Vidéo et PC : guide pratique

Nos PC deviennent de plus en plus performants, c'est un fait. A mesure que cette puissance grandie il devient possible de faire de plus en plus de choses, et peu de gens se limitent encore à un usage bureautique de base. Le jeu est devenu l'un des principaux moteurs de l'industrie mais d'autres activités "multimédias" sont aussi apparues. Il s'agit bien sûr de la photo numérique ou plus récemment encore de la vidéo, numérique elle-aussi.

Le pourquoi du comment ?

Le monde de la vidéo sur PC est encore tout jeune mais on peut déjà voir que son évolution se passe d'une manière très proche de celle qu'a eu la photo numérique il y a trois-quatre ans. Et même si les ordinateurs sont utilisés depuis bien longtemps à certaines étapes de l'élaboration d'un film, il ne semblait pas possible de pouvoir se passer des techniques traditionnelles.

La photo numérique a pendant longtemps été décriée et on pensait à tort qu'elle ne pourrait pas rivaliser avec l'argentique avant de très longues années. Il est aujourd'hui évident pour tout le monde que les deux technologies sont finalement complémentaires et qu'il n'est plus vraiment question de remplacer l'une par l'autre. Il en va à peu près de même pour l'intégration de la vidéo au monde du PC.

En effet l'utilisation d'un PC dans le domaine de la vidéo présente d'indéniables attraits. En terme de coûts tout d'abord, puisque pour peu que vous disposiez déjà d'un ordinateur, la dépense ne devrait pas excéder 2500 francs pour de l'entrée de gamme, 5000 francs pour disposer d'une solution de très bonne qualité et jusqu'à 15000 si vous envisagez carrément le Caméscope Numérique.

L'argument prix n'est toutefois pas le seul atout du PC. Depuis quelques années de gros efforts ont été fait et il est de plus en plus simple de goûter aux joies de l'acquisition, ou du montage vidéo (simple n'exagérons pas) sur son ordinateur. Les logiciels ont fait d'énormes progrès et il est maintenant possible de faire simplement des choses qui nécessitaient un équipement impressionnant il y a encore quelques années. Il est par exemple très simple et très rapide de faire toutes sortes de transitions entre deux séquences et l'intégration de textes ne pose pas non plus de problème.

Guide pratique

La pratique de la vidéo sur PC n'est toutefois pas simple quand on débute. Comme à chaque fois avec l'informatique, il y a plusieurs solutions possibles selon ce que l'on veut faire et les moyens que l'on est prêt à y mettre. Le problème c'est que comme à chaque il est bien difficile de se décider, la plupart des conseils sur tel ou tel sujet sont différents et aucun n'est fondamentalement faux ! Alors pour tenter d'éclaircir un peu les choses voici un guide pratique qui se propose de voir différents aspects de la question avec des parties bien distinctes auxquelles vous pourrez accéder directement en cliquant sur les liens ci-dessous. A moins que vous ne lisiez tout à la suite...

1- Le matériel d'acquisition et une méthode simple et pratique pour y parvenir.
2- La compression vidéo avec une analyse rapide des différents formats, l'utilisation du DivX avec FlaskMpeg, du VideoCD avec TMpeg Encode.
3- Un aperçu de l'édition et du montage vidéo à l'aide d'Adobe Premiere, d'Ulead VideoStudio et de Virtual Dub.
4- De rapides indications en vue de stocker vos vidéos.

Enfin, n'oubliez pas de jeter un oeil aux quelques liens que nous vous avons placés en fin de documents et qui de véritables trésors pour quiconque se lance dans la "vidéo assistée par ordinateur" !

Les différentes solutions

Avant de définir la configuration nécessaire, il faut savoir quel est le but recherché. La réalisation et la sauvegarde de ses souvenirs de vacances ne demandera pas le même matériel que la conversion de vidéos en provenance d'Internet. De même l'amateur désireux de faire quelques courts-métrages entre amis, ne recherchera pas la même chose que celui qui veut compiler les feuilletons de sa série préférée.

De la même manière, le PC n'aura pas besoin de la même puissance selon la carte d'acquisition choisie. Enfin les personnes qui ne veulent pas faire de l'acquisition mais seulement retoucher des vidéos qu'elles ont pu télécharger, auront encore d'autres exigences. Dans tout les cas il faut malgré tout compter sur un PC assez puissant, un bon paquet de mémoire et un disque dur de bonne taille :
- un processeur à 300 MHz minimum et évitez les K6-2 ou les Cyrix
- un minimum de 64 Mo de mémoire (128 Mo conseillés)
- un disque dur de bonne capacité (10 Go de libres vivement conseillé)

Petite remarque concernant une idée reçue qui voudrait qu'un disque dur dédié à l'acquisition vidéo se doive d'être une bête de course : tout dépend de la qualité de la vidéo que l'on souhaite ! Mais le plus souvent un simple 5400 t/mn. suffira, pourvu qu'il soit de bonne qualité et pas trop fragmenté. Enfin la pièce maîtresse est bien sûr la carte "d'acquisition". Il faudra évidemment choisir ce dont vous avez besoin en fonction de ce que vous voulez faire et vu le nombre de produits concurrents sur le marché, un tour d'horizon s'impose.Pour simplement convertir des fichiers, aucune carte n'est nécessaire. L'enregistrement d'émissions de télé pour les conserver après quelques manipulations, ne vous demandera rien d'autre qu'une bête carte TV. Si vous souhaitez commencer à faire quelque chose de plus sérieux (montage réel, manipulations plus ambitieuses) et que vous voulez être plus libres alors l'achat d'une carte dédiée est à envisager.

Le débutant choisira une carte pas trop chère, histoire de tâter le terrain, avant d'investir éventuellement dans un modèle haut de gamme. La DC10+ de Miro/Pinnacle semble donc être un excellent choix (environ 1800 francs) bien qu'ATI dispose de deux intégrés tout à fait performants : les All In Wonder 128 (1500 francs) et All In Wonder Radeon (2500 francs). Cette dernière intègre en plus un accélérateur 3D très performant pour ceux qui aiment jouer.

Moins de 1000 francs

A ce prix plancher, il ne faut pas s'attendre à un monstre de performances et il ne s'agira que d'une carte dite télé, sa fonction principale étant l'affichage de la télévision sur l'écran de votre PC au moyen d'un tuner intégré. Afin de satisfaire des impératifs marketings les constructeurs ont commencé à ajouter des possibilités d'acquisition vidéo à ces cartes mais ne vous leurrez pas, car c'est en fait le processeur principal du PC qui fait tout le boulot. Avec la démocratisation de fréquences supérieures à 500 MHz, il est devenu tout à fait possible d'en tirer vraiment parti. Vous devrez cependant vous limitez en qualité et en résolution pour ne jamais dépasser par exemple le 352*288.

1000 à 2500 francs

On commence à se trouver en face de produits plus "sérieux", dans la mesure où les modèles présents ici, disposent de véritables fonctions d'acquisition intégrées et n'accaparent donc plus les ressources du processeur central. On trouve toutefois encore des modèles équipés de Tuner TV pour la réception de la télévision, l'intérêt est qu'il sera alors possible d'enregistrer les émissions télé avec une qualité bien supérieure.

Au-delà de 2500 francs

L'étape encore supérieure, celle qui conduit vers des périphériques "semi-professionnels", qui permettent vraiment d'obtenir quelque chose de qualité. Il faudra bien sûr savoir en maîtriser les nombreuses finesses pour en exploiter la richesse. Le nombre de produits existants est impressionnant et les prix sont tout ce qu'il y a de plus variables. Cette catégorie n'est assurément pas destinée aux débutants et nous ne présentons ces produits que pour vous montrer qu'on peut atteindre des sommets !

Choix de la source et branchements

Pour retravailler une vidéo avec son PC, la moindre des choses est bien évidemment d'avoir cette vidéo sur le disque dur dudit PC ! Cette étape est généralement appelée acquisition et différentes techniques d'acquisition peuvent être dénombrées. Mis à part le téléchargement d'un fichier en provenance d'Internet ou du disque dur d'un ami, il est possible de passer par d'autres moyens, en voici les principaux.

Le magnétoscope, le caméscope

Lorsqu'on parle de vidéo et d'enregistrement, le magnétoscope vient tout naturellement à l'esprit. Il ne s'agit pourtant pas de la solution la plus pratique. En effet, il faut pouvoir le brancher au PC, or ces deux appareils sont rarement dans la même pièce. En outre et comme tout branchement "hors-normes" les risques de se tromper sont nombreux pour un non-initié. Il faut d'ailleurs signaler les efforts faits par quelques constructeurs (ATI ou Asus) qui fournissent un petit boîtier très pratique qui permet de reporter toutes entrées vidéos vers l'avant du PC.

Les magnétoscopes ont eux-aussi bien évolués et la plupart proposent aujourd'hui ces fameux "connecteurs a/v en façade". Cela revient en fait à dire que les sorties vidéo et audio sont directement accessibles sur l'avant de l'appareil. On se doute que dès lors, il suffit de posséder les câble adéquate pour relier les deux machines et commencer l'acquisition. Là encore certains constructeurs se démarquent puisqu'ATI et Asus fournissent la plupart des câbles nécessaires à ce genre d'opération.

Selon le type de connecteurs que vous possédez il peut y avoir besoin de prises Cinch ou Composite pour la vidéo, et de prises Cinch ou Jack pour l'audio. Pour savoir ce que votre système nécessite, le plus simple est de se reporter soit à la notice, soit de regarder les connecteurs. Il faut regarder ce qui est appelé "sorties" ou "video out" / "audio out" du côté de la source et sur le PC il faut chercher la dénomination "entrée" ou "video in" / "audio in". Le plus souvent les entrées de votre PC seront de type Cinch, de même que les sorties de votre magnétoscope.


Ce genre de connecteurs ne nécessitent pas de câbles spéciaux, il faudra simplement vérifier que les extrémités soient bien sur genre adéquat (male/femelle) afin de ne pas avoir à passer par des adaptateurs. Il sera toutefois peut-être nécessaire d'utiliser au moins un adaptateur Péritel/Cinch si vous n'avez pas ces dernières sur votre anciens magnétoscope.


Enfin, il est possible que votre PC lui-même ne dispose pas de sortie video Cinch (pour l'audio aucun problème, il n'y a que ce format) mais d'une sortie S-Video. Il faudra donc vous procurer un petit adaptateur tout simple, dans le genre de celui-ci:


Il n'est pas nécessaire de détailler le fonctionnement d'un caméscope qui est finalement très proche de celui d'un magnétoscope. Les câbles et les connecteurs à employés sont exactement les mêmes, il n'y a donc aucune difficulté supplémentaire. Si c'est d'un caméscope DV qu'il s'agit, les choses sont encore plus faciles puisqu'un simple connecteur FireWire sera nécessaire.

La carte Tuner-TV

La généralisation des cartes TV dans les PC a créée une nouvelle source vidéo. En effet et pourvu que votre réception soit de bonne qualité, il devient tout à fait concevable d'enregistrer vos programmes favoris afin d'en faire des compilations que vous conserverez sur CD par exemple. Contrairement à la solution précédente, la mise ne place du système est ici un jeu d'enfant puisque le seul câble à brancher l'a normalement déjà été au moment même de l'installation de la carte télé dans le PC puisqu'il s'agit du câble audio (souvent au format jack) permettant d'entendre le son de la télé via la carte son.

le DVD

Enfin pour finir il n'est pas possible de passer sous silence une technique très à la mode par les temps qui courent : le ripping des DVDs. Avec l'apparition du DivX de nombreuses personnes se sont mises en tête de récupérer les données des DVDs pour re-compresser les films afin qu'ils occupent moins de place et qu'ils tiennent sur un ou deux CDs. Pour ce faire, il est indispensable de transférer le contenu du DVD sur le disque dur. Il suffira d'ouvrir avec l'explorateur de Windows le DVD et de copier vers le disque dur l'ensemble des fichiers... Attention toutefois à la place nécessaire, n'oubliez pas qu'un DVD peut contenir plus de 8 Go par face !

Ce n'est pas à proprement parler de l'acquisition qui est alors effectuée mais après tout, la vidéo se trouve bien sur le disque dur ! A noter toutefois que certains DVDs refuseront de se laisser copier du fait d'une protection. La plupart des films vidéos disponibles sont protégés de la sorte et si comme toujours des petits malins ont trouvés des moyens pour contourner ces protections nous n'en parlerons pas car ces techniques sont tout à fait illégales.

Virtual Dub

Afin d'expliquer la technique d'acquisition vidéo, nous avons choisi de faire simple plutôt que de montrer tout ce qui est possible. En effet le mécanisme même de l'acquisition ne varie pas franchement en fonction de l'appareil utilisé, ni de la qualité voulue. L'intérêt du logiciel Virtual Dub est qu'il est très puissant et offre beaucoup de fonctions, en particulier il permet d'utiliser facilement n'importe quel codec de compression audio et video.

Nous reviendrons plus tard justement sur ces codecs mais l'intérêt de pouvoir utiliser n'importe lequel dès l'acquisition, offre un avantage décisif car cela permet d'économiser beaucoup d'heures de travail et de l'espace disque en choisissant directement celui qui conviendra le mieux au projet en cours en terme de qualité et d'occupation disque.

Configuration élémentaire

Avant de commencer le processus d'acquisition, il faut bien évidemment que le périphérique de capture soit installé, sans quoi Virtual Dub ne sera pas en mesure de l'utiliser. Ensuite en lançant ce logiciel et en allant sur "Capture AVI..." du menu démarrer. Vous devriez obtenir une écran vous diffusant la source vidéo, comme par exemple la télé. Si vous n'avez qu'un écran bleu ou noir, c'est que cette même source vidéo n'est pas active. Il vous faudra alors vérifier les branchements, vérifier la source sélectionnée par Virtual Dub (menu "video -> source") et enfin peut-être lancer le logiciel de votre carte télé et choisir la bonne chaîne.

Une fois que vous pouvez voir votre source vidéo dans Virtual Dub, il faut paramétrer le format d'acquisition pour qu'il corresponde à ce que vous voulez et à ce que votre machine peut faire. Pour cela allez d'abord dans le menu "video -> format" et choisissez ce qui vous convient tout en ayant à l'esprit que des essais seront indispensables pour connaître les limites de votre machine. Il est toutefois conseillé de limiter les dimensions de l'image au 352*288 en particulier si votre source est une carte TV d'entrée de gamme, ce ne sont effectivement pas les meilleurs périphériques d'acquisition. Le format d'image 32 bits RGB peut en revanche être choisi dans pratiquement tout les cas.

Paramètres de compression

L'étape suivant concerne les formats de compression audio et vidéo. Alors qu'il est possible de conserver sur le disque dur une photo "brute" (non compressée) c'est très difficile dans le cas d'un film. Non seulement votre disque dur de 20 Go serait rapidement saturé mais il y a en plus des contraintes propres au système de fichier de Windows. Un fichier .AVI (standard de la vidéo PC) ne peut théoriquement pas dépasser les 2 Go. Depuis peu, il est toutefois possible de rendre cette limite obsolète grâce au chiffrement sur 64 bits. Dans ce dernier cas la limite théorique serait de 18 000 000 000 Go de quoi voir venir. Mais il existe une autre limitation, qui empêche de créer des fichiers de plus de 4 Go avec une partition dite FAT 32 (le standard pour Windows 95, 98 et Millenium).


Pour faire face à ces limitations, il est donc nécessaire de réduire la taille de votre vidéo "à la volée", c'est à dire avant tout enregistrement sur le disque dur. Il ne faut toutefois pas être trop ambitieux et utiliser un format de compression trop lourd pour votre machine. Pendant la compression c'est le processeur de votre PC qui travaille et de sa puissance dépendra vos perspectives. Sans être la solution ultime, qui de toute façon n'existe pas, il me semble judicieux de choisir pour la vidéo (via le menu "vidéo -> compression") le codec Indeo v5 et pour le son (via le menu "son -> compression") un bon vieil Mp3 fera l'affaire. Les paramètres plus précis de chacun des codecs en question dépendra beaucoup de la source. Il n'est par exemple pas utile de dépasser le 22KHz si le son provient de la télévision.

Ceci fait, il ne restera plus qu'à aller dans le menu "capture" pour modifier les dernières options relatives à l'emplacement sur le disque (dans "preferences"), et les réglages de l'opération de capture elle-même par le sous-menu "settings" (nombre d'images par seconde (25 pour une fluidité parfaite et 15 pour quelque chose de correct), capture ou non du son et méthode d'arrêt de l'enregistrement). Ces derniers paramètres choisis, tout est prêt soit pour un ultime test ("test video capture"), soit pour démarrer l'acquisition vidéo ("capture video")... A vous de jouer !

Les autres programmes

En dehors de Virtual Dub, il existe un nombre impressionnant de logiciel plus ou moins professionnel pour réaliser des captures vidéos. Cela va du petit intégré compris sur le CD de pilotes de la carte d'acquisition, à l'usine à gaz qui compte plus de fonctions de que mon PC n'a de ventilateurs !

Le plus souvent ces programmes sont d'une utilisation assez simple et des didacticiels sont généralement fournis pour s'en dépatouiller. En revanche les intégrés sont la plupart du temps très simpliste : un peu trop même ! Les vidéos récupérée de cette manière ne peuvent pas toujours être configurée comme on l'aimerait. Par exemple, le logiciel fourni avec la Studio PCTV n'autorise pas l'utilisation de codecs spécifiques et les captures prennent très vite une place phénoménales sur le disque dur, il faut alors avoir recours à des logiciels pour les reconvertir afin de faire quelques méga-octets d'économie... Suivez le guide !Selon la méthode et le matériel d'acquisition utilisé vous aurez des fichiers différents qui pourront avoir besoin d'être modifié pour prendre moins de place ou pour être compatible avec un logiciel de montage ou un lecteur vidéo spécifique. Il est ainsi possible et c'est même très à la mode en ce moment de re-compresser un DVD pour en faire tenir le film sur un ou deux CDs. Mais avant de se lancer dans telles manipulations qui demandent beaucoup de temps, il est indispensable d'avoir les idées claires, de savoir ce qu'on souhaite faire et comment. Pour débuter faisons-donc un petit récapitulatif des formats vidéos.

Les formats de compression

A l'image de ce qui existe dans le monde de la photo, on trouve un grand nombre de formats vidéo. Pour ne pas embrouiller inutilement les esprits, nous ne parlerons cependant que des plus importants : MPEG 1 & 2, MJPEG, DivX, ASF et DV. Vous serez peut-être surpris de ne pas trouver dans cette liste d'extension .avi, c'est que les fichiers de ce type sont un peu spéciaux.

AVI ou AVIs ?

Ce format élaboré par Microsoft il y de nombreuses années n'est qu'une enveloppe renfermant des encodages vidéo et audio très variés. Pour augmenter les possibilités de ce format, il suffit d'installer dans le PC de nouveaux codecs de compression/décompression. Ces codecs sont des formules mathématiques qui auront la charge de transformer les signaux audio et vidéo afin des les rendre plus petits, moins lourds pour le processeur ou plus "compatibles".

Avec Windows de nombreux codecs sont installés d'office. Souvent bien peu intéressants ils seront avantageusement remplacé par ceux que nous détaillerons ensuite. Il n'est toutefois pas inutile d'en présenter rapidement les plus importants comme l' Indeo 3 (et même 3.2), qui fut élaboré par Intel pour Windows 3.1 c'est dire s'il est ancien ! La qualité même configurée au plus haut, est lamentable et l'on ne s'y intéressera que le temps de passer à autre chose. Les formats Cinepak ne sont pas plus intéressants, datant à peu près de la même époque, ils en gardent la très faible définition, et n'apportent qu'une meilleure fluidité.

Les Microsoft Video 1 et RLE ne sont pas plus intéressants en revanche l'Indeo 5 peut présenter un certain intérêt pour tout ceux qui ne veulent pas rajouter de codecs à leur Windows (ils auraient bien tort mais chacun est libre). La qualité obtenue est équivalente à celle du MPEG 1 et l'encombrement pas vraiment supérieur. Il faut toutefois souligner la gourmandise de ce format, qui prendra d'une part beaucoup de temps à l'encodage mais d'autre part monopolisera une grande partie des ressources systèmes à la relecture.

Ceci associé à sa relative complexité à paramétrer amène déjà à chercher d'autres solutions quand en plus on connaît les limitations techniques des fichiers AVI (fichiers pas plus grands que 4 Go voire même 2 Go le plus souvent), on se dit qu'il est indispensable de trouver d'autres formats plus efficaces !

MPEG 1 & 2

Les MPEG 1 et 2, sont très proches l'un de l'autre et comme le nom le laisse supposer le second n'est qu'une amélioration du premier. Les deux fonctionnent donc de la même manière à savoir la différence entre deux images. Expliquons-nous quelques peu : une image I dite image clef est encodée à la manière du format JPEG. On définit que une image sur 12 sera de ce type, et dès lors l'encodeur MPEG peut faire son travail. Seules les images I sont complètes, les autres ne contiennent que les différences avec la I précédente et sont calculées suivant un schéma préalablement définit. Ci-contre se trouve une illustration qui permet de bien voir les fonctionnement du MPEG et le travail de calcul à partir des images I tout d'abord (pour générer les P) puis à partir des I et des P pour créer les images B. Il convient donc de ne pas trop espacer les images clefs (I), sans quoi le fichier serait bien sûr encore plus petit, mais la qualité en pâtirait (calcul de moins en moins précis) et l'arrêt sur image serait minable (il n'est possible que sur une image clef).

Ces formats ont un très grand avantage car ils sont lisibles sur de très nombreux supports. Le MPEG 2 est le standard du DVD et le MPEG 1 est compatible avec ces lecteurs tout autant qu'avec un grand nombre d'appareils (PC, Macinstosh, Amiga, Saturn, Dreamcast, Playstation 1 & 2, Video-CD), au contraire du format suivant : le MJPEG. Celui-ci fonctionne sur le principe du format d'image éponyme : le JPEG. En effet MJPEG est pour Motion JPEG, ou images JPEG en mouvement. Pour simplifier on dira qu'il ne présente qu'une succession d'images compressées selon l'algorithme JPEG avec la perte de qualité réglable que cela suppose. Plutôt efficace et ne nécessitant pas une machine très puissante pour être utilisé, ce format n'est en revanche pas très compressé et les vidéo ainsi générées sont plutôt énormes !

DivX et ASF

Voyons maintenant deux formats qui se livrent une sorte de bataille sur Internet : le DivX et l'ASF. Ils sont finalement assez proches puisqu'ils découlent du MPEG 4 élaboré pour la visioconférence via Internet par exemple. Ils proposent tout deux un remarquable compromis entre qualité et taille des fichiers. Il ne faut bien évidemment pas s'attendre à du MPEG 2, mais en réglant le bite rate (flux des données audio/vidéo) correctement, il est possible de largement dépasser ce qu'offre le MPEG 1, tout en conservant des fichiers plus petits.

Très à la mode en ce moment, le DivX est assurément plus simple à utiliser car moins contraignant. L'ASF est un pur produit Microsoft, il est donc dévolu à une tâche précise et s'en écarter pour faire autre chose n'est pas évident. Au contraire le DivX en est la version détournée par des petits malins afin de pouvoir l'utiliser pour pratiquement n'importe quoi !

Le DV

Enfin terminons sur le format le plus récent et le moins utilisé pour le moment : le DV. Utilisé essentiellement avec les caméscopes de la même norme, il ne s'est pas encore bien imposé auprès du grand public à cause du prix de revient d'une telle solution. En revanche il faut reconnaître que ce format est très prometteur et qu'il conserve une qualité d'image remarquable tout en proposant une compression très correcte. Les fichiers obtenus sont nettement plus volumineux qu'avec les deux codecs précédents mais restent raisonnables compte tenu de la qualité.

Récapitulons

Nous avons déjà dit qu'en fait le nombre de format possibles était faramineux, alors pour vous aider à vous retrouver voici un petit tableau qui récapitule les données de chacun de ces formats. Mais ayez toujours à l'esprit que comme le reste du monde informatique, la vidéo est en perpétuelle évolution, j'en veux pour preuve l'émergence prochaine du Mpeg 7...

Développé par un italien du nom de Alberto Vigata, ce logiciel finalement assez récent a beaucoup fait parler quand, il y a peu, il a été utilisé pour mettre en évidence le relatif manque de puissance des Pentium IV. Pourquoi un tel détournement ? Tout simplement parce que la compression est très gourmande en temps processeur et encore plus quand il s'agit de compression DivX qui est l'un des atouts de FlaskMPEG. Ce petit programme est effectivement ce qui se fait de plus simple pour la création de fichiers vidéo au format DivX. Ce dernier étant très à la mode, il était donc logique qu'il en soit de même pour FlaskMpeg.

Présentation

Si c'est le format DivX qui a rendu FlaskMpeg célèbre, le programme sachant faire beaucoup plus de choses, il n'est pas aisé de décider par où commencer. En fait pour résumer vraiment ce que sait faire ce logiciel il suffit de dire que c'est un re-compresseur de vidéos. En cela il peut lire quelques formats (peu) et utiliser les codecs vidéos et audios installés dans votre Windows pour en re-compresser les fichiers qu'on lui a donné à manger. Effectivement il est indispensable d'avoir installé au préalable quelques codecs audio/vidéo, sans FlaskMpeg serait limité au seul Mpeg 1, ce qui diminue d'autant son intérêt.

Avant de nous lancer dans l'aventure de l'encodage DivX, il vous faut donc ramener les codecs correspondants. Pour ceux qui l'ignoreraient encore, un codec n'est qu'une formule mathématique permettant de réduire l'espace disque occupé par la vidéo en diminuant (plus ou moins) sa qualité. Il n'est de ce fait pas surprenant de voir que le pack très complet de Kristal Studio ne dépasse que de très peu le méga-octet. Il existe une multitude de version des codecs DivX, celle qui vient d'être citée à l'avantage d'être ultra-complète et de contenir le meilleur, mais rien ne vous empêche de préférer la version officielle. Veillez toutefois dans ce cas à bien installer le "Scene Detect Patch" reconnu pour améliorer sensiblement la qualité. Une fois les codecs téléchargés et installés il ne reste plus qu'à s'attaquer à FlaskMpeg lui-même...

Une interface dépouillée...

De prime abord on ne peut qu'être étonné par la sobriété dont à fait preuve Alberto Vigata lorsqu'il a développé son logiciel. Il n'est de ce fait pas très difficile de savoir ce qu'il faut faire au départ. Comme dans tout programme Windows, on va naturellement vers le menu "fichier" dans lequel nous n'avons que deux alternatives : "ouvrir" ou "open DVD file". La première permet d'accéder directement à un fichier vidéo alors que la seconde m'oblige à une petite digression.

Les films stockés sur DVD, sont le plus souvent accompagnés de menus, de bonus et de diverses autres choses qui font leur charme. Pour des raisons techniques, les fichiers sur ce support ne font jamais plus de 2 Go. Il faut donc les relier les uns aux autres, prévoir les "embranchements" pour que l'on puisse changer de langue et permettre la gestion des menus interactif. Tout ceci se fait via des fichiers de "contrôle" dont l'extension reconnaissable est ifo. Lors du transfert d'un DVD vers le disque dur, il est tout à fait possible de transférer aussi ces .ifo afin de conserver toute l'architecture du disque sur son ordinateur. FlaskMpeg est capable de lire ces .ifo et même de les comprendre pour que nous puissions choisir la piste audio à compresser et les sous-titres à faire apparaître (facultatif).

Les réglages d'images

Commence alors le véritable travail de recomposition de la vidéo. Le menu "options" recèle la plupart des paramètres et les premiers d'entre eux concernent le projet global. Dans cette fenêtre vous aurez accès à tout ce qui concerne la "forme" de votre vidéo. Un DVD selon qu'il est PAL (Europe) ou NTSC (Amérique du Nord, Japon) n'affiche pas les mêmes caractéristiques et c'est ici qu'il faudra faire attention à ce que FlakMpeg prenne bien en compte ces différences, en particulier en ce qui concerne le nombre d'image par seconde ("base de temps" ou "framerate") : 25 pour un film PAL et 29.97 pour un NTSC. Maintenant, votre fichier source peut très bien différer de ces deux standards, il conviendra alors de reprendre la valeur de votre vidéo (lue grâce au "Player" de FlaskMpeg).

La taille de l'image influencera directement la qualité de sortie de votre fichier mais aussi le temps de compression et la place occupée. Un DVD est en 720*576, et chacun a son idée sur la valeur à prendre pour obtenir un bon résultat. Pour ma part j'aime bien recadrer les films en 480*240 en prenant soin d'éliminer les bandes noires. Ceci se fait grâce au bouton "afficher bloc export" qui fait apparaître une nouvelle fenêtre. Cette dernière s'est bien arrangée depuis la version 0.60 de FlaskMpeg alors si vous en avez une plus ancienne, n'hésitez pas à la mettre à jour. Les options parlent d'elles-mêmes et il est possible : de découper, c'est à dire éliminer une portion de l'image (ici les bandes noires), de diminuer la taille de sortie et même, bien peu utile, de rajouter des bandes. Un affichage en temps réel nous montre les effets de nos modifications et le bouton "tout rétablir" permet de revenir aux réglages par défaut.


Les autres réglages de l'image parlent des options TCDi et de la structure vidéo. Le paramètre "d'auto selection" est le plus sage et donne généralement de bons résultats, surtout si vous cochez bien la reconstruction des images progressives et le désentrelacement. Ces deux options ralentissent considérablement la compression mais vous garantiront une certaine qualité.

Les autres options

Les autres onglets comportent finalement beaucoup de réglages à faire. Le son, par exemple, est très simple. Il faut juste choisir si FlaskMpeg va séparer la vidéo et le son ("Copie de flux directe"), traiter les deux ensemble ("Décoder le son") ou bien rendre le film muet ("Ne pas traiter le son"). A moins d'avoir des besoins spécifiques, c'est la deuxième option qu'il faut choisir et pour les paramètres d'échantillonnage, maintenant que la plupart des Cartes sons gèrent très bien le 48 KHz, je vous conseille de cocher "Identique à l'entrée".


Le post traitement permet de re-modifier le cadrage du film mais surtout de filtrer la vidéo redimensionnée. Ici pas de problème il faut choisir le "Filtrage HQ bicubique", qui prend certes plus de temps, mais fait une nette différence de qualité.


Les deux derniers onglets sont basiques. En effet dans "fichiers" on définit simplement la position des futurs fichiers vidéo et son (s'ils sont séparés), et dans général on peut choisir le temps de compilation pour faire un essai sur quelques images ou quelques secondes avant de "tout compiler". Il est également possible que FlaskMpeg éteigne l'ordinateur à la fin du traitement et de sauvegarder tout ces réglages afin qu'ils soient réutilisés pour un autre travail (bouton "Save" du "Profile Manager" en bas de chaque fenêtre).

Choix des compresseurs

Maintenant que la plupart des réglages sont effectués, il faut encore choisir quel codec utiliser pour re-compresser la vidéo. Dans "options" il faut tout d'abord définir le format d'exportation. FlaskMpeg peut créer du MPEG ou de l'AVI, mais dans notre cas précis, la création d'un DivX, il faut bien entendu prendre le "AVI Output". Il est maintenant possible de faire une tour du côté des "options d'exportation du format". Seuls les deux boutons du coin supérieur gauche sont vraiment intéressants : ils permettent de choisir séparément les codecs audio et vidéo.

Commençons par le plus simple à savoir l'audio. Le standard largement connu Mp3, est le plus employé pour les bande-son DivX, c'est donc celui-ci qu'il faut choisir. Selon la qualité désirée trois choix s'offrent à vous le 96 kBit/s, le 128 kBit/s ou le 160 kBit/s. Toutes les autre valeurs sont bien évidemment possibles mais ces trois dernières sont les plus utilisées. Afin de faire tenir un film de 100 minutes de film sur un seul CD, il est préférable de prendre le plus petit, pour garder le plus d'espace possible pour la vidéo.

Cette dernière est de loin la plus complexe et la plus polémique à configurer. Depuis le DivX 3.2, une question ne se pose déjà plus : le choix entre Fast et Low Motion Codec. Les partisans des deux codecs faisaient valoir leurs arguments par forums interposés et il est maintenant clair que le Fast-Motion se destine aux scènes d'action, alors que le Low-Motion est parfait pour des séquences plus intimistes. Toutefois avec une diminution de la résolution comme nous l'avons fait, le Low-Motion se montre plus efficace et il faut vraiment des scènes très animées pour qu'il soit pris en défaut. Une fois ce codec choisi (ou le seul "DivX Video Codec" pour la version 3.2), il faut encore cliquer sur "configurer" pour en définir les indispensables paramètres.

La fenêtre qui apparaît alors est on ne peut plus simple, il est juste nécessaire d'expliquer les trois options présentes. Le contrôle de compression est censé accentué le flou de la compression mais il n'est pas évident de voir la différence, et après de nombreux essais la valeur de 75 semble donner de bons résultats. Plus important sont le nombre de Keyframes et le bitrate. Pour le premier, il s'agit de ce que l'on a expliqué pour le MPEG 1 & 2 : les images clefs. Ce sont ces images qui permettent de reconstituer l'ensemble de la scène et surtout de garder un arrêt sur image de qualité. C'est pourquoi il est communément admis que la meilleure solution est de placer ce chiffre à 1.

Enfin du bitrate dépendra directement la qualité de votre vidéo et l'espace qu'elle occupera. Pour choisir ce nombre, il est pratique d'utiliser un "bitrate calculator" qui vous donnera tout de suite la place occupé par un film en fonction des facteurs suivants : qualité audio (par exemple 96 kBit/s), bitrate vidéo et longueur du film (en minutes). Il existe de nombreux programmes de ce type, alors voici mon préféré : Vob2Mpeg (cliquez sur le nom pour le télécharger).

Pour ma part, je ne descend jamais en dessous de 700 kBit/s, sans quoi la qualité devient catastrophique, mais pour faire tenir 110 minutes sur un seul CD, on ne peut hélas monter beaucoup plus haut. Si les vidéos sont plus courtes, n'hésitez pas aller plus loin, avec toutefois un maximum à 2000 kBit/s qui correspond quasiment à de la qualité DVD.

Il ne vous reste plus qu'à démarrer le processus de compression, en cliquant sur "Exécuter..." et "Démarrer la conversion". Il faut alors être patient puisque selon la puissance de votre PC, cela peut prendre facilement jusqu'à 20 heures. Il y a de très nombreux réglages pour raccourcir cette durée mais c'est au détriment de la qualité finale... Alors à vous de voir !

Pour l'exemple, nous mettons à votre disposition quelques un de nos essais. La bande annonce d'une durée de 1'30 du film "Un Air de Famille" a servi de cobaye et nous l'avons donc encodé à différents niveaux de qualité. Vous noterez que les deux derniers formats n'ont pas encore été vus, ils le seront tout de suite après grâce au logiciel TMpeg Encoder. Vous noterez aussi que l'exemple théoriquement à 2000 kBit/s n'est finalement pas très différent de celui à 1000 kBit/s, il s'agissait d'illustrer le problème de précision du DivX. Bien que j'ai spécifié un bitrate pécis, l'encodeur n'en a fait qu'à sa tête, ce problème survient essentiellement dans les très haut bitrate.

- DivX à 500 kBit/s (dont 96 pour l'audio) - 5.7 Mo
- DivX à 1000 kBit/s (dont 96 pour l'audio) - 9.7 Mo
- DivX à 2000 kBit/s (dont 96 pour l'audio) - 10.4 Mo
- Video-CD, soit du MPEG 1 (352*288) - 15 Mo
- Super Video-CD, soit du MPEG 2 (480*576) - 17 Mo

TMpeg Encoder

Ce programme a répondu à l'attente de nombreux utilisateurs en reprenant un peu le principe de fonctionnement de FlaskMPEG et en l'appliquant à une ribambelle de formats souvent problématiques. Certains formats vidéos ne sont pas fait pour être lus à partir d'un disque dur mais plutôt d'Internet (le format ASF par exemple) ou bien certains films sont enregistré en un format peu pratique pour les utilisateurs PC : le QuickTime. Développé par pour ses ordinateurs Macintosh, ce format vidéo malgré son excellente qualité de rendu n'est pas très populaire sur PC et on comprend pourquoi : pour pouvoir le lire, il faut presque obligatoirement installer l'ensemble du logiciel Quicktime (plusieurs méga-octets) et non pas un simple codec (quelques centaines de kilo-octets).

De nombreux utilisateurs ont de ce fait décidé de convertir ces formats vers d'autres plus connus et plus malléables ! Mais avant la sortie de ce TMpeg Encoder c'était bien difficile et il fallait souvent jongler entre différents programmes pas toujours très compatibles et très conviviaux. Aujourd'hui c'est devenu enfantin tant ce logiciel est pratique et bien conçu !

Un logiciel simple d'accès...

Une fois lancé, l'interface simplissime de TMpeg Encoder montre sa force : il suffit de regarder vers la partie inférieure de la fenêtre pour trouver les seules options réellement nécessaires. Trois lignes suffisent pour paramétrer les fichiers sources et le fichier de sortie. Il y une ligne pour la source vidéo et une pour l'audio, mais si vous utilisez une vidéo qui possède du son, alors le programme complètera automatiquement la ligne audio. Libre à vous de garder cette piste audio ou de choisir un autre fichier. Pour la sortie, vous n'aurez qu'à entrer le nom sans préciser une quelconque extension, le programme s'en chargera en fonction des réglages que nous allons définir maintenant.

Pour paramétrer ce fameux fichier de sortie, TMpeg Encoder nous offre trois boutons de contrôle. Passons rapidement sur le troisième "Save" qui ne permet que la sauvegarde des paramètres personnalisés en vue d'une réutilisation ultérieure. Le bouton "Load" est le premier à utiliser car il permet de choisir entre les paramètres prédéfinis et une personnalisation de la conversion. En cliquant dessus, une nouvelle fenêtre apparaît et nous permet de choisir parmi toute une liste de formats aux noms pas franchement commodes !

En y regardant bien on distingue en fait 3 formats différents, chacun d'eux étant déclinés en plusieurs versions (PAL et NTSC, le troisième n'étant pas utile) à choisir selon la source vidéo (Américaine/Japonaise ou Européenne), et même un quatrième si l'on va chercher dans le sous-dossier "Extra". Ces trois formats sont en fait des standards plus ou moins établis de la vidéo. On trouve donc le VideoCD qui n'eut pas beaucoup de succès mais qui préfigura celui du DVD, le Super VideoCD qui est la réponse chinoise au DVD (la Chine refuse de payer les royalties inhérentes à l'utilisation de ce format "copyrighté"), le DVD et enfin le VideoCD 1246 kbps. Nous laisserons de côté les deux derniers qui ne présentent pas de réel intérêt à côté des deux autres (le VideoCD 1246 n'est pas vraiment meilleur, et le DVD trop lourd) et noterons que les plus entreprenants pourront toujours définir entièrement leurs paramètres en choisissant le "Unlock.mcf" du sous-dossier "Extra".