Le Parlement britannique débat actuellement d'un projet de loi qui donne quelques maux de tête aux acteurs du web.
À l'instar du Digital Service Act de l'Union européenne, le texte de nos voisins doit actualiser le cadre juridique autour du numérique. Il reste cependant sujet à interprétation, ce qui a conduit la Wikimedia Foundation, qui héberge l'encyclopédie libre Wikipédia, à faire quelques déclarations préventives.
Wikipédia, prêt à être bloqué au Royaume-Uni
Le projet de loi prévoit, entre autres, de protéger plus sérieusement l'accès des plus jeunes à Internet, notamment en ce qui concerne les contenus préjudiciables tels que les images pornographiques. Les parlementaires suggèrent, par exemple, un contrôle strict de l'âge des visiteurs plutôt qu'une vérification déclarative, comme il est d'usage aujourd'hui.
Alors que le gouvernement affirme que seuls les sites et services à haut risque seront affectés, une responsable de Wikimedia UK, Lucy Crompton-Reid, craint que Wikipédia ne soit affecté par cette mesure. Selon elle, « des textes éducatifs et des images sur la sexualité pourraient être interprétés à tort comme de la pornographie », ce qui entraînerait la nécessité de contrôler l'âge des utilisateurs.
Cependant, une telle mesure irait à l'encontre de l'engagement de l'organisation à « collecter un minimum de données sur les lecteurs et les contributeurs ». Si l'ensemble du site ne serait pas affecté, il serait néanmoins nécessaire de vérifier le contenu de chaque page. Impossible, selon Crompton-Reid, qui ne voit pas comment Wikipédia pourrait contrôler chacun de ses millions d'articles en continu et vérifier l'âge de ses utilisateurs sans une refonte radicale de ses systèmes techniques.
La vice-présidente de la Wikimedia Foundation a donc, pour sa part, été très ferme sur le sujet : Wikipédia ne « vérifiera pas l'âge des lecteurs ou des contributeurs britanniques ». Mais, en l'état actuel des choses, l'organisation craint le blocage pur et simple du site au Royaume-Uni.
L'exception du modèle wiki reconnue par les législateurs ?
Si le texte britannique suscite plus d'inquiétude pour Wikimedia que son équivalent européen, c'est parce qu'il ne fait pour le moment pas de distinction concernant les sites wiki. En effet, il existe une différence notoire entre la modération effectuée par des salariés et celle effectuée par une très large communauté de bénévoles qui, selon certains, mérite d'être prise en considération.
Cependant, le Parlement anglais parait vouloir avancer sur le sujet, puisqu'il a récemment débattu d'un amendement visant à exempter du projet de loi des services tels que les encyclopédies. Compliqué, selon Lord Parkinson, ministre du Patrimoine, qui en a profité pour déclarer que cela ne serait pas nécessaire, tant Wikipédia a prouvé que la modération communautaire pouvait s'avérer efficace.
Si cela a rassuré Crompton-Raid, elle précise que l'organisation ne veut pas dépendre de l'interprétation de futures législations. En effet, si le projet ne stipule pas que tous les sites et services doivent être concernés par les restrictions d'âge, le gouvernement doit encore établir une catégorisation.
Celui-ci estime par ailleurs qu'il est peu probable que Wikipédia soit considérée comme étant à risque. Son porte-parole a précisé que le projet de loi est « conçu pour trouver un équilibre entre la lutte contre les préjudices sans imposer de fardeaux inutiles aux entreprises technologiques à faible risque ».
Si le gouvernement britannique apparaît rempli de bonnes intentions, et son action louable, le manque de clarté du projet pourrait, en l'état, conduire au rapide blocage de n'importe quel site, au gré de l'humeur des élus.
