Comment prendre en main Telegram ?

Disponible depuis 2013, Telegram est l'une des nombreuses messageries en ligne du marché. Ces dernières années, et à la suite de scandales à répétition concernant le partage et la revente de données personnelles des internautes, Telegram jouit d'une popularité grandissante. Son crédo est justement la confidentialité des données.

Conçu en 2013 par Nikolaï et Pavel Dourov, les fondateurs du réseau social principal en Russie (VKontakte), Telegram est une messagerie qui met l'accent sur la confidentialité des données et la convivialité des échanges.

Fondé après que le gouvernement russe s'est approprié VKontakte, Telegram a été programmé dans l'optique d'échapper à la censure des services secrets de son pays d'origine, et notamment le FSB.

Offrant à ses utilisateurs un espace de libre de conversation épargné par les censeurs et les regards indiscrets, Telegram a la préférence de celles et ceux qui veulent s'assurer que leurs conversations sont et resteront privées. En effet, Telegram n'a pas la possibilité technique de lire les messages qui sont échangés sur sa plateforme, et donc de les transmettre aux gouvernements.

Telegram : une messagerie tournée vers la confidentialité des données

Écœurés par les méthodes du gouvernement russe en matière de surveillance de la population, Nikolaï et Pavel Dourov choisissent de programmer Telegram sur la base d'un protocole de communication chiffré.

L'objectif est double. D'une part, il s'agit de garantir aux utilisateurs une certaine sérénité concernant la confidentialité de leurs échanges. D'une autre, en vertu du principe du chiffrement de bout en bout, Telegram ne dispose pas lui-même des capacités techniques pour déchiffrer les conversations et ne peut donc pas les transmettre aux gouvernements, même si des pressions sont faites sur ses deux dirigeants.

Avec l'application open source Signal, Telegram est ainsi l'une des très rares messageries instantanées à proposer des échanges chiffrés de bout en bout. WhatsApp, le plus gros concurrent de Telegram, ne chiffre les conversations que depuis 2016.

Mais le protocole (baptisé MTProto) utilisé par Telegram (et qui chiffre par défaut toutes les conversations) transite malgré tout par les serveurs de l'entreprise. À la différence d'un chiffrement de bout en bout, les messages des utilisateurs sont donc stockés dans les centres de données de Telegram. Une méthode qui offre moins de sécurité que le chiffrement de bout en bout (malgré tout disponible, nous y reviendrons), mais qui permet aux utilisateurs de retrouver leurs conversations, peu importe l'appareil qu'ils utilisent.

Telegram et les polémiques liées à la sécurité

Malgré ses velléités de se poser en chevalier blanc de la protection des données personnelles, Telegram ne propose pas de chiffrement de bout en bout sur ses conversations de groupe. Les messages sont donc stockés sur les serveurs de l'entreprise, mais sont a priori indéchiffrables. La clé permettant leur lecture est détenue uniquement par les personnes à l'origine desdits messages.

Le seul moyen de profiter d'un chiffrement de bout en bout sur Telegram est de passer par une « conversation secrète » (un interlocuteur seulement), qui vous offre également la possibilité d'autodétruire vos messages après un certain temps.

Mais ici encore, certains experts en sécurité informatique remettent en cause les protocoles utilisés par Telegram, pointant l'inexpérience initiale de Nikolai et Pavel Dourov en la matière. Le code animant les serveurs de l'entreprise est également fermé, ce qui n'a pas coutume de plaire aux avocats de la confidentialité des données. Le code de toutes ses applications, en revanche, est ouvert.

Par défaut, les conversations Telegram ne sont pas chiffrées de bout en bout et les messages sont stockés sur les serveurs de l'entreprise. © Shutterstock.com

De plus, Telegram a fait montre d'une certaine résistance face à l'insistance des gouvernements à obtenir les données de ses serveurs. En Russie, sous peine d'être bannie du territoire, la messagerie s'est refusée à installer une porte dérobée au FSB sur ses serveurs. Pavel Dourov raconte également que le FBI a tenté d'obtenir un passe-droit similaire en 2016, sans succès.

Jusqu'à présent, Telegram ne semble pas avoir subi de fuites de données de grande ampleur, contrairement à Facebook, par exemple. Des failles ont été découvertes, en 2016, et permettaient à des pirates d'obtenir des métadonnées sur les utilisateurs en passant par un client tiers. Plus récemment, une base de données de plus de 42 millions d'utilisateurs iraniens a été exposée et offrait l'accès à des numéros de téléphone et des noms. Ici encore, une application tierce se faisant passer pour Telegram a été mise en cause.

Notre tutoriel dédié peut vous apprendre comment gérer et sécuriser son compte Telegram.

Telegram jugé laxiste sur sa modération

L'une des fonctionnalités phares de Telegram est la possibilité de créer des canaux de diffusion auxquels les utilisateurs peuvent s'abonner pour se tenir au courant de diverses thématiques. Mais comme l'ont tristement révélé les attentats de 2015 en France, Telegram avait aussi la préférence des cellules terroristes pour diffuser leurs messages de haine.

Telegram a réagi, trop tardivement selon certains, en supprimant plus de 78 canaux publics clairement identifiés comme étant en lien avec l'organisation État islamique.

Il faut appuyer le fait que, par nature, une application de messagerie destinée à rendre les conversations privées peut attirer un échantillon d'utilisateurs très variés, du quidam à la recherche d'un espace sécurisé pour converser au journaliste qui veut établir un canal d'échange sécurisé avec une source, ou encore à l'activiste qui cherche à s'organiser avec ses pairs pour défier l'autorité (comme cela a pu se voir lors des manifestations récentes à Hong-Kong par exemple). Malheureusement, parmi eux peuvent se glisser des personnes mal intentionnées qui profitent de la confidentialité offerte par Telegram pour fomenter des actes terroristes.

Ceci étant dit, il ne faudrait pas faire d'amalgame et faire passer Telegram pour un repaire sordide d'islamistes radicaux et de suprémacistes blancs. Comptant désormais plus de 400 millions d'utilisateurs mensuels, Telegram est aussi la solution de messagerie préférée de nos classes dirigeantes, du gouvernement d'Emmanuel Macron notamment.

L'interface mobile de Telegram

Telegram est une messagerie disponible sur de nombreuses plateformes, à commencer par iOS et Android. Qu'importe la version qui a votre préférence, les fonctionnalités sont transversales, bien que leur emplacement puisse éventuellement varier selon que vous utilisiez un smartphone Apple ou tournant sous Android.

La barre de menu

Systématiquement placée en pied de page, cette barre de menu offre un accès rapide à vos conversations, vos contacts, aux appels et bien entendu aux paramètres généraux de l'application.

Contacts

Si vous décidez d'autoriser l'accès de Telegram à votre répertoire, l'application pourra retrouver pour vous les contacts qui utilisent déjà Telegram.

Dans le cas contraire, vous pourrez vous constituer un nouveau carnet de contacts directement depuis l'application.

Sur mobile, vous pouvez également lancer une recherche d'utilisateurs Telegram à proximité et commencer à échanger avec eux s'ils le désirent.

Appels

Telegram permet, en plus des messages, d'appeler vos contacts en utilisant le même protocole de chiffrement que pour n'importe quel autre échange.

L'onglet Appels permet de garder une trace de vos précédents appels ou d'en passer simplement de nouveaux.

Échanges

C'est l'onglet essentiel à maîtriser pour apprendre comment gérer ses contacts et messages sur Telegram.

Ici seront agrégées toutes les conversations que vous pourrez avoir sur la messagerie. Les échanges sont triés par défaut par ordre chronologique, et vous y retrouverez aussi bien les conversations de groupe que les échanges avec les contacts individuels.

Vous pourrez également entamer une nouvelle conversation, créer un groupe de discussion ou un canal de diffusion, ou encore lancer une conversation secrète avec l'un de vos contacts (chiffrée de bout en bout).

Paramètres

Pour apprendre comment bien paramétrer Telegram, il est indispensable d'aller faire un tour dans l'onglet Paramètres de l'application.

D'ici, vous aurez le contrôle sur toute une variété d'options qui peuvent rendre votre expérience Telegram plus sécurisée ou plus agréable au quotidien.

Une option spécifique à la version mobile de Telegram permet de lister toutes les sessions en cours sur votre compte et de les fermer si vous n'y avez plus accès ou si vous n'avez plus besoin de les maintenir.

L'interface des messages

Comme n'importe quelle messagerie, Telegram offre une interface d'échanges élégante, mais aux fonctionnalités nombreuses.

Vous trouverez d'abord une barre de saisie permettant d'écrire vos messages. Le bouton Envoi, situé à droite, offre également d'autres options si vous gardez votre doigt appuyé dessus. Vous pouvez notamment retarder l'envoi du message ou l'envoyer sans déclencher de notifications chez l'interlocuteur.

Un pictogramme en forme de trombone permet aussi d'attacher des pièces jointes. Un autre en forme d'autocollant permet l'envoi de stickers, et un autre en forme de caméra ou de dictaphone permet l'envoi de notes audio ou de courtes vidéos.

En haut à droite s'affiche l'image de profil de votre interlocuteur. En cliquant dessus, vous accèdez à sa page de profil.

Profil contact

La fiche contact permet d'accéder aux informations de base sur votre interlocuteur : son nom, son numéro de mobile et son nom d'utilisateur. Vous pouvez également garder la trace de tous les médias que vous avez échangés avec la personne, et les groupes d'échanges communs dans lesquels il se trouve.

Page profil

La page profil correspond aux informations que les autres utilisateurs de Telegram qui vous ont entré dans leur carnet d'adresses peuvent connaître. Vous pouvez y renseigner votre nom, votre prénom, choisir un nom d'utilisateur et rédiger une courte biographie. Choisir une photo de profil est optionnel.

L'interface desktop de Telegram

Disponible sur Windows, macOS, Linux et sur un client Web, Telegram offre dans tous les cas des fonctionnalités très similaires.

La barre de menus

On retrouve dans l'ordre les Contacts, les Appels, les Échanges et les Paramètres de l'application au pied de la page.

Contacts

Si vous avez fait le choix de lier votre compte Telegram à votre carnet d'adresses sur votre téléphone, la version desktop de l'application vous montrera qui parmi vos contacts dispose d'un compte Telegram afin que vous puissiez les contacter simplement.

Contrairement à la version mobile, Telegram Desktop ne permet pas de rechercher des utilisateurs à proximité.

Appels

Vous pouvez aussi passer des appels (audio uniquement pour l'instant) grâce à Telegram Desktop. Pour ce faire, l'application affichera les personnes disponibles dans votre carnet de contacts.

Échanges

L'interface d'échanges de Telegram Desktop est exactement la même que sur mobile. Vous y retrouvez les conversations en cours et vous pouvez en créer de nouvelles, créer un groupe ou entamer une conversation secrète (chiffrée de bout en bout).

Paramètres

Les paramètres de l'application Telegram Desktop sont sensiblement les mêmes que sur les applications mobiles. La seule option qui disparaît est celle permettant de mettre un terme à toutes les autres sessions en cours sur d'autres appareils, et qui n'est disponible que depuis iOS ou Android.

L'interface des messages

L'interface de saisie de message est identique à celle sur mobile. Une barre permet d'écrire son message, avec les mêmes pictogrammes permettant l'ajout de pièces jointes, de stickers, de notes vocales ou de courtes vidéos.

Cliquer sur le nom de la conversation, du contact ou sur l'image permet d'ouvrir la page dédiée et donc d'accéder à tous les médias envoyés aux participants de la conversation, et plus encore.

Profil contact

En cliquant sur le nom ou la photo de profil d'un contact, vous accédez à la fiche qui détaille son identité. Vous pouvez notamment vous remémorer son numéro de téléphone, son nom d'utilisateur et tous les médias que vous avez échangés avec, ainsi que tous les groupes de conversation que vous avez en commun.

Page profil

Accessible depuis les paramètres, la page profil correspond à quelques détails près à ce que nos contacts peuvent voir lorsqu'ils accèdent à notre fiche contact.
Vous pouvez ajouter une image de profil, opter pour un nom d'utilisateur différent de vos nom et prénom, et même renseigner une courte biographie pour vous démarquer.

Telegram, un service de messagerie riche en fonctionnalités

Non content d'être parmi les applications de messagerie les plus respectueuses des données personnelles de ses utilisateurs, Telegram est aussi particulièrement fun à utiliser.

Les développeurs travaillant sur l'application la mettent en effet à jour environ une fois par mois, ajoutant chaque fois de nouvelles fonctionnalités amusantes, ou permettant de fluidifier les échanges entre les personnes.

Nous avons déjà cité les canaux de diffusion. Mais il est aussi possible de lancer des sondages, ou même d'organiser des quiz directement depuis les groupes de discussion.

Comme sur d'autres plateformes, vous pouvez également partager votre position actuelle avec vos interlocuteurs afin de faciliter une réunion par exemple. Mais Telegram se distingue surtout par son support des bots, dont les possibilités sont presque infinies. À titre d'exemple, un bot peut récupérer pour vous des GIF animés, ou même les informations d'un film via une base de données, simplement en écrivant une courte commande.

Aussi, Telegram est très permissif en matière de partage de fichiers. Par défaut, il est possible de partager des fichiers pesant jusqu'à 1,5 Go sur la messagerie. Sur WhatsApp, cette limite est de 128 Mo.

Enfin, et face à la recrudescence de la demande concernant les appels vidéo de groupe, Telegram a promis qu'il inaugurerait une fonctionnalité de ce type dans le courant de l'année 2020.

Autrement dit : les développeurs ne se reposent pas sur leurs lauriers et comptent bien continuer d'offrir de nombreux outils aux utilisateurs dans les prochains mois. Et grâce à nos tutoriels dédiés, vous saurez comment maîtriser toutes les fonctionnalités de Telegram.