Critique Léviathan : détresse adolescente aux confins de l'espace

L’année démarre fort côté bande dessinée de science-fiction. Le 5 janvier, les éditions Ki-oon ont publié leur première création originale de 2022, Léviathan. Sa couverture sombre se marie bien avec le ton de l'œuvre : à bord d’un vaisseau spatial en perdition, une bande d’adolescents attend désespérément une aide qui n'arrivera jamais.

Léviathan (2022)

Shiro Kuroi

Flash-back : avant l’accident, nous faisons la connaissance d'un groupe d’adolescents, à bord du vaisseau pour un voyage scolaire qu’ils attendaient depuis fort longtemps. Parmi eux, Kazuma est un garçon un peu timide, qui peine à s’intégrer au sein du groupe. Pour passer le temps, il raconte son voyage dans un carnet de notes, sans réaliser qu'il retranscrit les derniers instants de son groupe… alors qu'il aperçoit d’étranges boules lumineuses par la fenêtre, le vaisseau est pris de violentes secousses, et toutes les portes de sécurité sont abaissées. Que vont devenir les passagers ?

« Vu sa forme, ça devait être un vaisseau de transport de passagers… »

L’histoire se déroule donc sur deux temporalités : juste après l’impact, alors que les élèves tentent de comprendre ce qui s’est passé et comment s’en sortir ; et bien après, lorsque les pilleurs arrivent sur les lieux du drame. Et on salue d'entrée cette double timeline : c'est un choix très malin, qui permet à l’auteur de créer de la tension inhérente à l'intrigue.

Les deux situations sont éprouvantes : d’un côté, les pilleurs évoluent dans un vaisseau accidenté, en tentant d’éviter les pièges mortels du sol instable et des murs sur le point de s’écrouler… De l’autre côté, les jeunes passagers du vaisseau essaient de trouver des solutions en attendant l'arrivée des secours. Et la situation va se dégrader.

« Une fois le stock d’oxygène épuisé… Tous les passagers mourront. »

Après l'impact, au cours de leurs recherches sur le Léviathan, Kazuma et sa camarade Futaba réalisent que leur groupe est seul à bord : les portes blindées ont été abaissées autour de leur aile du vaisseau, et ils aperçoivent par les hublots les cadavres flottants des autres passagers. En fouinant un peu, ils apprendront également qu’il ne reste que deux jours d’oxygène pour assurer la survie de toute leur classe.

Dès le premier chapitre Léviathan s’embarque donc dans le genre survival. On ne vous en dira pas davantage sur l’intrigue, mais sachez qu’au fil des pages le dilemme entourant la survie du groupe devient un débat tendu, une question quasiment philosophique.

« Surtout, ne parle de ça à personne. »

Pour ajouter à l’ambiance inquiétante, Futaba est présentée dès le début comme une adolescente solitaire, presque méprisante. Or, plus on avance dans l’histoire et plus on prend conscience de la noirceur du personnage…

D'ailleurs, si Léviathan, très prenant du côté du scénario, n’est pas mémorable en termes de dessin - avec des personnages qui peuvent sembler peu travaillés, certains visages manquant d'expression -, l’auteur semble s’être pris de fascination pour Futaba.

Elle apparaît parfois dans de grandes cases qui mettent en exergue les détails de son visage. Elle apparaît alors parfois étrange, parfois menaçante, quand ce n'est pas carrément terrifiante. Dès lors il serait injuste de dire que le dessin de Léviathan est mauvais : disons plutôt qu’il est inégal. On sent que l’auteur a insisté graphiquement sur certains éléments, au détriment d’autres.

« Moi, ça ne m’étonnerait pas que ce vaisseau soit hanté ! »

Grâce à la double narration, le suspense s'intensifie de page en page, et on espère découvrir ce qu’il est arrivé à nos jeunes protagonistes en suivant les trois pilleurs de l’espace. Mais Léviathan est en deux tomes : pour savoir ce qui est vraiment arrivé, il faudra donc lire la suite ! Ce format n’est pour autant pas spécialement frustrant. Il se passe déjà beaucoup de choses dans ce premier volume, car les personnages sont nombreux et leurs interactions sont multiples.

Shiro Kuroi nous propose avec Léviathan un huis-clôt savoureux et tout en retenue. L’auteur évite les déchaînements de violence, du moins dans ce premier tome. Ses personnages sont finalement très vrais : ils réagissent comme n’importe quelle personne, dans leur diversité, ce qui nous aide en tant que lecteurs à nous glisser dans leur peau : que ferait-on à leur place ?

« On a beau dire… la seule vraie loi dans ce monde, c’est la loi du plus fort ! »

Si l’œuvre se déroule dans l’espace et dans le futur, les problématiques soulevées par l’auteur sont finalement très actuelles. Elles questionnent l’humanité des personnages face à l’imminence de leur propre mort. Ce premier tome de Léviathan est tout simplement captivant.