L'annonce aurait de quoi surprendre : elle intervient en effet quelques semaines seulement après que le ministère de la Culture a lancé sa propre mission de réflexion sur le sujet. Initiée par Frédéric Mitterrand, qui a remplacé Christine Albanel rue de Valois, elle a été confiée à Marc Tessier, ancien président de France Télévisions et actuel directeur général de Vidéo Futur, et doit notamment étudier l'opportunité et les modalités d'un éventuel accord avec un opérateur privé dans le dossier sur la numérisation des fonds patrimoniaux des grandes bibliothèques nationales. Deux missions sur un même sujet ?
Pour le Figaro, la réflexion confiée à Christine Albanel pourrait bien n'être qu'un préalable à son accession à la direction de la Bibliothèque nationale de France (BNF), dont elle pourrait prendre la tête dès le printemps prochain. Succédant à Jean-Noël Jeanneney, puis à Bruno Racine, elle aurait la lourde tâche d'orchestrer la politique de numérisation de cette institution, dossier dont elle ne pourrait s'emparer sans la préparation idoine. Il faudra notamment décider si la numérisation à la française se fera avec ou sans le recours à des partenaires privés, au premier rang desquels Google. Bruno Racine se disait favorable à cette solution, alors que Jean-Noël Jeanneney y était farouchement opposé.
Le dossier n'aura rien d'une sinécure. La numérisation à grande échelle est un chantier particulièrement onéreux, qu'il est difficile de financer sans la participation de géants industriels, mais d'aucuns craignent que confier cette tâche à Google revienne à laisser au numéro un mondial des moteurs de recherche la main-mise sur la Culture « à la française ».
La divulgation du contrat passé entre la ville de Lyon et Google ne devrait pas arranger les choses. En 2008, la Bibliothèque municipale de Lyon avait passé un marché public avec le moteur de recherche pour la numérisation de quelque 500.000 ouvrages. Bien que Lyon s'y soit refusé pendant des mois, le contrat passé entre les deux partenaires vient d'être rendu public. France2.fr révèle qu'en échange des investissements consentis pour la numérisation des ouvrages, dont certains sont des pièces d'une valeur inestimable, Google devient selon les termes de cet accord « propriétaire, sans limitation dans le temps, des fichiers numérique qu'il a produits ».
Mise à jour, 18h30 : Matignon vient de confirmer l'information. Dans un bref communiqué, le premier ministre indique que les missions de Christine Albanel seront les suivantes :
- la coordination de notre politique de numérisation du livre avec celle de nos partenaires européens, en liaison avec la Commission européenne.
- l'adaptation du secteur de l'édition à la lutte contre le piratage
- le développement de l'offre légale numérique dans le secteur du livre.
Christine Albanel rendra les conclusions de son rapport en avril 2010.
