Les constructeurs rivalisent d’ingéniosité pour imaginer de nouvelles interactions entre l'humain et la machine. Au titre des systèmes embarqués dans nos voitures, Apple CarPlay fait figure, aux côtés de son concurrent Android Auto, de leader du marché.
Les deux services coexistent bien souvent à côté des systèmes développés par les constructeurs eux-mêmes et propres à leurs modèles.
Apple CarPlay, qu'est-ce que c'est ?
Lancé en 2014, Apple CarPlay est une version embarquée d’iOS pour les automobiles. Grâce à ce « Mirror Link » à la sauce Apple, le conducteur peut contrôler les fonctions principales du téléphone sur l’écran de la voiture, qu’il soit tactile ou contrôlable via une molette ou tout autre accessoire. Bien sûr, Siri est aussi de la partie et est activable via le bouton dédié sur le volant. Il devient alors possible de piloter son smartphone en limitant les distractions au volant.
Quels sont les prérequis pour utiliser CarPlay ?
L’utilisation de CarPlay est simple et intuitive dans la plupart des cas, mais il faut respecter quelques conditions pour le faire fonctionner. D'abord, il faudra posséder un iPhone 5 au minimum, ce qui laisse une marge plus qu’appréciable pour les plus anciens utilisateurs d'iOS. Ensuite, un véhicule compatible sera nécessaire au bon fonctionnement de l’app.
Sur son site, Apple revendique plus de 600 modèles compatibles avec sa solution embarquée, un chiffre appelé à augmenter dans l’avenir. L’offre est donc plus étoffée que son concurrent Android Auto, dont le nombre de voitures compatibles dépasse les 500 unités.
Il est aussi important de noter que certains autoradios, notamment chez Pioneer, Alpine ou encore Sony pour ne citer qu’eux, proposent CarPlay dans leurs listes de fonctionnalités. Un bon moyen d’équiper les véhicules plus anciens à moindre coût.
Comment fonctionne CarPlay ?
Une fois toutes les conditions réunies, il suffit au conducteur de brancher son iPhone via le port lightning, ou par bluetooth, au système du véhicule. Selon le modèle de véhicule ou l’autoradio compatible, CarPlay se lancera automatiquement ou, le cas échéant, sera sélectionnable dans le menu de l’application. La connexion sans fil à CarPlay n’est pas systématique, cette dernière pouvant être proposée en option par les constructeurs.
Fidèle au design d’iOS, l’écran d’accueil de CarPlay s’affichera sur l’écran du véhicule. Selon ce dernier, vous disposerez de plusieurs manières d’interagir avec l’application embarquée : directement grâce à l’écran s'il est tactile, via la molette de contrôle si elle existe ou à l’aide de l’Assistant vocal Siri, qui peut piloter CarPlay sans que le conducteur n’ait à quitter la route des yeux. Les boutons de contrôle sur le volant resteront utilisables.
Apple CarPlay, à quoi ça sert ?
Du fait de son fonctionnement et les possibilités qu’il offre, CarPlay répond essentiellement à 3 besoins des conducteurs.
Communiquer
Apple Carplay propose la gestion des appels, mais aussi la rédaction et la lecture des messages entrants. Le service prend la priorité sur le système embarqué du véhicule pour les appels téléphoniques, qui sont réalisables en composant le numéro souhaité via le clavier ou à la voix avec Siri. Les messages ou SMS entrants ne sont jamais affichés à l’écran, en cas de réception, pour ne pas déconcentrer le conducteur. A la place, Siri vous proposera de les lire à la réception et d’y répondre (ou non) en dictant votre réponse. iMessage est pris en charge, ainsi que WhatsApp chez les fournisseurs tiers.
Se situer
CarPlay fonctionne par défaut avec sa solution maison, Plans. La liste des applications GPS compatibles s’est élargie au fil des années. Google Maps, Waze, TomTom et Sygic peuvent être utilisés dans CarPlay de manière simple et intuitive. Il est notamment possible d’entrer un itinéraire avant de brancher l’iPhone à CarPlay et de poursuivre la navigation après le démarrage de la voiture.
Se divertir
CarPlay est compatible avec un grand choix d’applications musicales. Apple Music est évidement de la partie, rejoint par Spotify, Deezer ou encore Tidal pour ne citer qu’eux. Les applications de radios et livres audio, comme Audible, sont aussi compatibles avec CarPlay. Le visionnage du calendrier de l’iPhone est possible, ce qui intéressera probablement surtout les professionnels.
Ces trois besoins primordiaux sont donc couverts par la palette d’applications compatibles avec CarPlay. Chaque catégorie dispose de différentes alternatives pour coller aux choix du conducteur, qui pourra ainsi personnaliser son expérience. Malgré la richesse des solutions proposées, on regrette néanmoins l’absence d’application de gestion de mails, même si le choix d’Apple sur cette question est compréhensible.
Au niveau de la personnalisation,
CarPlay est à l’image de iOS : peu customisable. Il reste cependant
possible d’organiser l’ordre d’apparition des applications sur les espaces, voire
de masquer totalement celles qui ne sont pas utilisées. Différents fonds d’écran
sont proposés dans les paramètres.
One more thing : Utiliser son iPhone comme sésame pour rentrer dans son véhicule est désormais possible grâce à CarKey et iOS. En utilisant la technologie NFC, la voiture peut reconnaitre l’iPhone de son propriétaire et se déverrouiller à l’approche de celui-ci. Seul BMW propose à ce jour des modèles compatibles.
Apple CarPlay : prix et disponibilité
Si la plupart des véhicules hybrides et électriques disponibles sur le marché sont compatibles CarPlay, leur intégration n’est pas forcément acquise à l’achat. La fonctionnalité est souvent soumise à la souscription d’une option permettant son implémentation au milieu d’un système multimédia plus avancé que la proposition de base selon la marque.
A titre d’exemple, nous avons sélectionné des modèles hybrides et électriques dans leur finition d’entrée de gamme pour comparer les différents prix d’accès à CarPlay.
- Chez les Françaises, les constructeurs se montrent souvent généreux. La plupart des véhicules hybrides et électriques tricolores se dotent de CarPlay dès le 2e niveau de finition. Seule exception : la Renaut ZOE d’entrée de gamme, qui demandera 500€ de plus pour profiter du Easy Link qui intègre Apple CarPlay. Chez Peugeot, on retrouve la fonctionnalité en série sur le e-208 d’entrée de gamme.
- Chez les Allemandes, le bilan est plus contrasté. Si Volkswagen propose de série la fonctionnalité dans son ID.3 la moins chère, il faudra débourser au minimum 300€ chez Audi et BMW pour obtenir CarPlay sur les Audi A3 e-tron et BMW i3 d’entrée de gamme. Mercedes propose quant à lui l’option à 400€ sur son A250e.
- Du côté des Coréennes, Apple CarPlay est proposé dès le premier niveau de finition sur les modèles électriques de Hyundai et Kia. Même constat pour les modèles chinois de chez MG, à la gamme moins segmentée et plus lisible.
Du côté des autoradios, il est possible de se procurer un poste compatible CarPlay avec un budget d’environ 300€.
Apple CarPlay : avantages et défauts
Désormais très au point, on peut affirmer que CarPlay est quasiment arrivé à maturité. L’intégration de l’application dans les véhicules est d’une fluidité déconcertante et son interface simple et épurée la rend facile à utiliser pour le conducteur et ses passagers.
Le catalogue d’applications très étoffé permet une variété d’expériences selon l'humeur et les envies du conducteur. La possibilité de cacher certaines applications non désirées et de personnaliser son écran d’accueil avec ses services préférés rend l'expérience très agréable. Le support logiciel d’Apple assure des mises à jour qui permettent de bénéficier de la dernière version du service, même sur un vieil iPhone 5. La possibilité de rendre un ancien véhicule compatible via autoradio est aussi un plus, qui devient de plus en plus accessible. De façon générale, on observe une démocratisation du dispositif chez les constructeurs généralistes.
L’expérience embarquée n’est pas parfaite, comme en atteste l’utilisation de Siri qui ne fonctionne pas forcément avec toutes les applications. Un défaut qui nous a forcé à repasser par l’écran tactile ou la molette de contrôle dans plusieurs situations. On regrette aussi l’absence de services qui pourraient être disponibles uniquement à l'arrêt du véhicule, comme la consultation des mails ou le visionnage de vidéos sur YouTube.
La versatilité et l'accessibilité en voiture d'Apple CarPlay place presque le système embarqué d’Apple comme l’option par défaut pour piloter son smartphone en conduisant, même si les constructeurs continuent leurs efforts pour rattraper leur retard sur les deux leaders du marché.
