Apple dévoile son tout premier modem 5G maison, baptisé C1, qui se révèle étonnamment performant dans les premiers tests réalisés dans des conditions réelles.
Avec son nouveau modem C1 intégré à l’iPhone 16e, Apple amorce un tournant décisif en réduisant sa dépendance envers Qualcomm. Le constructeur, après plusieurs années de développement et des milliards de dollars investis, propose son tout premier modem conçu en interne. Si Apple vante les capacités de sa nouvelle puce réseau maison, notamment en matière d'autonomie, nous avons désormais accès à plusieurs benchmarks qui montrent que le composant tient la dragée haute face aux modems Qualcomm.
Des résultats surprenants en conditions réelles
Selon les tests récents publiés par Ookla, la maison mère du logiciel de test de débit Speedtest, le modem C1 d’Apple surclasse à de nombreuses reprises les modems Qualcomm actuellement intégrés dans les autres modèles d’iPhone 16, notamment sur les réseaux AT&T et Verizon aux États-Unis. Les utilisateurs de l’iPhone 16e profitent ainsi de débits en téléchargement supérieurs à la moyenne, en particulier dans des environnements difficiles où la couverture réseau est limitée. Cette amélioration est particulièrement notable lors des déplacements à grande vitesse, comme en train.
Les performances en téléversement du modem C1 sont également meilleures dans certaines conditions. Les benchmarks indiquent que les utilisateurs américains obtiennent des vitesses d'upload jusqu’à deux fois supérieures comparativement aux modems Qualcomm. Ce gain en débit facilite notamment le partage rapide de fichiers volumineux, comme l'envoi d'une grosse vidéo sur les réseaux sociaux ou un service de stockage.
Dans des conditions de réseau optimales, l'iPhone 16 reste néanmoins leader, avec un débit moyen supérieur à l'iPhone 16e, mais dans les faits, il est souvent rare de se retrouver dans une zone parfaitement couverte, sauf à être à proximité d'une antenne réseau. La puce de Qualcomm est aussi compatible avec la 5G mmWave, contrairement à la puce C1, ce qui lui donne un avantage supplémentaire en matière de débits maximaux.
Par ailleurs, des tests complémentaires réalisés par Geekerwan mettent en évidence une consommation d’énergie nettement réduite pour le modem C1. Celui-ci consommerait jusqu'à 24 % d'énergie en moins en connexion 5G, ce qui se traduit par une autonomie accrue pour l’iPhone 16e.
Un enjeu stratégique pour Apple
En développant son propre modem, Apple ne vise pas uniquement les performances techniques. Cette démarche stratégique permet au géant américain d’assurer son indépendance technologique, tout en contrôlant plus finement ses coûts de production à long terme. La réduction de la dépendance à Qualcomm, fournisseur historique des modems pour iPhone, permettra à terme à Apple d'économiser plusieurs milliards de dollars chaque année. On estime qu'en 2024, la Pomme a versé à son partenaire plus de 7 milliards de dollars en achats de composants et frais divers.
Cette maîtrise technologique ouvre aussi la voie à une intégration encore plus poussée entre matériel et logiciel. Apple pourrait ainsi optimiser davantage l’expérience utilisateur en adaptant précisément ses systèmes d’exploitation aux performances et spécificités techniques de ses propres modems.
L'iPhone 16e n'est pour le moment qu'un test à grande échelle. Le modem C1 pourrait équiper cette année l'iPhone 17 Air, avant une intégration à la gamme complète d'iPhone 18 en 2026. Rien n'interdit de penser qu'à l'avenir, de prochaines versions de ce modem pourraient équiper d'autres produits de la marque, comme des iPad et bien entendu des MacBook.
Source : Engadget
