La prise en charge des fichiers RAW dans l'Explorateur et la Visionneuse de photos Windows, dans Windows Live Photo Gallery ou dans n'importe quel autre logiciel exploitant le framework Microsoft Media Foundation reposait jusqu'à présent sur l'installation et le maintient à jour de décodeurs tiers, tels que ceux des fabricants d'appareils photo. La méconnaissance de cette possibilité poussait un grand nombre de photographes éclairés à acquérir des logiciels dédiés ou à se contenter du format JPEG.
Le « Microsoft Camera Codec Pack » simplifie la donne en apportant à lui seul aux outils de base de Windows la prise en charge des formats RAW d'une multitude de fabricants et d'appareils photo.
Un fichier RAW est comme sa traduction l'indique le résultat brut du capteur d'un appareil photo, avant tout traitement. Il donne ainsi une bien plus grande marge de manœuvre sur la retouche d'une photo, et en particulier de la balance des couleurs. Contrairement au JPEG, il est en outre compressé sans perte, offrant une meilleure qualité au prix d'un poids plus important.
Un train (voire deux) de retard
Si Windows comble seulement partiellement le retard sur Mac OS X, qui prend nativement en charge le RAW depuis la version 10.4 lancée en 2005, c'est non seulement parce qu'il requiert toujours une intervention spontanée de l'utilisateur, à défaut d'être automatiquement installé par Windows Update, mais aussi et surtout parce que la liste des appareils pris en charge a un train de retard : aucun des derniers (et même avant-derniers) appareils de Canon, Nikon, Olympus ou Panasonic ne sont par exemple supportés. Les nombreux possesseurs de Canon EOS 600D, de Nikon D3100, d'Olympus E-P2 ou de Panasonic GF2 en seront pour leurs frais.
Microsoft a quoi qu'il en soit fait un premier pas vers les photographes éclairés et gageons qu'il concrétisera cette nouvelle ambition en mettant à jour rapidement son Camera Codec Pack, qui est donc disponible dès à présent pour Windows Vista et Windows 7, en 32 comme en 64 bits.
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