Avis Private Internet Access (2024) : faut-il craquer pour ce VPN ?

Créé aux États-Unis en 2010, Private Internet Access (PIA) a été racheté en 2019 par Kape Technologies qui possède également les services VPN CyberGhost, ExpressVPN et ZenMate. Outre un éventail complet de fonctionnalités avancées, le VPN délivre, à notre avis, une connexion parmi les plus sécurisées et les plus stables du marché.

Qu'est-ce que Private Internet Access (PIA) ?

Dans l'arène des meilleurs VPN, Private Internet Access (abrégé PIA) fait partie des services VPN qui se démarquent en termes de fonctionnalités avancées, de sécurité et de cryptage. Bien qu'il dispose d’une interface accessible au plus grand nombre, PIA constitue, à notre avis, une solution idéale pour les utilisateurs experts souhaitant pouvoir configurer leur VPN jusque dans les moindres détails. En ce qui concerne la confidentialité des données, la domiciliation du VPN aux États-Unis (soumis au Patriot Act et pays membre des Five Eyes) n’est, a priori, pas très rassurante.

La société à l'origine de la création de PIA, London Trust Media, a toutefois eu l’occasion de prouver que son emplacement n’affecte pas la qualité et la sécurité du service VPN, et que celui-ci constitue au contraire un excellent moyen d’échapper au système de surveillance de masse américain. En effet, en 2016 puis en 2018, Private Internet Access a par deux fois été sommé de fournir au FBI et à la justice américaine fournir les journaux d'activité d'utilisateurs du VPN impliqués dans des affaires de fausse alerte à la bombe et de piratage informatique.

Pour chacune de ces affaires, les avocats de London Trust Media ont réussi à prouver que, conformément à sa politique de confidentialité, Private Internet Access n'enregistrait aucunes données sur ses clients, et qu'elle ne pouvait donc fournir aucunes informations sur les mis en cause. Difficile de rêver meilleure publicité pour un service VPN !

Private Internet Access (PIA) est-il gratuit ?

PIA n'est pas un VPN gratuit et n'offre malheureusement pas de période d’essai gratuite pour tester son VPN, mais ses abonnements disposent d’une garantie de remboursement sous 30 jours.

Quels sont les prix pratiqués par Private Internet Access (PIA) ?

Malgré quelques défauts, Private Internet Access continue d'offrir un très bon rapport qualité / prix / fonctionnalités. Le fournisseur VPN américain affiche des tarifs particulièrement agressifs sur les forfaits longs.

L’abonnement annuel à PIA revient seulement à 3,10 €/mois, soit 37,19 €/an payables en une seule fois.

L'abonnement PIA sur 3 ans + 3 mois offerts à 1,79 €/mois (70 € en une fois) est tout simplement la plus attractive du moment comparé à la qualité et à l’exhaustivité du service fourni.

L'offre mensuelle sans engagement à 11,69 euros/mois affiche, quant à elle, un prix situé dans la fourchette haute des tarifs pratiqués sur le marché.

Chaque abonnement proposé par PIA permet d’utiliser jusqu’à 10 appareils simultanément. Une offre généreuse comparée à ce que propose la concurrence. À titre d’exemple, ExpressVPN prend en charge 5 connexions VPN à la fois tandis que NordVPN gère jusqu’à 6 appareils en même temps.

Télécharger et installer Private Internet Access (PIA)

Après avoir créé un compte utilisateur en ligne et souscrit un abonnement à PIA, il convient de télécharger l'application VPN Private Internet Access. Exécutez le fichier d’installation, suivez les instructions de l’assistant, connectez-vous à votre compte et démarrez la connexion VPN pour protéger vos données personnelles.

Au registre des nouveautés, Private Internet Access a complété sa couverture multiplateforme. Le service VPN prend en charge les principaux OS (Windows, macOS, Linux, Android et iOS), ainsi que les navigateurs Chrome, Firefox et Opera.

Etonnamment, il fait toujours l'impasse sur une application pour Android TV. Il est néanmoins possible d'installer le VPN sur les Chromebook, les box TV (Apple TV, Fire TV, Chromecast et Roku TV), les consoles de jeux, ou encore les Smart TV. PIA peut également fonctionner sur la plupart des routeurs existants afin de protéger l’ensemble des appareils connectés au réseau, y compris ceux pour qui Private Internet Access n'offre pas de client VPN spécifique.

À noter que la page web du support client de PIA met à disposition des internautes des tutoriels pour connecter le VPN à un grand nombre de routeurs : Asus, DD-WRT, Tomato, etc. Malgré la flexibilité matérielle dont fait preuve le service, Private Internet Access conseille de privilégier les routeurs compatibles avec l'algorithme de cryptage AES afin de pouvoir profiter de performances optimales.

Tout comme ExpressVPN et quelques autres fournisseurs VPN, PIA commercialise des routeurs de différentes marques (Asus, Linksys, Netgear…) préconfigurés avec son service VPN.

Principales fonctionnalités de Private Internet Access (PIA)

Interface et prise en main

Outre un design moderne, l’interface de Private Internet Access présente l’avantage de convenir aussi bien aux néophytes qu'aux utilisateurs experts. Configuré par défaut pour offrir à la fois une bonne sécurité et une vitesse de connexion optimale, le VPN est prêt à l'emploi pour le plus grand nombre, et ce dès la première utilisation. Ceux qui le souhaitent peuvent toutefois accéder à une panoplie de réglages avancés via le menu des « Paramètres » de PIA, qu’il s’agisse d’augmenter le niveau de sécurité, d’utiliser un proxy, de changer de protocole ou encore de configurer les applications à inclure ou exclure du tunnel sécurisé.

Au-delà de son interface très soignée, on émet de solides réserves quant à l’ergonomie de Private Internet Access à proprement parler. L’interface de l'application Windows de PIA comprend d’une part une fenêtre longiligne dédiée à la connexion aux différents serveurs VPN, et d’autre part une seconde fenêtre plus grande pour accéder au menu de configuration. Cette conception se révèle, à notre avis, peu pratique à l'usage, obligeant l'utilisateur à basculer sans cesse d’un espace à l’autre. Un choix d’agencement discutable, voire décevant, au regard de la structure adoptée par d’autres applications VPN mieux pensées et bien plus fluides.

Le menu de connexion de Private Internet Access affiche de nombreuses informations intéressantes. En cliquant sur la petite flèche à droite du menu « Serveur VPN », on accède à la liste des pays et des régions, lorsqu’il y en a plusieurs. L'application PIA affiche la latence, mais fait l’impasse sur le taux d’occupation des serveurs VPN. La fenêtre d’accueil affiche d’autres informations telles que l’adresse IP d’origine et celle du serveur VPN, la vitesse de la connexion en upload et download, ainsi que la durée de la connexion.

Dans les « Préférences de connexion » du menu « Connexion », Private Internet Access offre une multitude d’options de configuration des protocoles VPN (OpenVPN, WireGuard…) ainsi que différentes technologies de cryptage et d’authentification. Private Internet Access se démarque enfin en mettant à disposition des utilisateurs un proxy SOCKS5 via le menu « Proxy ».

Pour finir, une option aussi originale que pratique (au bas de la fenêtre principale) permet de mettre la connexion VPN en veille pour la durée de son choix.

Support technique

Private Internet Access offre un support technique accessible 24h/24 et 7 j/7 via un live chat classique ou un système de ticket nécessitant de remplir un formulaire en ligne sur son site internet (Portail d’assistance).

L’assistance par chat répond en anglais dans un délai généralement très court (environ 2 à 3 minutes), mais la pertinence des réponses peut varier énormément d’un interlocuteur à l’autre. En cas de problème technique important, il est vivement conseillé d’ouvrir un ticket. Les équipes de Private Internet Access se mobilise généralement assez rapidement pour aider les utilisateurs à résoudre leur problème. Notre avis sur le support de PIA est donc, dans l'ensemble, plutôt positif.

Test de vitesse

Private Internet Access repose sur une infrastructure de serveurs VPN physiques et virtuels, dont une grande partie se trouve aux États-Unis. Si l'on en croit le fournisseur, il s'agirait du plus grand réseau VPN du marché avec plus de 10 000 serveurs. Des chiffres impossibles à vérifier, mais à l'usage, les débits sont loin d'être aussi rapides que ceux des ténors du marché ExpressVPN, NordVPN, ou même ProtonVPN. Comme le montrent les tests réalisés pour cet avis avec l’outil de mesure de référence Speedtest sur une connexion en fibre optique, il existe d'importants écarts de vitesse entre les localisations.

_{Rappelons que le PING permet de mesurer (en millisecondes) le temps réalisé par des paquets de données pour faire l’aller-retour entre un terminal et Internet. Plus il est faible, plus la connexion réseau est bonne. Concernant les débits descendants (download) et ascendants (upload), plus ils sont élevés, plus la connexion internet est rapide.}

Comparativement à d’autres services, les serveurs français de PIA ont un impact sur la connexion d'origine (sans VPN) avec une vitesse divisée par deux en téléchargement. Elle demeure néanmoins très satisfaisante, y compris pour visionner des contenus en streaming. Même constat au Royaume-Uni, où les serveurs VPN font jeu égal avec ceux basés en France.

Les résultats sont en revanche assez décevants aux USA, où PIA possède l'essentiel de son infrastructure. Les débits se révèlent suffisamment rapides pour streamer des contenus web géobloqués, mais on constate néanmoins un temps de latence de plusieurs secondes au lancement des vidéos.

Contre toute attente, les serveurs d’Australie et du Japon affichent, quant à eux, des scores honorables par rapport à d'autres VPN de même calibre. Des résultats qui se situent dans la moyenne, à l’image des niveaux de vitesse observés dans notre avis sur Mozilla VPN, pourtant moins fourni en serveurs, ou encore notre avis sur PureVPN.

Test de sécurité

Bien qu’originaire des États-Unis, PIA pratique une politique de journalisation « zéro log » qui semble véritablement fiable. Il ne surveille pas le trafic et n’enregistre aucune donnée relative à l’activité de ses utilisateurs qui peuvent donc masquer leur adresse IP en toute confiance et surfer de manière anonyme.

PIA constitue par ailleurs l’un des trop rares fournisseurs VPN à proposer des méthodes de paiement 100 % anonymes par le biais de cartes cadeaux de grandes marques (Apple, GAP, Starbucks, Uniqlo…), PayPal, ou différentes cryptomonnaies difficilement traçables : Bitcoin, BitcoinCash, Zcash, Ethereum, Litecoin, etc. Les seules informations que conserve Private Internet Access sont l’adresse email, le pseudo et le mode de paiement pour permettre la création du compte du compte et assurer le bon fonctionnement du service.

Au niveau de la sécurité, PIA se démarque du gros des services VPN grâce à des fonctionnalités exhaustives et avancées. Pour pouvoir offrir une vitesse maximale, le service utilise par défaut le cryptage AES-128 bits Bien que suffisamment solide, Private Internet Access offre la possibilité de l’augmenter à 256 bits à tout moment via les paramètres de l'application VPN.

La configuration par défaut comprend également des algorithmes d’authentification SHA1 (utilisés pour protéger les utilisateurs des attaques) et une clé de chiffrement RSA-2048 chargée d’établir une connexion sécurisée sur un serveur VPN de PIA.

Au risque de ralentir le débit, il est possible de renforcer considérablement le niveau de sécurité de PIA en sélectionnant dans le menu de réglages le cryptage AES-256, une clé de chiffrement RSA-4096 et une clé d’authentification des données SHA256.

Bien que la configuration par défaut se révèle excellente, Private Internet Access souhaite pouvoir offrir le plus de liberté possible à ses utilisateurs. Le service prend en charge de nombreux protocoles, dont OpenVPN TCP, OpenVPN UDP, L2PT/IPsec, PPTP (que l’on vous déconseille fortement), et le plus récent WireGuard qui offre des performances optimales. À noter qu’il est également possible d’utiliser un proxy SOCKS5 inclus dans chaque abonnement PIA.

Pour finir, Private Internet Access intègre des fonctions de protection contre les fuites DNS (pour rediriger les éventuelles requêtes envoyées au FAI vers les serveurs VPN de PIA), ainsi qu’un bloqueur de publicités, de traqueurs et de logiciels malveillants.

Private Internet Access (PIA) pour le streaming (Netflix, Disney+, HBO)

L'un des principaux arguments de PIA en Europe est de permettre d'accéder aux plateformes de streaming basées aux USA grâce à son important parc de serveurs VPN basé dans le pays. Le service, qui prend en charge les sites de streaming Netflix US et UK, Amazon Prime Video, BBC iPlayer, Hulu et Disney+, offre désormais des serveurs sur les côtes est et ouest : US East Streaming Optimized et US West Streaming Optimized. Au cours des tests menés pour cet avis, nous avons pu constater qu'il parvient notamment à débloquer Netflix sans aucun problème, mais avec toutefois une légère latence avant que la vidéo se lance.

Contrairement à d'autres VPN optimisés pour le streaming, PIA est systématiquement bloqué par les mesures anti-VPN mises en place par Amazon pour son service de streaming Prime Video, que l'on passe par les serveurs US optimisés ou non. Une vraie déception sachant que nous n'avions pas rencontré ce problème lors de nos précédents tests de PIA.

Private Internet Access (PIA) pour le torrent

Private Internet Access est réputé pour le téléchargement de torrents. Là encore, il n’est pas nécessaire de sélectionner de serveur VPN spécifique.

Avec PIA, il est possible de partager des données en P2P sans aucune contrainte et en toute sécurité, mais la vitesse de téléchargement se révèle parfois un peu lente. Mieux vaut choisir un serveur VPN avec un temps de latence (PING) faible pour profiter de la meilleure vitesse possible.

Réseau pays et serveurs Private Internet Access (PIA)

Une fois encore, Private Internet Access sème le trouble autour de son infrastructure. Il y a tout juste deux ans, nous nous étions étonnés de voir son parc de serveurs passer de 3 200 points de connexion à plus de 20 000 serveurs VPN en moins de trois mois ! Nous avions d'ailleurs fait part de notre étonnement au fournisseur VPN qui avait confirmé ces chiffres. Sur le papier, cela signifiait donc que PIA était devenu le VPN possédant la plus grande infrastructure du marché, loin devant CyberGhost (7 000 serveurs).

Une communication totalement fantaisiste sur laquelle PIA est en partie revenu. Le fournisseur VPN se contente en effet d'annoncer sur son site qu'il dispose de serveurs de nouvelle génération dans 84 pays, sans plus de précisions. À notre demande, Private Internet Access nous a toutefois indiqué qu'il avait désormais 10 000 serveurs VPN. Une information à prendre avec des pincettes.

Contrairement aux offres VPN optimisées pour le torrent, Private Internet Access ne dispose pas de serveurs spécifiquement dédiés au téléchargement, ni à l’accès aux plateformes de streaming bloqués géographiquement, hormis aux USA et au Japon. Tous les serveurs VPN peuvent potentiellement être sollicités pour n'importe quel usage, mais la vitesse de connexion et de téléchargement peut varier du simple au triple en fonction de la localisation. Selon PIA, les serveurs sont particulièrement optimisés aux États-Unis. Le service VPN n’impose par ailleurs aucune limite de téléchargement.

Private Internet Access (PIA) sur iPhone ou Android

L’application mobile de Private Internet Access (Android et iOS) affiche un look soigné, identique à celui du client de bureau. On lui reconnait en revanche une ergonomie bien mieux ficelée que sur Windows.

Contrairement à bon nombre de ses concurrents, PIA offre presque autant de fonctionnalités et d’options de configuration avancée sur son application mobile Android, et dans une moindre mesure iOS, que sur son application PC. Le menu « Paramètres » donne en effet accès au Kill Switch, ainsi qu’aux différents protocoles VPN (dont OpenVPN) et technologies de cryptage.

La version Android de PIA comprend en sus les réglages DNS et un menu « Paramètres par application » permettant d’inclure ou d'exclure les applications de la connexion VPN. Elle comprend également un accès direct au support (en anglais) pour contacter l’assistance technique ou consulter des tutoriels (en français et en anglais).

Les autres fonctionnalités de Private Internet Access (PIA)

Le menu des « Paramètres » de PIA comprend un large éventail de fonctionnalités, à commencer par la désormais classique option « Kill Switch » (menu Paramètres/Intimité) permettant de bloquer l’accès à Internet si la connexion aux serveurs VPN décroche afin de ne pas compromettre l’anonymat de l’utilisateur. Elle se voit complétée par une fonction maison baptisée « PIA Mace » pour bloquer les publicités, les trackers et autres applications malveillantes. Le menu « Réseau » offre, quant à lui, une protection contre les fuites DNS, permettant de s'assurer que les requêtes DNS sont bien routées par les serveurs de PIA.

Private Internet Access dispose également d’une fonction pour diviser le tunnel sécurisé et définir, par exemple, quelles applications peuvent contourner ou utiliser le VPN pour se connecter à Internet (split tunneling).

On trouve enfin chez PIA une option d'IP dédiée.

L’avis de la rédaction

Le service VPN américain Private Internet Access (PIA) n’est pas le plus rapide, mais au terme de cet avis, il se démarque en offrant un large choix de fonctions avancées prisées par les utilisateurs experts. C’est par ailleurs l’un des rares fournisseurs VPN à avoir pu prouver à deux reprises devant les tribunaux américains qu’il ne conservait aucun journal d’activités sur ses utilisateurs, et cela même s’il se trouve aux États-Unis ! On regrette en revanche les cafouillages concernant le nombre de serveurs VPN de PIA qui est passé de 3 000 à plus de 21 000 en 2020, pour revenir à 10 000 début 2022. Que croire ?

Moins efficace que par le passé pour le streaming, PIA est clairement en perte de vitesse. Les tarifs de ses différents abonnements figurent néanmoins toujours parmi les plus attractifs du marché. Un argument de poids à l’heure où la plupart des services VPN ont tendance à augmenter leurs prix.