Test Nikon Coolpix P300 : un compact expert mais moins cher

Voici un exemple sur une photo réalisée en plein jour à 160 ISO, à f:5,5 et 1/200 s au téléobjectif. Suivent trois extraits à 100 %

Poursuivons l'évaluation de la prestation par d'autres critères tels que la distorsion ou les aberrations chromatiques. Côté distorsion, l'optique s'en sort plutôt bien. Certes à 24 mm, la distorsion en barillet attendue est bien là. Mais à 50 mm elle a correctement diminué (pas totalement loin s'en faut) et à 100 mm, elle est quasi négligeable (toujours légèrement en barillet).

Distorsion à 24 mm, 50 mm et 100 mm

La gestion des aberrations est moins reluisante, puisque dans de nombreuses circonstances où on les attend, elles sont là ! Pas toujours violentes, parfois même discrètes mais inlassablement présentes, surtout au grand angle entre f:1,8 et f:4.

En plus de la panne de voiture, vous aurez des aberrations chromatiques... un cas extrême, ici à 24 mm f:2,8

Un autre cas, moins marqué mais plus courant, à 50 mm f:5,2

Pour clore ce chapitre, signalons que la stabilisation optique VR Nikon fonctionne bien : on obtient facilement des photos nettes au téléobjectif à mains levées, jusqu'à 1/13 s.

Qualité d'image et hautes sensibilités

C'est là que le sort du P300 va se jouer. Et nous partons sur quelques craintes au vu des tests d'optique, montrant une accentuation poussive effectuée le processeur EXPEED C2. Et bien force est de constater que Nikon devra encore travailler pour dompter ce CMOS rétro-exposé de petite taille... Sur un appareil supposé aussi qualitatif, un capteur de 1/2,3 pouce ne suffit apparemment pas. Le P300 reproduit en fait les mêmes résultats que le Sony Cybershot WX1 testé il y a presque un an (doté du même capteur). Sauf que l'accentuation exagérée du P300 amplifie ses faiblesses...

Le problème, c'est que l'appareil décolle à 160 ISO, et qu'à cette sensibilité, il est comparativement moins bon que ses concurrents. Le capteur exhibe en effet des traces de bruit de luminance bien visibles à 100 % dans les zones unies de luminosité moyenne. Et les contours affichent un cisaillement bien trop important pour une sensibilité seuil !

A 200 ISO, on n'observe pas de réel changement : c'est décevant pour une sensibilité aussi basse. Maintenant, si les résultats continuent de se dégrader au-delà, comparativement à la concurrence ils s'améliorent. Dès 400 ISO un lissage de texture assez manifeste commence son travail de sape. Bien qu'estompés les détails restent largement lisibles. À partir de 800 ISO le lissage et la montée en bruit prennent de l'ampleur, mais le niveau du P300 rattrape celui de ses concurrents. A 1 600 ISO, le bruit commence à se transformer en moutonnement, mais il reste du contenu à se mettre sous la dent. Les images pourront être consultées en plein écran ou imprimées jusqu'en A4. A 3 200 ISO en revanche, le moutonnement s'intensifie, condamnant à se limiter à des petites tailles de sortie. Cependant, le bruit chromatique est bien contourné : un 10 x 15 cm apparaît alors plutôt propre. Le P300 dépasse à ce stade les S95 et LX5 (de peu...). N'espérez pas optimiser le traitement d'image manuellement en passant par du format brut, le P300 ne propose pas de RAW...

<center>Extrait 1 à 100 % en 160 ISO</center>

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<center>Extrait 1 à 100 % en 200 ISO</center>

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<center>Extrait 1 à 100 % en 400 ISO</center>

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<center>Extrait 1 à 100 % en 800 ISO</center>

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<center>Extrait 1 à 100 % en 1 600 ISO</center>

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<center>Extrait 1 à 100 % en 3 200 ISO</center>

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<center>Extrait 2 à 100 % en 160 ISO</center>

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<center>Extrait 2 à 100 % en 200 ISO</center>

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<center>Extrait 2 à 100 % en 400 ISO</center>

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<center>Extrait 2 à 100 % en 800 ISO</center>

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<center>Extrait 2 à 100 % en 1 600 ISO</center>

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<center>Extrait 2 à 100 % en 3 200 ISO</center>

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Photos prises à main levée avec ouverture f:1,8 à 800 ISO, 1600 ISO, 3200 ISO puis en mode « Paysage de nuit ». Cette dernière sort au final à 900 ISO

Les extraits à 100 % correspondants, dans le même ordre

En dehors de ce qui a été dit plus haut, à savoir une relativement mauvaise gestion des basses sensibilités et une accentuation excessive des micro-contrastes, il faut aussi reconnaître que le P300 a la surexposition facile (en mode matriciel). Il faut donc régulièrement jouer sur la correction d'exposition (en mode priorité) ou sur le tandem vitesse/ouverture (en manuel) pour rectifier le tir. Ou encore faire sa mise au point (qui bloque également l'expo) sur une zone plus lumineuse : au 24 mm ou sur un sujet lointain, ça ne se verra pas puisqu'avec un capteur aussi petit, la profondeur de champ est la plupart du temps immense...

Rien à redire en revanche sur la balance des blancs ou la colorimétrie, toutes deux fiables en général. Et le flash, bien que peu puissant, donne des résultats satisfaisants : il est bien dosé et réglable au besoin.

Fonctionnalités et vidéo

Après un bilan mitigé sur la qualité d'image, et même un peu décevant il faut le dire, passons désormais au domaine où le P300 pourra redorer son blason : celui des fonctionnalités. Elles sont en grande partie liées à la haute vitesse de fonctionnement du capteur CMOS. Et elles ressemblent donc à celles proposées sur les autres appareils équipés de la même technologie de capteur, de plus en plus nombreux : HDR et panoramique par balayage en plus des modes rafale à 8 im/s et paysage de nuit à main levée déjà mentionnés. Concernant la HDR, à laquelle on accède via le menu après avoir sélection le mode « contre-jour » sur le sélecteur, elle est paramétrable sur 3 niveaux. Si la prise des trois vues exposées différemment est rapide, l'assemblage lui parait un peu long et le résultat laisse souvent à désirer car trop artificiel.

Sauf effet loufoque recherché, l'HDR niveau 3 (à gauche) n'est pas recommandable. L'HDR 1 (à droite) passe encore...

Côté panoramique, le P300 présente l'avantage de laisser le choix dans la façon de procéder : vue par vue à l'ancienne, avec un bout de l'image précédente en transparence pour guider le cadrage de la nouvelle vue. Ou par balayage de l'horizon, dans n'importe quel sens, sur 180° (3 200 x 1 024 pixels max) ou 360° (6 400 x 1 024 pixels max). Le résultat est plutôt bon compte tenu du peu qu'il y a à faire. Et la fonctionnalité peut s'avérer franchement ludique, notamment si on s'inclut dans la panoramique en vertical.

Panoramique du château de Pierreclos à 180°, appareil tenu à la verticale

Panoramique de la Roche de Solutré à 180°, appareil tenu à l'horizontale

Panoramique de la place Bellecour à 360°, appareil tenu à la verticale

L'autre bon point du P300, c'est son potentiel vidéo. L'APN filme effectivement en 1 080p à 30 im/s, avec un flux vidéo encodé en Mpeg-4 AVC à un débit de 18,8 Mbps ! Le son est lui capturé en stéréo (AAC 48 KHz à 128 Kbps). Les vidéos sont stabilisées, le zoom reste disponible pendant le tournage de séquence (et plutôt doux), tandis que l'AF-F permanent de Nikon fonctionne à peu près correctement et surtout en silence. La qualité d'image est tout à fait convaincante, y compris par faible lumière malgré une montée visible de fourmillement.





Téléchargez les vidéos d'origine :

Conclusion

Face au S95 qu'on trouve aux alentours de 350 € et au LX5 qui flirte avec les 400 €, le positionnement du P300 nettement en dessous des 300 € a de quoi faire hésiter. Il est tout aussi bien fini, rapide, agréable à utiliser et doté de certaines fonctions réussies telles que la panoramique par balayage ou la photo de nuit à main levée. Sans oublier un mode vidéo Full HD qualitatif et une rafale très rapide. Par rapport à ses concurrents directs, le P300 propose également un zoom le plus polyvalent et assez qualitatif. Il y a cependant un mais de taille.

En effet, si vous êtes du style tatillon exigeant à zoomer à 100 % dans vos images et à compter sur des recadrages fréquents, vous risquez de vivre quelques déceptions. Et le principal problème, c'est que celles-ci interviendront là où elles ne devraient pas être, entre 160 et 400 ISO. Si le CMOS rétro-exposé semble bien résister à la montée en bruit dans les hautes sensibilités, il porte malheureusement en lui un parasitage important dès les premières valeurs d'ISO. Phénomène qui a vraisemblablement poussé Nikon à opérer un lissage conséquent dès la sensibilité seuil, que le constructeur a tenté de masquer en appliquant une accentuation forcée des micro-contrastes. Eh oui, le CMOS est rapide mais plus difficile à dompter... Les puristes de l'image se poseront alors cette question : pourquoi diable ne pas avoir repris le CCD 1/1,7 pouce de 10 Mpix du P7000 ?

Nikon Coolpix P300

5

Les plus

• Bonne finition / réactivité
• Pano. / vidéo / mode mains levées
• Hautes sensibilités très correctes
• Ecran / ouverture f:1,8 / 24-100 mm

Les moins

• Résultats en basse sensibilité
• Trop d'accentuation des micro-contrastes
• Manque une touche perso. / pas de RAW
• Tendance à surexpo / HDR améliorable

Qualité d'image6

Réactivité8

Ergonomie8

Fonctionnalités8

• Les plus
• Les moins
• Détails

• Bonne finition / réactivité
• Pano. / vidéo / mode mains levées
• Hautes sensibilités très correctes
• Ecran / ouverture f:1,8 / 24-100 mm

• Résultats en basse sensibilité
• Trop d'accentuation des micro-contrastes
• Manque une touche perso. / pas de RAW
• Tendance à surexpo / HDR améliorable

Qualité d'image6

Réactivité8

Ergonomie8

Fonctionnalités8

Par Aurélien Audy

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