Un document récemment mis en ligne par le centre de recherche explique qu'en utilisant une tension électrique, il est possible de changer la sensation de friction ressentie par l'utilisateur lorsque ce dernier touche certaines zones de l'écran. Cette technologie est alors combinée à un algorithme, qui gère de son côté le retour haptique proposé à l'utilisateur en fonction de ce que l'écran affiche.
« Notre cerveau perçoit une bosse en 3D sur une surface essentiellement grâce aux informations qu'il reçoit via l'étirement de la peau. Par conséquent, si nous pouvons étendre artificiellement la peau du doigt pendant qu'il glisse sur l'écran tactile, le cerveau va être dupé et va penser qu'une bosse est réellement présente sur l'écran tactile, même si la surface est complètement lisse » explique Ivan Poupyrev, l'un des chercheurs travaillant sur le projet.
La technologie combine hardware et software, et est encore en phase de développement, mais pourrait se retrouver dans les tablettes à l'avenir. « Nous pensons que notre algorithme permettra d'enrichir le contenu visuel et tactile, et que cela mènera à de nouvelles applications » assure le chercheur.
