Pourquoi utiliser Audacity ?
Audacity est un logiciel destiné à l'enregistrement, à l'édition et au mixage audio. On appelle ce type d'application un séquenceur audio ou encore un DAW (Digital Audio Workstation). Ces programmes permettent d'enregistrer une multitude de pistes audio, de les éditer avec plusieurs outils et effets, et de les exporter sous différents formats. Leur champ d'application est diversifié : enregistrement de musique en studio ou home studio, réalisation de podcasts, production sonore pour une vidéo, etc.
Audacity occupe une place toute particulière dans le paysage des DAW. Depuis sa première version parue en 2000, l'éditeur a considérablement évolué et rivalise aujourd'hui avec des softs utilisés par les professionnels comme Cubase, Audition, Logic ou encore Pro Tools, ce dernier restant une référence en studio.
Si Audacity a su conquérir un nombre croissant d'utilisateurs, c'est grâce à ses nombreux atouts. Tout d'abord, il est gratuit et open source, là où quasiment tous ses concurrents sont payants, avec des tarifs parfois élevés. Ensuite, il est disponible pour Windows, macOS, Linux et Unix, sachant qu'il est assez rare de trouver des séquenceurs pour les distributions Linux. De plus, son interface est intuitive et il dispose des fonctionnalités essentielles pour enregistrer toutes sortes de projets audio de manière professionnelle. Enfin, Audacity bénéficie d'une communauté d'utilisateurs actifs qui partagent leurs connaissances. De nombreux tutoriels en ligne permettent de prendre rapidement le logiciel en main.
Édition multipiste
Audacity permet l'enregistrement multicanal, ce qui est essentiel pour capturer simultanément plusieurs sources audio, comme plusieurs microphones ou instruments. Les utilisateurs peuvent enregistrer en direct tout en surveillant les niveaux d'entrée audio grâce aux barres de mesure visuelles intégrées. Il supporte l'enregistrement à partir de microphones, de mixers, ou d'autres interfaces audio. Les enregistrements peuvent être démarrés par un simple clic et gérés en temps réel, offrant une flexibilité maximale pendant les sessions d'enregistrement. Audacity offre des fonctionnalités d'édition non destructive, permettant aux utilisateurs de modifier et de manipuler l'audio sans altérer le fichier original. Cela inclut la coupe, la copie, le collage et le déplacement de sections audio sans perte de qualité. Les utilisateurs peuvent expérimenter différentes modifications et effets sans risquer de perdre l'enregistrement original, ce qui est particulièrement utile lors du peaufinage des projets.
Analyse audio
Audacity inclut des outils d'analyse audio qui permettent aux utilisateurs de visualiser des fréquences et des amplitudes. Les spectrogrammes, les graphiques d'onde et d'autres visualisations aident à identifier les problèmes de son et à effectuer des ajustements précis. Ces outils sont essentiels pour le mastering et la correction de l'audio. Les spectrogrammes dans Audacity fournissent une représentation visuelle riche des fréquences qui composent un signal sonore. Ils permettent aux utilisateurs de voir à quelles fréquences les sons sont les plus présents et à quel moment ils se produisent dans l'enregistrement. Cette visualisation est cruciale pour identifier les zones de bruit indésirable ou pour ajuster les fréquences pour une meilleure clarté sonore. Les utilisateurs peuvent choisir entre différents types de fenêtres et paramètres pour affiner leur analyse.
Les graphiques d'onde montrent l'amplitude des signaux audio au fil du temps et sont utilisés pour éditer précisément les enregistrements. Ils permettent de repérer facilement les pics de volume, les silences, et les variations subtiles de l'amplitude qui peuvent nécessiter une normalisation ou un ajustement dynamique. Audacity offre la possibilité de zoomer sur ces graphiques pour une édition très précise, ce qui est particulièrement utile pour le montage de dialogues ou la synchronisation de pistes. En plus des spectrogrammes, Audacity propose une analyse de fréquence en temps réel qui donne un aperçu instantané des fréquences dominantes dans un enregistrement. Cet outil est indispensable pour équilibrer le mixage audio, identifier les fréquences problématiques qui peuvent causer des résonances indésirables, ou encore pour appliquer un égaliseur de manière efficace.
Polyvalent et performant
Le logiciel est compatible avec de nombreux formats. Pour les importations et exportations, vous avez le choix entre les fichiers WAV, AIFF, MP3, AU, FLAC et Ogg Vorbis. Notons que des plugins tiers permettent de travailler avec d'autres formats et que le logiciel gère la lecture des fichiers Midi.
La résolution d'enregistrement peut être de 16 bits, 24 bits ou 32 bits flottant et la fréquence d'échantillonnage peut aller jusqu'à 196 kHz. Audacity permet d'enregistrer jusqu'à 16 pistes en simultané. Vous pouvez enregistrer des sources internes, comme le son de votre ordinateur, externes via un micro USB, ou avec une interface audio en y connectant un microphone ou un instrument en DI.
Côté édition, vous disposez des commandes classiques de coupe, copier/coller, suppression, etc. Vous pouvez étiqueter les pistes, appliquer des courbes d'automation ou encore ajouter des effets de distorsion, d'équalisation ou de reverb. À ce sujet, Audacity prend en charge les plugins tiers au format LADSPA, LV2, Nyquist, VST et Audio Unit (pour les ordinateurs Mac), mais pas VSTi (instruments virtuels).
Simple à utiliser
Contrairement à certains séquenceurs audio complexes, Audacity est parfait pour les débutants. Il dispose d'une interface simple et facile à prendre en main. Les différents outils d'édition sont peu nombreux et accessibles en quelques clics. La dernière version offre aussi une apparence plus moderne et conviviale, notamment avec l'apparition d'un thème sombre au goût du jour.
Le logiciel bénéficie d'une grande communauté d'utilisateurs et vous trouverez de nombreux tutoriels en ligne pour approfondir vos connaissances sur Audacity.
L'éditeur occupe aussi peu d'espace sur votre disque dur. Peu gourmand en ressources, il ne nécessite pas un système puissant et peut donc aisément tourner sur un ordinateur ancien ou non destiné à la MAO (musique assistée par ordinateur).
Vue musicale et synchronisation tempo
Audacity a intégré un affichage musical qui permet de basculer entre les formats de temps traditionnels et un système basé sur les mesures et les battements. Cette fonction facilite l'alignement des pistes selon le tempo de la musique, en utilisant un outil d'étirement temporel activé par la touche Alt. Cet outil permet de modifier la longueur d'un clip sans changer sa tonalité. Il est conçu pour aider les musiciens et techniciens du son à synchroniser les pistes avec précision.
Effets en temps réel et améliorations du bouclage
Depuis peu, Audacity a intégré la possibilité d'appliquer des effets en temps réel. Les utilisateurs peuvent désormais écouter les effets immédiatement sans prétraitement de l'audio. Cela rend le processus d'édition plus rapide et permet une manipulation sonore flexible. Les améliorations du bouclage permettent de jouer en continu une section sélectionnée tout en éditant d'autres parties du projet. Cette fonction est essentielle pour les éditeurs qui souhaitent concentrer leurs efforts sur une section spécifique sans interrompre la lecture. Audacity 3.5 ajoute également une fonction de détection automatique du tempo pour les boucles importées, ajustant automatiquement les échantillons pour correspondre au tempo du projet en cours. Cette fonction peut être ajustée ou désactivée dans les préférences.
Comment utiliser Audacity ?
Audacity présente l'avantage d'être compatible avec Windows, macOS et les distributions Linux, de sorte que vous pouvez le télécharger et l'installer sur toutes les plateformes. Il n'existe actuellement pas de version mobile mais vous trouverez de bonnes recommandations d'application audio pour Android et iOS sur le site français d'Audacity. C'est aussi sur ce dernier que vous pouvez effectuer le téléchargement de la dernière version d'Audacity, ou directement sur le site de Clubic.
Pour utiliser le logiciel, vous n'avez pas besoin de compte. Comme dit précédemment, il est totalement gratuit et ne nécessite aucune licence ou abonnement.
Audacity est disponible dans de très nombreuses langues, dont le français.
Quelles sont les alternatives à Audacity ?
Que vous souhaitiez enregistrer de la musique, réaliser des podcasts ou simplement éditer des sons, Audacity est un outil éprouvé qui recueille de nombreux avis positifs. Son utilisation sans licence, sa compatibilité Windows, macOS et Linux, ainsi que sa prise en main rapide, en font une référence des logiciels audio.
Il existe cependant de nombreuses alternatives.
Tout d'abord, pour si vous possédez un Mac, celui-ci est fourni avec Garage Band (également disponible au téléchargement sur l'App Store). Ce logiciel d'enregistrement et de création musicale est, tout comme Audacity, gratuit et facile à utiliser. De plus, il bénéficie d'une apparence plus moderne et il prend en charge les instruments virtuels. Toujours chez Apple, le séquenceur Logic Pro sera davantage destiné aux professionnels qui cherchent plus de fonctionnalités. Logic est cependant payant (229 €).
Adobe Audition est souvent cité comme un concurrent d'Audacity. Comme pour Logic, on est clairement face à un soft qui s'adresse aux pros, et il est accessible via un abonnement de 23,99 €/mois.
Reaper est un DAW relativement accessible (60 $ pour une licence personnelle). Il bénéficie d'un excellent workflow et il est disponible pour Linux. Attention toutefois car sa prise en main peut s'avérer compliquée pour les débutants.
Enfin, on peut citer Pro Tools, Cubase, Ableton Live ou encore Studio One.
