Test du PDAPhone GPS et EDGE Mio A501 sous Windows Mobile 5

Présentation générale du PDAPhone Mio A501

Le taïwanais MiTAC a présenté en février dernier un nouveau terminal nommé « Mio A501 » qui se veut prendre la succession des actuels Mio A701 disponibles sur le marché.

Avec des dimensions compactes (95.7mm x 59.6mm x 20.7mm) tout en restant assez léger (135 grammes), similaires à celles d'un PDAPhone HP hw6815, le Mio A501 est équipé d'un système Windows Mobile 5 en version AKU 3.5. Il possède de plus un processeur TI OMAP 850 cadencé à 201 Mhz en plus d'un grand écran d'une taille de 2,7 pouces pour une résolution QVGA. Il est équipé également d'un appareil photo numérique de 2 megapixels avec auto focus.

Le Mio A501 dispose enfin de 64 Mo de mémoire RAM, 128 Mo de mémoire ROM, une puce GPS SiRFStar III et une connectique Bluetooth 2.0 seule. Le A501 ne possède en effet pas de WiFi. Avec sa batterie d'une capacité de 1050mAh, le dernier PDA communicant de Mio n'est pas 3G mais dispose d'une compatibilité quadribande GSM et Edge.

Contacté par Mobinaute.com, Mio précise désormais que le PDAPhone A501 sera disponible en france dans le courant du mois de juin prochain pour un prix de 499 euros avec la solution de navigation MioMap et les cartes complètes de l'europe de l'Ouest.

Comparatif de taille entre le PDAPhone Mio A501 et d'autres terminaux du marché

Bien que possédant un écran tactile, le PDAPhone Mio A501 est l'un des PDA communicants les plus compacts de sa catégorie, aussi compact que le dernier PDAPhone XDA Atom / HP iPAQ hw6815 mais avec un récepteur GPS en plus. En terme de compacité pure, le Mio A501 se paye ainsi le luxe d'être quasiment aussi peu encombrant que le dernier smartphone HTC S710... dépourvu pourtant d'écran tactile.

De ce côté, le Mio A501 ravit ainsi la première place au PDAPhone de Quanta (hw6815/Atom) avec le PDAPhone actuellement le plus compact disponible sur le marché.

L'appareil photo numérique du PDAPhone Mio A501

Le PDAPhone A501 de Mio intègre pour la première fois dans un terminal de la marque un appareil photo numérique avec un auto-focus en plus d'un miroir pour un auto-portait. Ainsi, quelques mois après Asus qui a déjà commercialisé des terminaux mobiles avec un auto-focus, c'est au tour de Mio de s'y mettre avec un appareil photo de 2 megapixels capable d'enregistrer des clichés moyennant une résolution maximale de 1600 x 1200 pixels.

Cependant, si il est possible d'utiliser son APN pour prendre des clichés via cette résolution maximale, ce n'est pas le cas de la prise de vidéos, limitée à une résolution de 176 x 144 pixels avec une qualité d'image vraiment mauvaise.

Concernant l'interface graphique de capture de photos, celle-ci est bien réalisée, facile à prendre en main et affiche un curseur - vert ou rouge - permettant d'indiquer si la photo prise a été correctement réglée avec le mode auto-focus ou non. La réactivité de l'appareil est rapide et le temps nécessaire à la prise de deux photos successives est correct.



Concernant cette fois la qualité des photos prises avec l'appareil photo numérique du Mio A501, elle apparait qu'elle très convenable, bien supérieure à ce qu'il est possible de trouver dans des terminaux HTC ou Glofiish. Que ce soit en intérieur ou en extérieur, la qualité des photos est donc bonne même si la gestion des lumières reste parfois assez aléatoire.

Le Bluetooth et le WiFi sur le PDAPhone Mio A501

Le PDAPhone Mio A501 est équipé d'une connectique Bluetooth 2.0 seule. Cependant, étant pourvu d'un port pour carte mémoire SD compatible IO, il est tout à fait possible de l'utiliser une carte SD WiFi de différentes marques comme Spectec ou . Nous avons utilisé ici une carte Mini SD WiFi de Spectec insérée dans un adaptateur Mini SD vers SD.

Il en ressort qu'après installation des Drivers, le carte WiFi a fonctionné tout à fait correctement sur le Mio A501. Son autonomie a été testée à environ 5 heures en utilisation maximale avec le WiFi activé. Cette option est donc pratique dans le cas de l'utilisation du Mio A501 en tant que téléphone WiFi compatible avec les offres de VoIP de ou Free.



Concernant sa connectique Bluetooth, elle est parfaitement reconnue par des PC portables ou des téléphones mobiles et gère également le profil Bluetooth AD2P pour utiliser un Casque sans fil stéréo Bluetooth. L'utilitaire de gestion de cette connectique est très classique et utilise les drivers Bluetooth fournis par Microsoft.

La couche GPS du PDAPhone Mio A501

Le PDAPhone Mio A501 dispose d'une puce GPS SiRFStar III, ce terminal étant compatible avec la technologie SiRFInstantFix créée par la société Américaine SiRF Technology. Cette nouvelle technologie concurrence directement les produits à base de puces A-GPS en proposant à la fois une puce GPS SiRFStar III et à la fois un temps de premier démarrage très réduit (TTFF). Le TTFF appelé, également « Time To First Fix », est en effet, le temps minimum nécessaire au récepteur GPS pour devenir fonctionnel et pour capter assez de satellites GPS pour devenir immédiatement utilisable.

La technologie SiRFInstantFix est ainsi annoncée comme possédant un temps de premier démarrage de seulement 8 secondes, concurrençant les produits à base de puces A-GPS qui possèdent pour leur part un temps de premier démarrage d'environ 5 secondes. Concernant les nouveautés qui différencient ce produit des puces classiques SiRFStar III, SiRF précise avoir mis au point un nouvel algorithme de recherche et d'extrapolation de coordonnées des satellites GPS permettant de calculer jusqu'à 7 jours à l'avance où ceux-ci sont approximativement prévus pour être situés dans l'espace.

Pour bénéficier de cette technologie, il faudra cependant, comme pour l'utilisation d'une puce A-GPS, disposer d'un terminal mobile GPS communicant, permettant d'interroger à distance les serveurs SiRFInstantFix. A cette occasion, ces données à télécharger depuis le net pourront être récupérées depuis un PC connecté via ActiveSync ou directement depuis la connectique GPRS du Mio A501. Les fichiers à télécharger, qui disposent d'une date de validité de trois jours, ne dépassent pas 40Ko.



A noter que ce programme nommé « Quick Position » permettant de gérer ces fichiers d'aide au premier démarrage du récepteur GPS du Mio A501 permet également de pouvoir télécharger automatiquement de nouveaux fichiers mis à jour dès lors que ceux déjà récupérés ne sont plus valides.

Concernant la sensibilité à proprement parler du récepteur GPS avec fonction SiRFInstantFix activée du PDAPhone Mio A501, il apparait qu'elle est sensible, permettant de capter rapidement plusieurs satellites et démarrer ainsi sa navigation.

Si le temps de premier démarrage à froid est annoncé à 8 secondes via l'utilisation du logiciel « Quick Position », ce temps très correct à été près de 12 secondes selon nos tests, soit un temps très rapide par rapport aux terminaux mobiles SiRFStar III dépourvus de cette technologie. De même, le temps de démarrage à froid du récepteur GPS de l'appareil de poche a été de près de 45 secondes selon nos tests, ce qui est plus que correct pour une puce SiRFStar III utilisée dans un environnement dégagé.

Au sujet du fonctionnement du récepteur GPS du Mio A501, celui-ci permet de capter rapidement des satellites GPS mais il ne les garde pas de manière permanente, perdant souvent quelques satellites et les retrouvant ensuite quelques secondes plus tard. Ainsi si il est n'est pas rare de capter simultanément jusqu'à 9 voire 10 satellites GPS, 2 ou 3 d'entre eux sont perdus dès la première difficulté rencontrée (tunnel court, rue étroite avec batiments en hauteur, ...). Le même problème était détecté sur le PDAPhone Mio A701.

Signalons tout de même également la bonne performance du récepteur GPS du Mio A501 en intérieur et en sortie de parking, surtout avec la technologie SiRFInstantFix qui permet réellement de pouvoir capter très rapidement 3 ou 4 satellites pour commencer la navigation. Il est en effet rare de ne capter que 1 voire 2 satellites, le fonctionnement de la puce GPS du Mio A501 permettant, ou bien de ne capter aucun satellite, ou bien d'en capter rapidement au moins 3.

La couche de téléphonie du PDAPhone Mio A501

Ne disposant que d'une connectique GSM, GPRS et Edge, le PDAPhone Mio A501 est sensible, permettant de retrouver rapidement un signal GSM lors de la sortie du métro parisien par exemple. Concernant spécifiquement sa connectique GPRS / EDGE, le Mio A501 est livré avec un logiciel baptisé "Configuration GPRS" qui permet automatiquement de disposer des paramètrages précis (point d'accès, adresse du serveur DNS, ...) pour les trois opérateurs Français via leurs offres pour le grand public.



Au sujet de la possibilité d'importer des contacts stockés dans la carte SIM du Mio A501, un programme est disponible à cette occasion et permet d'en copier tout partie en quelques clics. Enfin, il reste classiquement possible d'accéder aux services "+" liés à la carte SIM de l'appareil de poche et à un opérateur mobile.

Concernant la gestion des appels téléphoniques émis et reçus, le A501 dispose d'une interface de gestion de type T9 des contacts du PDAPhone permettant de ne taper que les premières lettres d'un nom pour se voir proposer des noms de contacts qui commencent ou qui comportent ces mêmes lettres. A noter également qu'il est possible de faire des conférences téléphoniques avec le Mio A501.



A noter également que le Mio A501 permet de gérer des messages multidiffusion de type broadcast, fonction qui n'est utilisable que via les opérateurs qui permettent d'exploiter une telle technologie.

L'offre logicielle du PDAPhone Mio A501

Le PDAPhone Mio A501 dispose en standard d'un plugin « Today » permettant d'accéder à différents raccourcis depuis la page d'accueil du PDAPhone et permettant de gérer également des icones laissant la possibilité de faires certaines actions comme de mettre en veille l'appareil de poche.



Dans la catégorie des nouveaux logiciels assez intéressants qui permettent d'utiliser à la fois le récepteur GPS et la connectique GSM du Mio A501, signalons la présence de la fonction "Appel d'urgence" qui permet, en appuyant pendant quelques secondes sur le bouton "volume bas" de l'appareil de poche de déclencher automatiquement un envoi de SMS vers un ou plusieurs destinataires qui recevront un message "j'ai besoin d'aide" contenant également les coordonnées GPS du terminal.



Outre les logiciels inclus de base dans le système Windows Mobile 5, le PDAPhone Mio A501 est livré avec deux logiciels pré installés, à savoir les logiciels de conversion de devises ou unités et le logiciel PhoneCity permettant d'avoir sur un même écran les heures de différents pays.



Toujours concernant la page d'accueil du PDAPhone, celle-ci laisse la possibilité de lancer un programme nommé Menu Mio qui permet uniquement de pouvoir retrouver des raccourcis de programmes avec des icones associées inclus de base dans l'appareil de poche. Un programe, certes joli, mais qui n'a pas de réelle utilité.



Enfin, au niveau des paramétrages possibles de l'appareil de poche, il apparait que celui-ci permet automatiquement de régler sa fréquence processeur pour disposer d'une meilleure autonomie et permet d'utiliser le Mio A501 comme d'un lecteur de carte mémoire via un câble MiniUSB vers USB traditionnel. Cette dernière est très pratique pour transférer des cartes numériques sur la carte mémoire SD du terminal mobile.



Pour le reste, le PDAPhone Mio A501 est également livré avec un logiciel de reconnaissance vocale et avec un ingénieux programme qui permet d'envoyer ses coordonnées GPS à des contacts SMS. Il est livré enfin avec un machine virtuelle Java des plus classiques permettant d'executer entre autre le logiciel java Google Maps.

Tests techniques effectués sur le PDAPhone Mio A501

Pour tester les fonctionnalités techniques du PDAPhone Mio A501, plusieurs logiciels de Benchmark ont été utilisés, le premier d'entre eux, analysant principalement les fonctionnalités graphiques de l'appareil de poche.

A cette occasion, ce sont cinq tests, le premier et le dernier affichant un très grand nombre de sprites à l'écran, les autres gérant des fonctionnalités multimédia et graphiques plus raisonnables, qui permettent de mettre en avant le fait que le Mio A501 possède une gestion très moyenne de sa couche graphique, deux fois inférieure à celle du PDAPhone Glofiish X500.



Pour vérifier ces résultats, nous les avons comparé à ceux d'un autre logiciel de benchmark axé sur les fonctionnalités de jeux des PDAPhone ou Pocket PC sous Windows Mobile. Il en ressort qu'avec un indice de tout juste 1000, le Mio A501 confirme ses résultats graphiques lors de l'utilisation de jeux, le Qtek S200 obtenant un résultat de 1058, 1911 pour le Glofiish X500, 1088 pour le HTC P3300 ou contre 1300 à 1900 pour les autres PDAPhone du marché.



En effectuant cette fois-ci des tests plus poussés via le logiciel Spb Benchmark qui vérifie à la fois les performances du terminal dans des applications courantes comme Internet Explorer Mobile ou Word Mobile ou encore via des tests multimédia ou des tests sur des logiciels classiques comme l'explorateur de fichiers intégré du système Windows Mobile, il apparait désormais que le PDAPhone Mio A501 est l'un PDAPhone assez moyen en terme de puissance globale, avec des performances générales légèrement devant le précédent Mio A701 mais derrière les PDAPhones E-Ten M600, Asus P525 ou P535.

L'avis de la rédaction

Le PDAPhone Mio A501 est un véritable concentré de technologie dans un form factor lui assurant un encombrement minimum. Certes, il possède trois « défauts » majeurs, à savoir son absence de 3G, de WiFi et d'utilisation du système Windows Mobile 6 de Microsoft mais il est actuellement le terminal de sa catégorie le plus compact qui intégre à la fois le GPS et le Edge.

Stable, fonctionnel, doté d'un appareil photo numérique de bonne qualité avec auto focus, le Mio A501 n'en demeure pas moins un bon terminal pour la navigation GPS malgré sa faible puissance processeur. Le PDAPhone dispose en effet d'une puce GPS SiRFStar III sensible avec option A-GPS et surtout d'une autonomie record permettant de l'utiliser de 4 à 5 heures en utilisation continue.

A noter pour terminer que concernant l'espace mémoire disponible sur le PDAPhone que le Mio A501 intègre 76 Mo de mémoire « Storage », 46 Mo de mémoire pour les programmes et surtout 382 Mo de mémoire nécessaire pour la sauvegarde et restauration de données ou pour stocker des programmes complets.

Contacté par Mobinaute.com, Mio précise désormais que le PDAPhone A501 sera disponible en france dans le courant du mois de juin prochain pour un prix de 499 euros avec la solution de navigation MioMap et les cartes complètes de l'europe de l'Ouest.