La fibre optique, devenue la norme dans nos maisons, peut être adaptée pour transformer les véhicules en véritable plateformes numériques ultra-rapides. L'entreprise ZF propose une technologie assez disruptive en ce sens.
L'entreprise technologique allemande ZF, auss présente en France, a annoncé le jeudi 3 avril une avancée majeure pour les véhicules définis par logiciel (SdV). La société poursuit le développement de son supercalculateur ProAI, qui est compatible avec l'Ethernet optique multi-gigabit.
Derrière les termes techniques, l'innovation permet la transmission de données à haute vitesse à l'aide de fibres optiques spécialement conçues pour l'automobile. Oliver Briemle, le responsable du Cross-Domain Computing chez ZF, confirme que la technologie pourrait entrer en production dès l'an prochain.
La fibre optique automobile atteint les 50 Gbit/s
La transmission par fibre optique repose sur le principe de la réflexion totale interne, guidant la lumière à travers des câbles en fibre de verre (GOF) ou en plastique (POF). Alors oui, la technologie n'est pas totalement nouvelle dans l'automobile, puisque le protocole MOST, qui utilisait des fibres polymères pour transmettre des données, date d'il y a 20 ans. Aujourd'hui l'Ethernet optique multi-gigabit est un vrai bond technologique.
Cette nouvelle génération utilise des fibres de verre, au lieu des fibres polymères, ce qui offre ainsi une bande passante nettement supérieure. Elle prend en charge des vitesses impressionnantes qui peuvent aller de 2,5 à 50 Gbit/s. Précisions que cette rapidité est essentielle pour répondre aux besoins de plus en plus importants des véhicules autonomes, des multiples services connectés et de l'infodivertissement.
La portée de transmission, qui peut atteindre 40 mètres, est une caractéristique assez imparable. Elle s'avère précieuse, surtout pour les grands véhicules comme les bus articulés, pour lesquels elle permet de connecter les calculateurs centraux situés à l'avant et à l'arrière avec les capteurs ADAS (freinage, maintien de voie, stationnement) et les composants de transmission.
Moins de poids et plus d'autonomie avec cet Ethernet optique
Alors outre la vitesse et la distance, l'Ethernet optique multi-gigabit présente pas mal d'atouts par rapport aux câblages cuivre traditionnels. La réduction significative du poids contribue par exemple à diminuer la consommation énergétique des véhicules. À l'heure de l'électrification massive du parc automobile, le facteur est plutôt crucial.
L'insensibilité aux interférences électromagnétiques est un autre avantage sérieux avancé par ZF. Cet Ethernet optique multi-gigabit garantit une transmission stable, même dans des environnements électroniques complexes. Sans oublier que la fibre optique permet une « communication galvaniquement isolée entre différents niveaux de tension », nous dit l'entreprise, en plus de davantage résister au vieillissement. De quoi simplifier l'architecture électrique des véhicules.
La solution est présentée comme étant évolutive et pérenne. Pourquoi donc ? En fait, le même câblage optique peut supporter des vitesses de transmission croissantes, ce qui permet d'intégrer de nouvelles technologies sans avoir à modifier l'infrastructure existante.
L'utilisation de fibres optiques OM3, déjà produites en grandes quantités pour d'autres secteurs et qui transmettent des données à haute vitesse sur de longues distances, rend cette technologie économiquement viable pour une production en série dans l'industrie automobile. ZF l'envisage très sérieusement dès l'année prochaine.
