux prises DVI et d'un connecteur vidéo bidirectionnel, la carte étant pourvue d'une puce VIVO de type Rage Theater. Notez au passage que la carte n'est hélas pas compatible HDCP. Comme nombre de Cartes Graphiques, la X1800 GTO² nécessite qui plus est le raccordement d'un adaptateur électrique PCI-Express pour son bon fonctionnement.
Carte graphique Sapphire Radeon X1800 GTO² Limited Edition
On terminera ce chapitre consacré à la Radeon X1800 GTO² de Sapphire en évoquant le bundle qui l'accompagne. La boîte comporte moult accessoires avec un adaptateur DVI/VGA, un câble S-Vidéo, un câble composite, un adaptateur électrique Molex vers PCI-Express, un câble pour la sortie composante ainsi qu'un câble regroupant les entrées et sorties vidéos. Si les accessoires sont nombreux, Sapphire ne s'illustre guère pour la partie logicielle : aucun jeu ni programme n'est fourni ! Il faut se contenter d'un CD de pilotes et d'un autocollant à apposer sur son boîtier. Pas franchement glop donc...
MSI NX7900 GT VT2D256E
Carte graphique MSI NX7900 GT VT2D256E
Avec deux connecteurs DVI, la carte comporte un connecteur vidéo au format miniDIN. Et surprise sur ce modèle, MSI propose des fonctions d'acquisition vidéo via une puce Philips SAA7115HL ! Côté bundle, la carte est livrée avec deux adaptateurs DVI/VGA, un indispensable autocollant MSI, un câble S-Vidéo, un adaptateur électrique Molex vers PCI-Express et un câble vidéo comportant plusieurs connecteurs. On trouve sur ledit câble les trois connecteurs pour la sortie composante, une entrée S-Vidéo et une sorti S-Vidéo. En prime les câbles YUV peuvent faire office d'entrée ou sortie composite. Enfin, MSI livre, outre les manuels, un CD de pilotes, le jeu King Kong en version complète ainsi qu'un CD d'applications Cyberlink avec PowerCinema, Power2Go et PowerProducer (pas de PowerDVD donc).
- Carte mère Asus A8N32-SLI Deluxe,
- Processeur AMD Athlon 64 FX-57,
- 2x 512 Mo Corsair TwinX PC3200XL,
- Disque dur Western Digital Raptor 150 Go
Pour la machine CrossFire nous changeons tout simplement de carte mère :
- Carte mère Asus A8R32-MVP,
- Processeur AMD Athlon 64 FX-57,
- 2x 512 Mo Corsair TwinX PC3200XL,
- Disque dur Western Digital Raptor 150 Go
3DMark 06
On démarre notre série de tests avec 3DMark dans sa dernière édition 2006. La récente et très haut de gamme GeForce 7950 GX2 termine sur la première marche du podium suivie de notre CrossFire de Radeon X1900 GT. Le Radeon X1900 GT s'affiche ici comme 23% plus rapide que notre Radeon X1800 XL de référence, mais cela n'est pas suffisant pour inquiéter la GeForce 7900 GT signée qui termine avec un petit avantage de 6%. De son côté le GeForce 7900 GT de référence, cadencé donc aux fréquences préconisées par NVIDIA, se montre un cran moins rapide que la dernière née d'ATI. Quant au Radeon X1800 GTO² de Sapphire il est 19% plus performant que le Radeon X1800 GTO mais en tout point égal au Radeon X1800 XL.
Half-Life 2 - Lost Coast
Le niveau Lost-Coast d'Half-Life 2 permet de mesurer les performances de nos divers protagonistes tout en activant certaines fonctions avancées comme le rendu HDR. D'après les résultats relevés sous notre démo perso on retrouve le GeForce 7950 GX2 en tête, suivi du SLI de GeForce 7900 GT. Notre CrossFire de Radeon X1900 GT termine en troisième position et la Radeon X1900 GT de PowerColor est ici sensiblement en retrait face aux GeForce 7900 GT. La GeForce 7900 GT de référence est 10% plus rapide que la carte de PowerColor alors que l'écart atteint les 19% avec le modèle signé MSI, toujours en 1600x1200. Le X1800 GTO² de Sapphire est sans surprise à égalité avec le Radeon X1800 XL, alors que le gain de perforamnces face au Radeon X1800 GTO standard s'élève ici à 26% !
Far Cry - v1.33
Avant toute chose rappelons que nous activons le rendu HDR sous Far Cry pour les cartes NVIDIA, mais que faute de compatibilité nous ne pouvons en faire de même avec les cartes ATI. Un jour peut être le patch 1.4 sortira en version finale... Bref dopées par le non calcul des effets de rendu HDR les cartes ATI sont très sensiblement en tête. Si ce test ne permet pas d'établir une hiérarchie honnête entre ATI et NVIDIA, le rendu graphique étant différent, il permet toutefois de se faire une idée des différences de performance entre les différents modèles de la gamme Radeon. Ainsi le Radeon X1800 GTO² de Sapphire s'affiche une fois encore comme équivalent à une Radeon X1800 XL, alors que le tout nouveau tout beau Radeon X1900 GT est 3% plus véloce qu'un Radeon X1800 XL et 13% plus performant que le Radeon X1800 GTO.
Splinter Cell Chaos Theory - v1.05
Pour l'ami Sam Fisher, la préférence va aux GeForce 7900 GT même si par rapport au Radeon X1900 GT, le design de référence n'est que 1,6% plus performant. Rappelons ici que nous profitons du rendu HDR sur toutes les cartes. Overclockée la carte GeForce 7900 GT de MSI se révèle 18% plus rapide que le Radeon X1900 GT. Comparé au Radeon X1800 GTO, le nouveau Radeon X1900 GT est 41% plus rapide alors qu'il se montre 14% plus rapide que le Radeon X1800 XL, ou GTO² d'ailleurs.
F.E.A.R. - v1.05
Sous F.E.A.R., avec l'option diffusion des ombres douces active, les Radeon X1800 XL et X1800 GTO² sont une fois de plus au même niveau. Face au GeForce 7900 GT de référence, le Radeon X1900 GT de PowerColor termine en retrait de 15%. Du coup la carte de MSI enfonce le clou grâce à ses fréquences supérieures en se montrant 32% plus performante. Quant au CrossFire de X1900 GT il augmente les performances de 46% en 1600x1200 face à une X1900 GT seule, mais cela ne suffit pas à égaler un SLI de GeForce 7900 GT ou mieux une GeForce 7950 GX2.
F.E.A.R. - FSAA 4x & Aniso 8x - v1.05
Nous quittions F.E.A.R. en page précédente pour le retrouver ici mais cette fois-ci en activant l'anticrénalage et le filtrage anisotropique dans le jeu et en désactivant la diffusion des ombres douces. Sans surprise notre GeForce 7950 GX2 reste au top alors qu'en seconde position on trouve le SLI de GeForce 7900 GT. Le Radeon X1900 XTX termine troisième, devant notre CrossFire de Radeon X1900 GT. Curieusement le Radeon X1800 GTO² de Sapphire se révèle plus rapide que le X1800 XL de référence (à peine 2 fps) alors que le Radeon X1900 GT termine en deça de notre GeForce 7900 GT de référence ouvrant dès lors un boulevard à MSI. En 1600x1200 la GeForce 7900 GT du fabricant est 22% plus rapide que le Radeon X1900 GT de PowerColor.
Quake 4 - v1.2
Pour Quake 4, ici testé dans sa version 1.2 avec une démo de notre cru, le GeForce 7900 GT conserve un léger avantage sur le Radeon X1900 GT d'ATI. La carte de MSI creuse donc logiquement l'écart, grâce à ses fréquences supérieures, avec des performances 7% supérieures en 1600x1200. Comparé au Radeon X1800 GTO, le modèle X1900 GT est 17% plus rapide et X1800 GTO² et X1800 XL terminent à égalité.
Quake 4 - v1.2 - FSAA 4x
On poursuit nos tests sous Quake 4, cette fois-ci en activant l'anticrénelage 4x. L'exercice permet à ATI de redorer son blason et si le GeForce 7900 GT de MSI conserve la tête face au Radeon X1900 GT, le GeForce 7900 GT de référence est battu, et bien battu puisque même le Radeon X1800 XL fait mieux. Comparé au Radeon X1800 GTO, le Radeon X1900 GT est 23% plus performant. Et ici le CrossFire permet de gagner 25% de performances face à un Radeon X1900 GT seul. Sans surprise le Radeon X1800 GTO² de Sapphire égale le Radeon X1800 XL et offre un framerate 22% supérieur à celui du classique Radeon X1800 GTO.
Doom 3 - v1.3
Autre jeu OpenGL, Doom 3 est historiquement plus favorable aux puces graphiques NVIDIA. L'adage se confirme et le GeForce 7900 GT de référence dépasse le Radeon X1900 GT grâce à un score 43% supérieur en 1600x1200 ! La comparaison fait mal... Face au Radeon X1800 GTO, le X1900 GT fait tout de même mieux (de l'ordre de 19%) mais l'on note qu'en 1600x1200 le Radeon X1800 GTO² fait jeu égal avec le Radeon X1900 GT, ce dernier étant limité par sa bande passante mémoire.
Doom 3 - v1.3 - FSAA 4x
Rebelote sous Doom 3, mais cette fois-ci avec l'anticrénelage 4x activé depuis le jeu. NVIDIA maintient ici son avantage que nous qualifions plus haut d'historique, et le Radeon X1900 GT montre une fois encore ses limites. Il ne fait ici pas mieux que ses collègues les Radeon X1800 XL ou X1800 GTO², tous ici à égalité. Résultat le GeForce 7900 GT de base est 20% plus rapide que le Radeon X1900 GT, et cet écart atteint 36% pour la carte de MSI. Le CrossFire permet tout de même à ATI de relever la tête, les performances du Radeon X1900 GT étant pratiquement doublées (gain de 85,9%). Mais là encore cela ne permet pas à ATI d'égaler les performances du SLI de GeForce 7900 GT alors que si l'on s'aventure à comparer le gain de performances lié au passage à deux VPU, NVIDIA l'emporte. La mise en SLI augmente les performances de 93% par rapport à une carte seule en 1600x1200, quand la même opération chez ATI propulse les performances de pratiquement 86%.
Overclocking
L'overclocking des puces graphiques ATI est devenu un rien délicat depuis l'arrivée de la génération Radeon X1000, où les puces ont deux modes de fonctionnement avec une fréquence 2D et une fréquence 3D distinctes. Sur notre X1800 GTO², nous avons pu atteindre sans grande difficulté les 550 MHz pour la puce graphique alors que la mémoire nous a donné du fil à retordre. Bien que les composants puissent théoriquement atteindre les 800 MHz, les 600 MHz sont restés inaccessibles, de jolis artefacts décorant l'écran dès que nous approchions cette fréquence. La cause vraisemblablement à une tension d'alimentation des puces mémoire trop basse... Nous avons donc dû nous contenter de 550 MHz pour la puce graphique et 575 MHz pour la mémoire.Notez que pour l'utilitaire d'overclocking ATI Tool étant totalement inexploitable avec le X1800 GTO², nous nous sommes rabattu sur Powerstrip. À ce propos, précisons que la fonction ATI OverDrive était disponible sur toutes les X1800 GTO² et X1900 GT qui nous occupent ici. En revanche, ATI impose avec sa fonction OverDrive une limitation au niveau des fréquences maximales, limite que nous souhaitions en l'occurrence dépasser avec la X1800 GTO² ! De son côté, le Radeon X1900 GT s'est montré assez souple en matière d'overclocking et nous avons pu atteindre via la fonction OverDrive les 625 MHz pour la puce graphique contre un tout petit peu plus de 650 MHz pour la mémoire. Même si les puces sont censées supporter 700 MHz, nous avons là encore trébuché... Terminons enfin par la GeForce 7900 GT de MSI que nous avons pu pousser à 550 MHz pour la puce graphique et à près de 800 MHz pour la mémoire sans le moindre souci.
Les performances en overclocking de nos cartes sous Doom 3
Conclusion
Loin de révolutionner le genre, la Radeon X1900 GT permet tout de même à ATI de se repositionner face à la dernière offre en date de NVIDIA. Qui plus est, le Radeon X1900 GT vient enfin remplacer le Radeon X1800 XL qui n'avait guère convaincu à l'époque de sa sortie tout affichant des performances supérieures. Plutôt réussi, le dernier bébé d'ATI offre de bonnes performances même si celles-ci sont un rien en retrait face au GeForce 7900 GT. Difficile dès lors de choisir entre ces deux cartes à performances égales et au prix d'ailleurs quasiment identique. ATI mettra probablement en avant la possibilité d'opérer un anticrénelage sur les effets de rendu HDR, chose impossible sur l'architecture NVIDIA sauf si le jeu a été spécifiquement conçu pour, les développeurs pouvant contourner la difficulté (voir Age Of Empires III par exemple). Seul petit souci l'anticrénelage sur les effets de rendu HDR n'est géré que par une poignée de jeux au rang desquels figurent Serious sam 2 et Oblivion...Quant au tout frais Radeon X1800 GTO², on ne peut que saluer l'effort fourni par Sapphire pour se démarquer. Hélas le résultat n'est pas forcément hyper probant, le Radeon X1800 GTO² s'affichant ni plus ni moins comme un équivalent du Radeon X1800 XL alors même que son système de refroidissement est deux fois plus massif et tout aussi bruyant. Les amateurs d'overclocking apprécieront ce système, mais les amateurs de silence en seront certainement pour leurs frais. Côté tarification, le Radeon X1800 GTO² est en revanche plutôt bien placé avec un prix public conseillé de 229 euros soit à peine une vingtaine d'euros de plus qu'une X1800 GTO pour des performances tout de même largement meilleures.
Terminons par quelques mots sur le GeForce 7900 GT de MSI, ici en version overclockée. La carte, dont la référence exacte est NX7900GT VT2D256E, procure de bonnes performances, probablement les meilleures de ce test, et est qui plus est livrée avec un jeu tout en ayant le mérite de rester relativement discrète. Petite originalité, elle gère le cryptage HDCP, mais seulement dans sa déclinaison HD. Il conviendra donc de s'interroger au moment de l'achat : le surcoût demandé pour le modèle HD (environ une vingtaine d'euros) donnera-t-il à l'investissement une pérennité supplémentaire ? Face au Radeon X1900 GT, le GeForce 7900 GT conserve dans tous les cas notre préférence même si son tarif est habituellement légèrement supérieur.
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