L'alliance franco-néerlandaise Air France-KLM a lancé aujourd'hui sa phase d'expérimentation de connectivité à bord. Deux avions Boeing 777-300 effectuant deux vols réguliers long-courrier, un par compagnie aérienne, ont été équipés.
À partir d'une altitude de 20 000 pieds, les passagers peuvent accéder à Internet avec leur smartphone, leur tablette ou leur ordinateur portable par Wi-Fi. Deux forfaits sont proposés pendant la phase expérimentale : 11 euros pour une heure ou 20 euros pour la totalité du vol, payés par carte bancaire. L'accès aux portails des compagnies, incluant l'actualité, est quant à lui gratuit.
Les passagers peuvent également envoyer et recevoir des SMS ou se connecter à l'Internet mobile par GSM, aux tarifs appliqués par leurs opérateurs en itinérance (comme s'ils étaient à l'étranger). Les appels sont en revanche impossibles, probablement par confort plus que pour des raisons techniques.
La communication avec le sol s'effectue dans les deux cas par satellite, par le biais d'équipements Panasonic Avionics, comme chez la concurrence. Il existe une autre solution, reposant sur des antennes au sol, mais elle n'est valable qu'avec des vols court ou moyen-courrier continentaux.
Les deux avions équipés opèrent sur le vol AF 012, qui décolle chaque matin de Paris-Charles de Gaulle et traverse l'Atlantique jusqu'à New York-JFK, ainsi que sur la liaison KLM 757, d'Amsterdam-Schiphol à Panama. Le groupe Air France-KLM succède ainsi aux compagnies américaines et à Lufthansa, mais la durée de l'expérimentation n'a pas été communiquée.
Quoi qu'il en soit l'un des derniers endroits déconnecté de la planète ne le sera bientôt plus.
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