Invariablement, chaque année apporte sa mise à jour majeure du système d’exploitation mobile Android. Et alors que les constructeurs de smartphones mettent peu à peu à jour leurs terminaux vers Android 11, Google planche déjà sur le futur de l’OS.
Logiquement baptisée Android 12, cette nouvelle version est en réalité déjà accessible aux développeurs (ou aux curieux sûrs de leurs compétences qui veulent voir à quoi tout cela peut bien ressembler).
Au menu : une nouvelle interface, des fonctionnalités additionnelles, et également une option rendant les très grands écrans de smartphones plus pratiques à utiliser d’une seule main.
Android 12 : date de sortie
Vous l’aurez deviné à la lecture des quelques lignes du paragraphe ci-dessus : la sortie de la version 1.0 d’Android 12 n’est pas pour tout de suite. Actuellement, la bêta n’est disponible qu’aux développeurs.
D’après le calendrier de Google, les bêta publiques seront étalées entre les mois de mai et d’août.
D’habitude, Google planifie la sortie officielle des nouvelles versions d’Android à la fin de l’été. À titre de comparaison, la version finale d’Android 11 a été rendue disponible le 8 septembre 2020… sur une maigre sélection de smartphones.
Si le lancement d'Android 12 a un moment été pressenti au 4 octobre, Google a finalement décidé de déployer la version stable de son système d’exploitation à cette date mais uniquement auprès des fabricants et développeurs.
Quels smartphones seront compatibles avec Android 12 ?
Android est un système d’exploitation partagé par un grand nombre d’appareils. Ainsi, les mises à jour ne sont pas déployées au même moment par chaque constructeur de smartphones.
Google étant celui qui tient les rênes du développement d’Android, il offre à ses smartphones Pixel la primeur des nouvelles versions de son OS. Ainsi, les Pixel 3, Pixel 3 XL, Pixel 3a, Pixel 3a XL, Pixel 4, Pixel 4 XL, Pixel 4a, Pixel 4a 5G et Pixel 5 pourront être mis à jour vers Android 12 dès que Google appuiera sur le bouton de mise en ligne du système d’exploitation.
Ensuite, certaines marques ayant participé au programme de bêta d’Android 12 pourront profiter au plus tôt d’Android 12. Ces dernières années, OnePlus s’est très bien positionné en termes de suivi logiciel. On peut donc s’attendre à ce que les futurs OnePlus 9, mais aussi toute la gamme OnePlus 8 et 7 puisse installer Android 12 d’ici la fin 2021.
Les Xiaomi, realme et Vivo sont aussi souvent en bonne place pour recevoir les mises à jour Android. Les téléphones sous Android One devraient également être servis rapidement. Enfin, même si Samsung semble résolu à faire des efforts ces derniers temps, ses terminaux sont rarement les plus réactifs à accueillir une mise à jour Android.
Enfin, on ignore encore avec précision quels smartphones pourront installer Android 12. Le suivi des appareils Android étant soumis à la volonté de chaque constructeur, chacun doit encore clarifier sa politique en la matière. Gardons toutefois en tête que seul Google promet trois mises à jour majeures d’Android sur ses smartphones Pixel. Les autres constructeurs se limitent le plus souvent à une seule, tout en continuant de déployer les correctifs de sécurité.
Comment installer Android 12 ?
On l’a dit : seuls les développeurs sont aujourd’hui encouragés à installer Android 12 sur leur appareil. Pour cause : la version est encore (logiquement) instable, et de nombreux bugs peuvent survenir. Sans même parler des risques de « bricker » son smartphone lors d’une mauvaise manipulation. Vous l’aurez compris, ne vous lancez pas là-dedans sans être sûr de ce que vous entreprenez.
Par chance, l’installation de ROMs (et donc de cette présente bêta) est rendue plus accessible depuis le lancement d’Android Flash Tool. Il s’agit d’une Web App officielle de Google qui permet, en deux temps trois mouvements, d’installer la bêta Android 12 sur votre smartphone.
Vous avez bien lu. Plus besoin de se lancer dans des lignes de commandes par ADB pour installer une ROM. Via cet outil en ligne, vous êtes guidés pas à pas par Google pour installer sans embuche la bêta d’Android 12. Gardez en tête qu’il faut cependant disposer d’un smartphone compatible. Dans le cas de cette bêta dédiée aux développeurs, ce sont donc les appareils Pixel précités qui sont concernés.
Lorsqu’Android 12 sera officiellement lancé, la mise à jour sera proposée via le processus habituel. Les utilisateurs se verront invités à mettre leur appareil à jour, tout simplement.
Les nouveautés d’Android 12
Mais au final quel est l’intérêt d’Android 12 ? Comme souvent, cette mise à jour majeure apporte de nombreuses nouveautés. Et cette année, l’heure est venue d’une refonte d’envergure pour l’interface.
La nouvelle interface d’Android
C’est la partie émergée de l’iceberg. Avec Android 12, l’interface utilisateur (UI) subit un gros ravalement de façade. Il faut toutefois garder à l’esprit que les captures suivantes représentent la version Android Stock. Les constructeurs ayant l’habitude d’ajouter leur propre surcouche (Samsung, Xiaomi, Oppo…) sont libres de transposer ces nouveautés visuelles ou pas.
Pour ce qui est des smartphones Pixel ou en tout cas sous Android Stock, voici donc à quoi ressemblera Android 12.
Baptisée Material NEXT, cette patte graphique verse comme vous pouvez le voir dans les arrondis et les formes douces. Des directives esthétiques dans la continuité de ce qui est actuellement utilisé sur Android 11, mais qui semble mettre un accent particulier sur la continuité des couleurs sur toute l’interface.
Comme on le remarque, les éléments de l’interface (panneau de notifications, volet de raccourcis, paramètres) s’inspirent des couleurs du fond d’écran de l’utilisateur pour appliquer un fond opaque qui est un tant soit peu raccord. Une idée originale, qui permet bien entendu de varier les plaisirs et d’observer un changement global dans l’interface à chaque changement de fond d’écran.
D’après les trouvailles de XDA Developers, l’écran de verrouillage aura lui aussi à une refonte graphique. Le mode Always-On sera retravaillé pour rendre les différentes informations affichées plus lisibles.
Une nouvelle version de la Developers Preview donne aussi à voir d'autres ajustements en termes d'interface. Par exemple, la barre de réglage du volume ou de la luminosité s'offrent un nouveau design. De nouvelles options liées à la confidentialité ont également fait leur apparition avec, notamment, la possibilité d'autoriser l'accès à une localisation approximative plutôt que précise.
Un multitâches mieux intégré
Android 12 retravaille aussi la fonctionnalité de multitâches. Plus spécifiquement, il est question de la feature qui nous laisse scinder l’écran en deux pour afficher une application dans la partie haute de l’écran, et une autre sur la partie basse.
Baptisée « App Pairs » (paires d’applications), cette nouveauté sera non seulement plus facile à enclencher, mais favorisera aussi l’économie des ressources du smartphone. À la manière d’iPadOS, il sera question ici de créer un duo d’applications qui fonctionneront au sein d’un même « bloc » dont ils partagent les ressources (RAM, CPU).
Une fonctionnalité déjà aperçue également chez Samsung.
Un mode une main pour les grands écrans
À l’heure où la taille moyenne des écrans de smartphones Android s’approche des 6,7 pouces, il n’est pas rare de voir beaucoup de personnes regretter l’ère des smartphones compacts. Mais alors que les constructeurs ne semblent pas très motivés à concevoir de nouveaux modèles plus « pratiquables » à une main, Google prend le problème à bras le corps du côté logiciel avec un mode « à une main ».
À la manière d’un iPhone et d’iOS, Android 12 permettra effectivement d’abaisser momentanément la hauteur de l’interface afin de pouvoir accéder facilement aux éléments supérieurs.
Une fonctionnalité dite « de qualité de vie », qui peut être déclenchée en swipant vers le bas de l’écran.
« Camera Switches » ou l'utilisation par expressions faciales
Intégrée à la bêta 4 d'Android 12, cette fonction permettra à la caméra frontale du smartphone de scanner des expressions du visage prédéfinies et de les associées à différentes actions. Ouvrir la bouche permettra par exemple de faire apparaître le panneau des notifications, lever les sourcils d'accéder aux paramètres, etc.
Camera Switches fonctionnant par le biais de la caméra frontale du smartphone on peut déjà supposer que son support sera étendu à Android 11 et aux smartphones de tous les constructeurs travaillant avec Android.
De nouvelles options de confidentialité
Chaque année, Android se garnit de nouvelles fonctionnalités liées à la confidentialité des données. Avec Android 12, Google s’inspire d’iOS 14 et affichera une icône colorée dans la barre d’état pour signaler à l’utilisateur que le micro, l’appareil photo ou le GPS est en cours d’utilisation.
Une façon de prévenir et de pointer du doigt les applications qui utiliseraient sans notre consentement des fonctionnalités du smartphone.
On note aussi la possibilité de désactiver totalement le microphone de son smartphone. Une excellente nouvelle, qui sera on l’espère couplée à la possibilité de définir des exceptions (autrement cela risque d’être complexe de passer un appel téléphonique).
La rotation de l’interface plus naturelle
Cela nous est toutes et tous arrivé de pester contre notre smartphone, qui pivote son interface au format paysage lors que nous le consultons allongés.
Avec Android 12, Google teste la rotation d’écran basée sur le sens du visage de l’utilisateur. Autrement dit : si vous utilisez votre téléphone dans votre lit, ou couché dans votre canapé, l’interface ne sera plus pivotée automatiquement si vous tenez l’écran en mode portrait.
Le partage d’accès Wi-Fi facilité
C’est une fonctionnalité très attendue, et elle arrive enfin avec Android 12. Grâce à Nearby Share (l’ersatz d’Airdrop d’Android), il sera possible de partager le mot de passe de son réseau Wi-Fi.
Les applications inutilisées mises en hibernation
Autre « emprunt » à la dernière version d’iOS, Android 12 mettra en hibernation les applications que vous n’avez pas utilisé depuis longtemps.
Qu’est-ce que cela signifie ? Simplement que, si vous n’avez pas lancé une appli depuis un certain temps, ladite appli sera mise dans une sorte de stase. Elle apparaîtra toujours parmi vos applications dans le tiroir ou sur l’écran d’accueil, mais devra être retéléchargée (d’une seule touche) pour pouvoir y accéder.
L’idée étant évidemment d’optimiser l’espace de stockage du téléphone, et aussi de limiter la quantité de données qui sont transmises à nos applications, même en veille.
Un double tap sur le dos du téléphone pour lancer des raccourcis
Testée sur Android 11 mais finalement rejetée, la fonctionnalité double tap pourrait faire son retour sur Android 12.
Comme le propose déjà iOS 14, Android 12 laissera la possibilité de tapoter deux fois rapidement le dos du smartphone pour déclencher une action en particulier. Ouvrir une application, lancer le morceau de musique suivant, désactiver les notifications… les possibilités sont illimitées.
Plus de flexibilité dans le choix d’un magasin d’applications
Tout comme Android nous propose déjà de choisir notre navigateur Internet favori, il sera possible dans Android 12 de choisir son magasin d’applications alternatif (autre que Google Play Store donc).
On ignore encore comment se matérialisera cette fonctionnalité.
Rediriger les vibrations du smartphone vers une manette de jeu
Avec Android 12, les manettes de jeu seront mieux supportées. Et notamment en ce qui concerne les vibrations.
Dans les menus, il sera effectivement possible de « rediriger » les retours haptiques du téléphone vers une manette connectée en Bluetooth. De quoi récupérer des sensations de jeu plus proches que si l’on jouait sur un console ou un ordinateur.
La possibilité de « snoozer » des notifications
Si vous avez l’habitude de relancer votre réveil chaque matin parce que vous n’arrivez pas à sortir du lit, vous connaissez déjà le terme « snoozer ».
Sur Android 12, il sera possible de faire de même avec ses notifications. Le concept ? Imaginez que vous receviez un mail, mais que vous ne souhaitez pas vous déconcentrer pour le moment. En snoozant cette notification, elle disparaît de votre panneau de notifications, mais vous sera présentée dans 15 minutes, 30 minutes, 1 heure ou 2 heures comme une nouvelle notification.
Ainsi, vous n’êtes plus distrait par cette notification, mais vous êtes sûr de ne pas passer à côté d’un message potentiellement important.
Un nouvel outil d'aide à la conduite, l'Assistant Driving Mode
Plus de deux ans après son annonce, le déploiement complet du nouvel assistant à la conduite de Google a pris du temps mais le voilà donc prêt à être lancé dans la continuité d'Android 12. Les utilisateurs et utilisatrices américains puis internationaux avaient pu progressivement bénéficier, à compter de novembre, du seul outil d'aide à la conduite dans Maps et c'est à présent une page d'accueil complète qui est disponible.
Ainsi, par le biais de la commande vocale « Ok Google, lance l'assistant à la conduite » ou manuellement, il sera possible de disposer de divers services sur une même page. Vous pourrez d'emblée sélectionner une fonctionnalité « Je ne conduis pas » au cas où vous seriez simple passager. Ainsi, en plus d'une barre de recherche vous permettant de trouver une destination et de conserver l'historique des derniers itinéraires parcourus, vous pourrez également envoyer un message ou passer un appel depuis l'interface de l'Assistant.
Enfin, un nouvel onglet, baptisé « Pour vous », inclut des suggestions de podcasts ou encore de musique sur YouTube. Bien évidemment, les conducteurs et conductrices seront principalement intéressés par l'outil de navigation intrinsèque. Mais si vous effectuez par exemple un trajet que vous connaissez déjà, ces autres outils, bien évidemment disponibles via la commande vocale, peuvent s'avérer bien utiles.
