L'autre poids lourd du marché du laser avec Brother, c'est bien entendu Lexmark. L'américain est avant tout présent chez les professionnels, ainsi la plupart des imprimantes qu'il propose sont hors de portée pour des budgets grand public. Seul le modèle d'entrée de gamme, la C540n rentrait dans nos critères. Elle n'est plus toute jeune mais nous vous la proposons quand même en test !
Présentation et fonctionnalités
Lexmark C540n
Caractéristiques générales
Processeur
417 MHz
Mémoire - extensible
128 Mo - 640 Mo
Langage(s)
PCL 6, PCL 5c, PostScript 3
Toners fournis
1000 pages
Référence de toners
C540H2KG 2500 pages C540H2 C/M/Y 2000 pages
Vitesse d'impression maximum annoncée
20 ppm
Résolution d'impression
1 200 x 1 200 ppp
Bacs d'alimentation
250 feuilles + 1
Ecran
Monochrome 2 lignes
autre(s) ?
Non
Connectivité
USB, Ethernet 10/100
Bruit max
47 dB
Dimensions
42,4 x 40 x 29,2 cm
Poids
21 kg
Prix
dès
La C540n est la plus grosse de ce comparatif... et aussi la moins esthétique. Le plastique gris choisi pour constituer l'essentiel du carénage a des airs de vieil électroménager. Et côté finition, ça n'est guère mieux : les trappes et autres parties mobiles brinquebalent douteusement. Mais avec ses 21 kg, on se dit que la machine doit tout de même être assez robuste. Ne nous attardons pas là, et passons tout de suite aux détails.
A regarder la fiche technique, on se dit que cette Lexmark part bien dans la compétition. Processeur de 417 MHz, 128 Mo de mémoire extensible à 640 Mo, compatibilité avec de multiples langages (PCL 6, PCL 5c, PS3), vitesse d'impression annoncée à 20 pages par minute (ppm) en noir comme en couleur, véritable impression en 1 200 x 1 200 ppp (non interpolée), connectique Ethernet... Appétissant ! Tout n'est pas parfait bien sûr, puisqu'il manque le Wi-Fi, le recto-verso, un port USB PictBridge éventuellement et l'écran ne dispose que de 2 lignes monochromes (mais rétro-éclairées). Dernier point, Lexmark livre son imprimante avec un kit de toners permettant d'assurer 1 000 pages.
La connectique, l'écran et le ventilateur à l'arrière
La C540n est un peu moins grand public que les autres... et donc un peu plus compliquée à apprivoiser. Il n'y a qu'à voir la taille des menus et la complexité des intitulés, notamment dans la partie réseau pour s'en rendre compte. Les utilisateurs les plus pointus s'en réjouiront, les autres risquent d'avoir quelques poussées d'urticaire...
Des menus qui ne parleront pas à tout le monde...
Une cartouche de toner
Pour la partie physique, la C540n se montre plutôt pratique à prendre en main : gros bac à papier en bas, sous-monté par un bac une feuille pour les formats spéciaux, trappe en façade (disons plutôt que la façade entière est une trappe) pour résoudre les problèmes de bourrage et accéder aux composants internes et petite trappe latérale d'accès aux toners. Sur le dessus, bien penser à tirer la cale en plastique, sans quoi les impressions sont propulsées derrière la machine. On notera que les cartouches de toner ne sont ici que des bacs à poudre : pas de tambour ou de rouleau de transfert intégré ici, donc peut-être des économies en perspectives !
Tiroirs à papier, trappe en façade, accès aux toners et réceptacle à impressions
Pas de programme en particulier mais de nombreux pilotes... Et là les choses se compliquent. Il existe en effet des pilotes normaux, dédiés à la série C500, en trois versions : normale (PCL5), XL (PCL 6) et PS3 (PostScript 3). Mais également des pilotes universels, déclinés également dans les trois mêmes versions ! Le problème, c'est que l'imprimante ne fait pas d'arbitrage automatique en fonction de la nature de l'impression : à vous de sélectionner le bon pilote suivant vos besoins. Celui de base ne donne pas accès à la résolution 1 200 x 1 200 ppp. Il faut donc opter pour le PS3, le XL, ou alors carrément passer aux pilotes universels. Dans leurs dernières versions, tous se ressemblent beaucoup. Le premier onglet est destiné à la mise en page, le deuxième aux options de papier, le troisième aux paramètres d'impression et le dernier offre quelques paramètres propres au pilote choisi. L'onglet « Qualité d'impression », celui qui nous intéresse le plus, est plutôt bien fait. On y trouve des raccourcis « Texte », « Texte/photo » et « Photo », le choix de résolution, l'intensité du toner, l'impression noir et blanc et des options avancées de colorimétrie.
<center>Voilà tout ce que vous pouvez installer comme pilote... ou pas</center>" alt="
<center>Premier onglet concernant la mise en page</center>" alt="
<center>Deuxième onglet proposant les réglages de papier</center>" alt="
<center>Troisième onglet des paramètres d'impression, ici avec le pilote normal</center>" alt="
<center>Le même onglet cette fois avec le pilote XL : le mode 1 200 dpi apparaît !</center>" alt="
<center>Et encore le même onglet cette fois en pilote universel</center>" alt="
<center>Les options avancées de colorimétrie, partie 1</center>" alt="
<center>Les options avancées de colorimétrie, partie 2</center>" alt="
<center>Et le dernier onglet relatif au pilote choisi, ici la version XL. L'onglet propose donc des réglages du PCL6</center>" alt="
Une interface Web limitée, encore une fois...
Vitesse et qualité
Avant d'aller plus loin dans ce test, nous devons vous signaler que nous avons rencontré des difficultés pour le moins gênantes avec cette imprimante. Lexmark nous en a d'ailleurs envoyé deux. Et avec la première comme la seconde C540n, les impressions monochromes sortaient normalement (19,9 ppm en 600 dpi, 12 ppm en 1200 dpi), mais notre document mixte en couleur sortait de façon totalement aléatoire, et la plupart du temps avec une lenteur pathétique. Il s'agit pourtant d'un simple document Word (1,48 Mo) de cinq pages avec une photo par page, imprimé en deux exemplaires.
Nous avons réussi une fois à atteindre les mêmes 19,9 ppm qu'en noir et blanc. Cependant après avoir installé de nouveaux pilotes, nous n'avons plus dépassé les 14,7 ppm (en 4800CQ, c'est-à-dire 1 200 x 600 dpi, avec le pilote standard). Et parfois, nous avons dû stopper le chronomètre tellement les résultats étaient anormaux (moins de 1 ppm !). Le plus souvent, les cinq premières sorties étaient réalisées en un peu plus de 3 minutes et les cinq suivantes en une quinzaine de secondes, soit environ 3 ppm en moyenne. Nous avons passé de longues minutes avec les techniciens de Lexmark, mais aucune solution n'a été trouvée. C'est pourquoi nous avons décidé de ne pas inclure les résultats en couleur de l'imprimante dans nos graphiques, faute de prestation fiable du modèle.
Le reste a fonctionné, et de façon reproductible, et nous pouvons donc vous livrer les résultats : démarrage en 33 s et temps de sortie de la première page de 12,9 s en noir et 20,3 s en couleur. Pour la photo A4, il faut compter entre 12,1 et 18,7 s en 600 ppp selon le pilote, et 33,5 s en 1 200 ppp.
Rendu texte noir et blanc avec toner minimum puis normal
Rendus en couleur dans les modes texte, texte/image et photo
Qu'en est-il de la qualité ? Le point est fin, même très fin en 1 200 dpi, et le toner dense et bien brillant. Pas de mode éco, il faut jouer sur le paramètre « Intensité toner » pour alléger ou charger la page.
Rendu 600 ppp avec toner au minimum, puis au maximum. Et rendu avec toner normal à 1 200 ppp
Le problème, c'est que la colorimétrie est assez hasardeuse... Selon les pilotes, nous avons obtenu des tirages parfois différents. Certains relativement réalistes, d'autres moins, et pas toujours reproductibles à l'identique. Bref, même si les résultats sont globalement de bonne facture, ils sont un peu trop aléatoires à notre goût....
La même photo, sortie à 600 ppp avec les pilotes standard en mode photo, puis en mode personnalisé avec intensité toner à 5 et enfin avec pilote PS3 à 1200 ppp
Consommation et autonomie
Nous n'avons jamais trop vu Lexmark à la pointe en matière de consommation énergétique. La C540n ne déroge pas à la règle : 14,5 W en veille, 25,5 W au repos et environ 500 W en activité ! Cette laser a de l'appétit.
Attention, lecture inversée du graphique : la plus petite valeur est la meilleure
Attention, lecture inversée du graphique : la plus petite valeur est la meilleure
Attention, lecture inversée du graphique : la plus petite valeur est la meilleure
Celui ci est heureusement compensé par des coûts à la page assez compétitifs. Il faudra toutefois bien veiller à acheter vos cartouches au bon endroit, puisqu'entre les meilleurs sites et le Lexmark Shop, on passe de 77,38 € à 157,07 € pour le même toner jaune haute capacité (2 000 pages) ! Côté couleur, la meilleure offre que nous avons trouvée, trois cartouches haut rendement pour 213,21 €, permet d'obtenir un coût de 13,35 centimes d'euro par document. Ce parce qu'en noir, la page sort à 2,69 centimes (cartouche trouvée à 67,3 € pour 2 500 pages). C'est donc la plus économique de nos imprimantes laser, mais la C540n se place toujours en dessous d'une Epson Stylus PW720WD à jet d'encre...
Attention, lecture inversée du graphique : la plus petite valeur est la meilleure
Attention, lecture inversée du graphique : la plus petite valeur est la meilleure
Conclusion
Difficile pour nous de vous conseiller la C540n, même si son potentiel est bien réel. A 20 pages par minute en noir comme en couleur, avec une interface réseau et une véritable résolution de 1200 ppp, la machine dépasse techniquement ses concurrentes. Techniquement seulement... Parce que dans les faits, vous pouvez faire une croix sur les 20 ppm à 1 200 ppp, et même faire une croix tout court sauf pour quelques photos de temps en temps. Dommage que la machine soit aussi imprévisible ! La faute aux pilotes ? Notre intuition mais sans certitude... En tout cas, nous avons eu tellement de soucis non résolus avec cette imprimante, que la sanction tombe inévitablement : évitez le produit !
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<center>Et le dernier onglet relatif au pilote choisi, ici la version XL. L'onglet propose donc des réglages du PCL6</center>" alt="
