Le choix entre un smartphone tout tactile et un terminal équipé d'un clavier physique fait encore couramment débat chez les utilisateurs de mobiles. Le prototype présenté par Tactus pourrait bien, dans les prochaines années, voir émerger un nouveau type de smartphones, équipés d'écrans hybrides, capables de faire apparaître des touches en relief sur une interface tactile.
L'écran en question est basé sur une technologie microfluidique, capable d'injecter d'infimes quantités de liquide permettant de faire « gonfler » certaines parties de l'écran, là où les boutons sont censés se trouver : selon les applications, il est ainsi possible de disposer d'un clavier complet pour écrire des messages, de touches numériques pour passer un appel ou encore de commandes pour jouer. De nombreux paramètres peuvent être réglés comme la fermeté des touches, leurs emplacements ou leurs formes.
Tactus Technology estime que ce nouveau type d'écran pourrait être intégré dans des smartphones à partir de 2013, à condition qu'Apple ne s'en mêle pas : la firme de Cupertino a en effet déposé des brevets évoquant ce type de technologie il y a déjà plusieurs années.
