Test du Homepoint d'Orange : le couteau suisse high-tech idéal ?

Le Homepoint est un produit atypique surtout dédié aux utilisateurs de tablettes ou de smartphones. La petite boite noire domestique d'Orange offre plusieurs fonctionnalités, dont deux principales. La première propose de partager les médias stockés dans des clefs USB, disque dur ou carte SD raccordés au Homepoint. La seconde : faire office de base de rechargement sans fil (norme d'induction Qi). Contrairement à ce que l'on pourrait penser, l'appareil n'est pas réservé aux clients Orange, et fonctionne quel que soit le fournisseur d'accès. Orange joue la carte de l'ouverture et de l'exhaustivité, mais le résultat est-il à la hauteur des ambitions ? C'est ce que nous verrons ensemble lors de ce test.

Vidéo-test du Homepoint

Présentation de l'appareil

Même si cela dépendra des gouts, le design n'est pas une franche réussite. L'allure de jerrican aplati n'est pas des plus heureuse. Mention spéciale aux épaisses rainures qui se feront un malin plaisir d'accumuler la poussière de votre intérieur, et dont la profondeur ne facilitera pas le nettoyage. Malgré tout l'appareil semble robuste, et son revêtement caoutchouté bien pensé évite de rayer la coque des appareils posés sur le Homepoint lors d'une recharge sans fil.

Mise en situation. Ici : branchement d'un disque dur externe, d'une clef USB et d'une carte SD (au centre).

Sur le dessus du Homepoint, on distingue un logo NFC. Cette technologie sans fil est utilisée pour simplifier l'appairage des appareils Bluetooth.

Arrière du Homepoint. Touche d'allumage et prise secteur.

Des prises USB de couleur... orange. L'opérateur imprime sa marque.

Base du Homepoint. C'est à ce niveau que l'on constate un gros problème de chauffe lors de la recharge par induction de certains appareils.

Le design du Homepoint sauce jerrican aplati n'est pas des plus heureux. Mention spéciale aux rainures qui accumuleront la poussière tout en compliquant les nettoyages.

Une configuration aisée

La configuration est relativement simple. Si votre box ou point d'accès est équipé d'un bouton WPS (association Wi-Fi simplifiée), actionnez-le, puis faites de même avec le bouton WPS du Homepoint, et le tour est joué.




Si votre box n'est pas équipée d'un tel bouton, Homepoint crée un réseau Wi-Fi nommé « homepoint ». Il faut s'y connecter, et utiliser l'application mobile Android ou iOS (ou utiliser l'interface Web du Homepoint) pour configurer les paramètres de votre réseau Wi-Fi domestique.

Homepoint d'Orange : les fonctionnalités (1/2)

Partage de fichiers

Grâce à ses deux prises USB accompagnées d'un lecteur de carte SD (un adaptateur microSD est fourni dans le pack), Homepoint est en mesure de partager les supports de stockage (clef USB, disque dur, etc.). Les différents supports de stockage pourront être formatés pour des machines Windows (Fat, Fat32, NTFS) ou Linux (EXT2, EXT3, EXT4). À l'heure actuelle, le support du HFS / HFS+ (Mac) reste aléatoire, on évitera donc d'utiliser des supports formatés à l'aide des standards d'Apple.




La lecture des photos, musiques et vidéos s'opèrera soit depuis une tablette ou un smartphone exécutant l'application Orange, soit en DLNA sur n'importe quel appareil compatible. Du côté des apps mobiles, Android prend l'avantage sur iOS en ce qui concerne la compatibilité vidéo. Alors que les utilisateurs d'iPhone devront se contenter des formats pris en charge par le lecteur natif d'iOS (principalement .mp4, H264), l'App Android donne la possibilité d'utiliser n'importe quel lecteur vidéo, ce qui offre potentiellement une compatibilité totale (problématique de débit Wi-Fi mise à part).




Et les capacités de partage ne se limitent pas aux seuls appareils mobiles exécutant l'application d'Orange. En effet, le Homepoint est également compatible DLNA, ce qui signifie que vous pourrez streamer vos photos, musiques et vidéos sur n'importe quel appareil compatible tel qu'une Smart TV, certains décodeurs de fournisseurs d'accès, ou consoles de jeu. Seul bémol : en l'absence de prise RJ45, le débit reste limité par la qualité de la liaison Wi-fi. En clair, les vidéos dont le taux d'échantillonnage est élevé seront souvent saccadées, même lorsqu'elles sont lues sur un appareil connecté au réseau local via câble.

Lecture musicale sur une chaine hi-fi (ou autre)

Une fonctionnalité astucieuse du Homepoint permet de lire les chansons de son smartphone sur sa chaine Hi-Fi, même lorsque cette dernière est ancienne. Le principe de fonctionnement est assez simple. Branchez la sortie audio du Homepoint à l'entrée analogique de votre chaine. Il ne vous restera alors qu'à appairer votre téléphone avec le Homepoint en Bluetooth comme s'il s'agissait d'un « simple » casque stéréo sans fil. Orange fournit un adaptateur mini jack ou double RCA.

Le Homepoint joue le rôle de « pont » entre un appareil mobile Bluetooth (smartphone, tablette, ordinateur portable, etc.) et une chaine hi-fi qui n'intègre pas nativement cette technologie sans fil.




Concernant l'association Bluetooth, l'opération est simplifiée grâce à la puce NFC intégrée. Une attention certes délicate, mais qui a pour inconvénient d'ouvrir systématiquement le menu d'association Bluetooth du mobile lorsqu'on le pose simplement sur le Homepoint pour le recharger par induction. Le circuit NFC du Homepoint ne peut pas être stoppé, la seule parade consiste à désactiver celui du mobile.

Homepoint d'Orange : les fonctionnalités (2/2) + Conclusion

Point d'accès mobile

Le Homepoint est capable de se transformer en point d'accès secondaire dédié aux invités. L'intérêt consiste à pouvoir partager la connexion Internet de son fournisseur d'accès sans pour autant laisser les portes de son réseau grandes ouvertes à ses amis. Côté configurations, l'interface permet de personnaliser le mot de passe d'accès et la durée d'émission du point invité. Il est également possible d'offrir un accès au réseau local, ou non.

Recharge filaire ou sans fil

Pour finir, le Homepoint permet de recharger des appareils mobiles à l'aide des deux ports USB, mais aussi grâce à un inducteur (norme Qi), sans fil, placé sous la surface.

Et si cette fonctionnalité est particulièrement attractive pour quiconque dispose d'un appareil compatible (la norme Qi tend à se généraliser), il s'agit en réalité du talon d'Achille du Homepoint.

Après une brève période de charge, la température du Homepoint peut grimper jusqu'à 66 degrés sous l'appareil.




Plus gênant encore, ces montées de fièvre entrainent parfois des blocages du système qui vous obligeront à le débrancher, puis rebrancher. Autant dire que dans ces conditions, l'achat du produit est difficilement recommandable.

Enfin, notez que le rechargement d'un appareil peut aussi s'effectuer de façon classique via une simple prise USB, mais malheureusement l'intensité délivrée par la prise est insuffisante pour certaines tablettes comme l'iPad, par exemple.

Conclusion

Le Homepoint part d'une excellent idée, mais malheureusement, il souffre d'un problème de chauffe souvent accompagné de plantages qui se déclarent lors de la recharge par induction de certains appareils. En clair, il ne faudra pas trop compter sur cette fonctionnalité et c'est regrettable à une époque où ce standard se généralise.

Dommage aussi que cette conception matérielle qui laisse à désirer plombe une couche logicielle pourtant très convaincante. Bien qu'offrant de nombreuses fonctionnalités, le Homepoint sait rester accessible, et dans l'ensemble, les apps mobiles sont stables et faciles à prendre en main.

Reste qu'Orange promet le déploiement d'une mise à jour disponible pour le mois de juin. Cette dernière corrigera-t-elle le problème de chauffe ? Peu probable, mais il conviendra de l'attendre avant d'émettre un avis définitif. En attendant, l'achat peut éventuellement être envisagé par les personnes qui visent principalement les fonctions de partage, passerelle audio ou point d'accès invité. En ce qui concerne la charge par induction, il est préférable de s'abstenir, ou de s'orienter vers un appareil dédié.