L'EAX sous Windows Vista : Creative ALchemy

Alors que Windows Vista sera lancé d'ici 7 jours un peu partout à travers le monde, les Cartes sons Creative refont parler d'elles. Rappelons qu'avec Windows Vista, Microsoft a supprimé la couche HAL (Hardware Abstraction Layer) de ses bibliothèques logicielles DirectSound et DirectSound3D. Utilisée notamment par les cartes sons Sound Blaster X-Fi et Audigy pour accélérer matériellement les effets audios, la couche HAL permet aux puces audios d'effectuer la conversion des taux d'échantillonnage audio, de prendre en charge les opérations de mixage ou encore de gérer la spatialisation 3D et les divers effets d'ambiance. Sans la couche HAL, DirectSound sous Windows Vista utilise le moteur audio logiciel du système d'exploitation ce qui se traduit par la perte des fonctions EAX dans les jeux (les titres utilisant la librairie OpenAL comme Doom 3, Quake 4, Prey ou Battlefield 2142 ne sont pas affectés).

Pour remédier à cette situation, Creative travaille sur la mise au point d'une solution de contournement. Baptisée Creative ALchemy cette solution offre une accélération matérielle aux jeux utilisant l'EAX sous Windows Vista. Pour y parvenir, Creative intercepte via un pilote les appels DirectSound pour les convertir en OpenAL. Encore en phase Beta, Creative ALchemy ne se destine hélas qu'aux cartes sons X-Fi et nécessite l'installation de nouveaux fichiers dans chaque dossier contenant un jeu vidéo. Le programme d'installation d'ALchemy est toutefois censé copier les bons fichiers automatiquement et ALchemy fonctionne conjointement avec les pilotes X-Fi téléchargeables ici.

Encore un bémol, Creative ALchemy ne supporte qu'un nombre restreint de jeux pour le moment : Battle for Middle Earth 2, Call Of Duty 1/2, Diablo 2, EverQuest 2, FEAR, Full Spectrum Warrior, Full Spectrum Warrior: Ten Hammers, Guild Wars, GTA: San Andreas, Hitman: Blood Money, Max Payne 2, Midieval 2: Total War, Neverwinter Nights 1/2, No One Lives Forever 2, Rome: Total War, Serious Sam: Second Encounter, Star Wars Empire At War, Thief: Deadly Shadows, Titan Quest, Tomb Raider: Angel of Darkness, Tron 2, Warcraft 3 & World Of WarCraft.

• Télécharger Creative ALchemy (Beta) pour Windows Vista et Sound Blaster X-Fi