Initié par le MIT (Massachusetts Institute of Technology) et emmené par Nicholas Negroponte (ex-directeur du MIT Medialab et président de l'association One Laptop Per Child), le « portable à 100 dollars » comme il est parfois appelé, est un projet d'ordinateur portable à bas prix pour équiper les pays émergents. Il intègre un processeur AMD cadencé à 500 MHz, une mémoire Flash de 1 Go, un module WiFi, des ports USB et... une manivelle en guise d'alimentation !
Par ailleurs, Nicholas Negroponte s'est plaint des systèmes d'exploitation actuels, qui sont devenus de plus en plus lourds et exigeants en terme de ressources, comme une personne « très grosse qui utiliserait la majorité de son énergie pour bouger sa graisse ». Linux, retenu pour le projet, ne ferait pas exception.
Actuellement, le coût de revient de ce PC portable est d'environ 135 dollars, a indiqué Nicholas Negroponte, mais il devrait pouvoir passer à 100 dollars (le but initial) d'ici 2008 et à 50 dollars en 2010. Un premier stock de cinq à dix millions d'unités devraient être livrées dans des pays comme l'Argentine, le Brésil, la Chine, l'Inde ou l'Egypte d'ici 2007, pour équiper les populations et être utilisé à des fins pédagogiques.
Les ingénieurs du projet One Laptop Per Child auraient pour but de mettre au point une technologie semblable à celle des calculatrices solaires, capable de tirer parti de la lumière ambiante pour fournir un affichage monochrome, compatible avec un écran de PC portable traditionnel. Elle devrait être prête d'ici la fin de l'été, a prédit Nicholas Negroponte.
En décembre dernier, Intel avait vertement critiqué ce projet, considérant qu'il était vain de se focaliser sur les coûts matériels et qu'il valait mieux prodiguer des programmes d'apprentissage et de formation aux pays émergents que travailler à l'élaboration d'un « gadget ». Ce qui ne l'empêche pas de travailler de son côté à l'élaboration de « Edu-Wise », un PC portable pour les pays émergents, à... 400 dollars !
