Une seule manette.... pour trois types de jeux

Sur les différentes plates-formes mobiles (Pocket PC, Symbian, Palm...), on note trois familles de jeux bien distinctes :

Les jeux Java (cas des Smartphones)

Les jeux programmés en Java sont bien connus des utilisateurs de Smartphones Symbian, Windows Mobile ou UIQ. Ce langage standard permet l'exécution d'un seul et même programme quel qui soit l'environnement. La majorité des jeux disponibles en téléchargement sont distribués sous cette forme. D'origine, ces jeux sont prévus pour être joués à l'aide du pavé numérique qui équipe le téléphone.

Dans ce cas, si la manette est compatible, répond-elle aux attentes ?

Les jeux Java sont généralement étudiés pour tirer profit du pavé numérique téléphonique. Bien sûr, l'utilisation de cette manette permettra de gagner en confort tout en préservant les touches de l'appareil, mais on constate que le gain d'ergonomie n'est pas aussi flagrant que sur PDA. En revanche, contrairement aux appareils « Palm Size », on apprécie le fait de pouvoir coincer son téléphone dans les mâchoires de la bête.

Les jeux spécifiques (cas des PDA)

En dehors des modèles dotés d'une fonction téléphone, les PDA Windows Mobile ou Palm ne sont généralement pas équipés d'une «machine virtuelle Java». Sur ces plates-formes, ce langage de programmation «standard» laisse sa place à des applications spécifiques. Quelle que soit la plate-forme choisie, vous n'aurez aucun mal à trouver votre bonheur parmi le nombre impressionnant de titres disponibles.

Dans ce cas, si la manette est compatible, répond-elle aux attentes ?

Avec la majorité des jeux Windows Mobile ou Palm, l'utilisation de la BGP100 apporte un réel plus. En effet, la présence d'une croix directionnelle digne de ce nom permet de se passer d'un pad intégré souvent inadapté à l'exercice du jeu. La manette compensera également le faible nombre de boutons dont sont équipés la plupart des PDA actuels.

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Les émulateurs console (PDA et Smartphones)

De nombreux émulateurs de console de jeu existent sur les différents environnements mobiles du marché. Pour ceux qui ne connaissent pas encore, ces (impressionnants) programmes permettent de « transformer » son PDA ou son Smartphone en une authentique console de jeu. Bien sûr, il n'est pas question d'émuler les dernières machines du marché, mais plutôt d'anciens dispositifs qui ont bercé l'adolescence de nombre d'entre nous. Etant donné la grande qualité des programmes existants sur ces machines « past-gen », cette solution présente un intérêt énorme.

Dans ce cas, si la manette est compatible, répond-elle aux attentes ?

Sans hésiter, avec la majorité des émulateurs, la réponse est oui. D'origine, les manettes des consoles émulées étaient équipées d'un nombre de boutons supérieurs à ce que l'on trouve sur la majeure partie des machines mobiles actuelles (tout particulièrement sur les Palms et PDAs). D'autre part, on constate que le pad qui équipe les terminaux mobiles se montre généralement inadapté à ce type d'usage.

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Dans tous les cas, quels sont les gains ?

-Augmentation du nombre de boutons utilisables.
-Ergonomie du pad et des boutons d'action.
-Permet d'éviter l'usure prématurée des touches matérielles de l'appareil mobile.

Une association Bluetooth étrange

Avec le Bluetooth, dans la grande majorité des cas, une étape “d'association” entre le périphérique et l'appareil mobile est requise. Lors de cette phase, l'utilisateur doit saisir un “code de parrainage” fourni par le constructeur. Rien de tout cela avec la BGP100. Quelle que soit la plate-forme choisie (PALM, S60 ou Pocket PC), pour pouvoir utiliser la manette, il suffit de sélectionner l'option d'activation du pad dans l'interface graphique du driver (sans avoir effectué d'association préalable). Étrange, mais pratique.

Concurrence et perspectives futures

Autres solutions commerciales (anecdotiques)

Dans le registre des manettes sans fil, inutile de chercher bien loin, la BGP100 est unique en son genre. Du côté des manettes filaires, on note quelques apparitions anecdotiques comme le ZETA Joypad de Be Interactive. Connectique filaire oblige, la prise série semble réserver le dispositif à quelques-uns des PDA de la gamme HP. Comparé à cette solution, la compatibilité de notre bonne BGP100 fait bonne figure.

Retour vers le futur : la solution de nos rêve

Laissons notre BGP100 de côté quelques instants, fermons les yeux et rêvons.... Rêvons d'un jour pas comme les autres. Ce jour la, un providentiel programmeur du forum XDA prendra le clavier pour rédiger le post magique. Son titre pourrait être : "Use your PS3 or WII gamepad on a mobile device" (utilisez vos manettes PS3 ou WII sur un appareil mobile). Ce jour n'est peut-être pas si loin. En effet, les manettes de ces deux consoles de jeu fonctionnent en Bluetooth, tout comme la majorité de nos appareils mobiles préférés. Il est tout à fait envisageable qu'un éventuel driver (non officiel) voie le jour sur Windows Mobile ou Symbian. Un premier pas a déjà été franchi puisque la manette Nintendo Wii est utilisable sur PC grâce à un pilote non officiel. Développeurs mobiles de tous bords, «à vos claviers», nous comptons sur vous :).

Défauts du BGP100 passés au crible

Temps de réponse de la manette

Dans la plupart des jeux, le dispositif semble répondre sans accuser le moindre délai. Est-ce réellement le cas ? Force est de constater que non. Avec les jeux réclamant une extrême précision (certains jeux de plate-forme par exemple), on remarque un léger temps de latence. Dans certains cas, les quelques millisecondes de délais pourront entrainer une succession de décès injustifiés qui risquent d'avoir raison de votre patience. Heureusement, cet infime temps de retard ne vous gênera pas avec la grande majorité des jeux (puzzle game, course, réflexion...). Pour reprendre l'exemple des jeux de plate-forme, on remarque que le temps de latence peur être acceptable avec un jeu relativement lent (Castlevania par exemple). En revanche, l'inertie et la rapidité d'un Mario Bros mettent clairement ce défaut en évidence.

Une capacité électrique inadaptée

Visiblement, la décision d'alimenter cette manette à l'aide d'une seule et unique pile RRR ne semble pas des plus judicieuse. Après quelques essais, la pile alcaline neuve fournie d'origine affiche un niveau bas (lumière orange). On pourrait croire que cette pile n'était pas au maximum de sa charge lors de la première utilisation, mais un second test confirme le caractère « vorace » de l'engin. En effet, après insertion d'un accumulateur neuf chargé à bloc, le dispositif affiche immédiatement un niveau de charge moyen. On attendait mieux d'un tel dispositif.

Une compatibilité hasardeuse

Un driver qui date, d'anciens appareils non listés qui fonctionnent, des machines soit disant compatibles avec lesquelles il est impossible de faire fonctionner le gamepad... Le moins que l'on puisse dire est que la compatibilité de la BGP100 est un brin hasardeuse. Les inconditionnels de la roulette russe vont être servis. Dans tous les cas, si vous êtes intéressés par ce périphérique, nous vous recommandons fortement d'écumer les forums afin d'avoir la certitude que ce pad fonctionne avec votre appareil mobile.

Conclusion

Qualité globale :

Le coup d'essai est presque un coup de maître. Sur le plan matériel, la manette BGP100 avait tout pour réussir. Même si son autonomie est limitée, nous avons particulièrement apprécié son design original et vraiment pratique. Le niveau de finition ainsi que la qualité des matériaux constituants nous a également laissé une très bonne impression. Le confort d'utilisation est une caractéristique essentielle pour ce type de produit. Encore une fois, sur ce point, Chainpus signe un sans-faute.

Les problème de Drivers

Malheureusement, en l'absence de suivi sur le plan logiciel, le meilleur des périphériques perd une grande partie de son intérêt. Sur ce point, force est de constater que l'excellente manette de Chainpus est soutenue par un pilote dont les mises à jour prêtent à interrogations. On peut également émettre des doutes sur le travail accompli jusqu'alors puisque nous avons pu constater une incompatibilité avec un périphérique listé comme étant compatible (Qtek s200-SPV M600-Dopod 818 pro). Comme nous l'avons souligné, à l'inverse, certains appareils mobiles non listés fonctionnent parfaitement (Palm T3 par exemple).

Le vrai prix de revient

La demande énergétique de ce périphérique a été largement sous-évaluée. A l'insertion d'un accumulateur de type nickel-métal hydrure (NiMH) neuf chargé à son maximum, la manette affichera un niveau de charge moyen (diode orange). Les piles alcalines font guère mieux puisque vous vous trouverez dans le même cas de figure après quelques heures d'utilisation.

Un encombrement non négligeable

On remarque également qu'à volume à peu près égal ou inférieur, nombre de personnes risquent de préférer l'utilisation d'une console portable. Contrairement aux idées reçues, l'encombrement du pad de Chainpus n'est pas négligeable, loin s'en faut.

Faut-il encore craquer pour cette manette atypique ?

S'il fallait choisir entre oui et non, nous aurions tendance à pencher du côté de la négative. A moins de travailler dans le développement de jeux sur téléphones mobiles, ou de tenir absolument à jouer sur son PDA ou son Smartphone, les joueurs nomades devraient réussir à se passer de ce périphérique pourtant attrayant.