Le Bluetooth 4.0 combine en fait trois profils de fonctionnement distincts. Il comprend la technologie Bluetooth traditionnelle, héritée de la dernière version en date, une technologie Bluetooth à haute vitesse, améliorée par rapport à celle déjà proposée, et une nouvelle technologie Bluetooth basse consommation. Le profil à haute vitesse permet de tirer parti du débit et de la portée bien plus élevée d'un équipement Wi-Fi voisin, tout en conservant l'approche propre au Bluetooth (en particulier le principe du jumelage).
La technologie low energy se contente quant à elle d'un débit, d'une portée et d'un champ d'application réduits, abaissant par la même occasion la consommation, l'encombrement et le coût de la puce. Ce nouvel aspect du Bluetooth lui ouvre de nouveaux horizons, jusqu'à présent réservés à une technologie concurrente, le NFC. Le Bluetooth 4.0 s'ouvre ainsi à de nouveaux produits tels que les montres, les télécommandes ou encore les capteurs médicaux et domestiques, autant de produits qui doivent fonctionner des années, et non quelques heures, sur une pile bouton.
Chacune des trois technologies peut être utilisée séparément ou de concert en fonction du dispositif. Un podomètre se contentera ainsi de la technologie basse consommation. Une montre, en revanche, fonctionnera en dual mode pour collecter les données d'un électrocardiogramme basse consommation d'une part, et afficher le numéro de l'appel entrant d'un téléphone conventionnel d'autre part. La technologie traditionnelle serait enfin utilisée pour transmettre les résultats sur l'ordinateur.
Le Bluetooth 4.0 devrait être finalisé avant le 30 juin 2010, comme prévu. Les premiers dispositifs équipés de cette nouvelle version seront mis sur le marché à partir de fin 2010 ou début 2011.
