Bien qu’étant un marché de niche, le DAC/ampli casque format mini ne manque pas d’intérêt, d’autant plus depuis la disparition quasi totale des prises jack de nos smartphones.
Ce type d’appareil, se raccordant en USB-C/Lightning, voire en USB-A sur PC/MAC, permet de profiter d’un convertisseur numérique-analogique et d’un ampli casque de qualité sans se ruiner (selon les marques). Loin d’être un petit nouveau dans le genre, Creative dévoile avec son Sound Blaster X1 un appareil qui assure parfaitement cette fonction, tout en intégrant ses traitements maison de son 3D.
Compacité, puce AKM et traitement Super X-Fi
Sur le papier, le Sound Blaster X1 ressemble à n’importe quel DAC USB-C au format mini. Il mesure 9,7 x 175 x 67 mm pour un poids de seulement 15 g. L’appareil dispose d’une entrée USB-C, qui accueille les données et l’alimentation (venant de la source donc), et d’une sortie jack 3,5 mm. Quelques points lui permettent tout de même de se démarquer d’une partie de la concurrence, comme l’intégration de boutons de contrôle et de volume, ou encore la présence d’une interface micro. Il est ainsi possible d’utiliser le microphone de son casque ou de ses écouteurs en mode main-libre sur smartphone, voire d’utiliser un casque type visio/gaming sur PC et Mac.
Pour les amoureux de la technique, le constructeur intègre un convertisseur numérique-analogique AK4377 du constructeur Asahi Kasei, et une amplification à base d’ampli op TI/Burr-Brown INA1620. Le X1 prend ainsi en charge les flux PCM jusqu’en 24 bits/96 kHz (pas de précision pour le DSD et le MQA), et promet de s’adapter aux impédances de 16 à 600 Ohms. Nous pouvons émettre des réserves sur ces chiffres, les casques de 300 ou 600 Ohms nécessitent une tension que ne sont normalement pas capables de délivrer les petits DAC auto-alimentés.
Le gros plus de l’appareil vient de son écosystème en général, et de sa gestion de la 3D en particulier. En effet, le modèle intègre le traitement sonore phare de la marque, le Super X-Fi, qui promet une sonorité « holographique », c’est-à-dire 3D, même à partir d'une source stéréo. Celle-ci est activable et désactivable à partir d'un simple bouton sur l'appareil.
Un bon appareil d'ores et déjà disponible
La gestion du son passe surtout, sur ordinateur, par une application dédiée. Celle-ci autorise l'accès à des fonctions telles que l'égalisation, des présélection sonores, la réduction de bruit en visioconférence/appel, l'intégration du Scout Mode (mis en avant de certains détails sonores en jeu), ou encore la présence d'une interface d'enregistrement.
Bien moins cher et en proposant bien plus que la plupart des équivalents de marques audiophiles, le Creative Sound Blaster X1 est assez intéressant sur le papier. L'appareil est déjà disponible chez nous, pour un tarif de 70 euros.
Source : communiqué Creative
Pas pour le côté nomade mais pour la qualité du son avec un bon casque, le support toujours là sous Win et Linux, et le placement 3D excellent en jeu. Et j’aime bien leur bouton rotatif pour contrôler le volume sonore.
