Des physiciens pensent avoir découvert la clé du voyage dans le temps, grâce aux « cicatrices » de l'Univers. Ces structures théoriques, plus fines qu'un noyau atomique mais contenant la masse de milliers d'étoiles, pourraient révolutionner notre compréhension du cosmos.
Les scientifiques sont sur une piste prometteuse pour comprendre comment le voyage dans le temps pourrait devenir réalité. Au cœur de cette découverte, certes à prendre avec des pincettes : les cordes cosmiques, des structures microscopiques mais incroyablement massives qui pourraient traverser l'Univers tout entier. Ce que l'on peut comparer à des cicatrices de l'Univers primitif fascinent les chercheurs par leur potentiel à déformer l'espace-temps d'une manière jusqu'alors insoupçonnée.
Des structures aussi mystérieuses que prometteuses
Ces filaments cosmiques défient l'imagination : plus fins qu'un noyau atomique, ils peuvent pourtant s'étendre sur des années-lumière et contenir la masse de dizaines de milliers d'étoiles. Les scientifiques en distinguent deux types. Il y a les « supercordes cosmiques », prédites par la théorie des cordes, et les cordes « classiques », vestiges de la formation de l'Univers. La théorie des cordes propose que les particules fondamentales sont de minuscules cordes vibrantes.
Les chercheurs du monde entier sont mobilisés pour détecter ces structures insaisissables. L'une des méthodes les plus prometteuses consiste à observer les étoiles. Si une corde cosmique passe devant l'une d'elles, sa luminosité devrait doubler momentanément. L'observatoire Vera C. Rubin, actuellement en construction au Chili, pourrait jouer un rôle crucial dans cette quête, explique David Chernoff, professeur d'astronomie à l'université Cornell.
Des résultats encourageants ont déjà été obtenus grâce aux ondes gravitationnelles. L'observatoire NANOGrav a par exemple détecté des signaux qui correspondent étonnamment bien aux prédictions concernant les supercordes cosmiques. Bien que la prudence reste de mise, ces données suscitent l'enthousiasme de la communauté scientifique.
Le voyage dans le temps, vraiment à portée de main ?
Le physicien J. Richard Gott a démontré mathématiquement que deux cordes cosmiques se déplaçant en sens opposé pourraient créer une boucle temporelle. En voyageant autour de ces cordes à une vitesse proche de celle de la lumière, il serait théoriquement possible de remonter dans le temps.
Une autre approche, plus audacieuse encore, propose d'utiliser une boucle de corde cosmique rectangulaire. En la manipulant avec des vaisseaux massifs, cette boucle pourrait s'effondrer en trou noir, créant les conditions nécessaires au voyage temporel. La méthode présenterait cepeendant un inconvénient majeur : les voyageurs resteraient piégés dans le trou noir.
Alors évidemment, rappelons que ces théories, bien que fascinantes, restent extrêmement difficiles à mettre en pratique. Les cordes devraient se déplacer à 99,99% de la vitesse de la lumière, et la masse nécessaire équivaudrait à celle d'une demi-galaxie.
Un impact majeur sur notre compréhension de l'Univers
La découverte des cordes cosmiques pourrait en tout cas révolutionner la physique moderne. Elles pourraient valider la théorie des cordes et nous aider à comprendre comment les forces fondamentales de l'Univers étaient unifiées peu après le Big Bang, l'explosion à l'origine de l'Univers.
Ces structures pourraient également expliquer certaines observations récentes déconcertantes, comme les trous noirs supermassifs détectés par le télescope James Webb. Ces monstres cosmiques, trop massifs pour leur âge, pourraient avoir été « ensemencés » par l'attraction gravitationnelle des boucles de cordes cosmiques.
Ce qui est certain, c'est que les recherches se poursuivent activement, notamment avec le projet LISA, cette antenne spatiale prévue pour les années 2030. La mission sera particulièrement adaptée à la détection des ondes gravitationnelles émises par les cordes cosmiques, ouvrant peut-être la voie à une nouvelle ère dans l'exploration de l'Univers.
Sources : Science Focus, BGR
