Tous les opérateurs maintiennent leurs efforts pour renforcer le déploiement de la 5G en 3,5 GHz en France. Orange et Free restent tous deux très actifs.
Comme tous les mois désormais, l'Autorité de régulation des communications électroniques, des postes et de la distribution de la presse, l'ARCEP, a publié son observatoire des déploiements commerciaux 5G. Au 30 avril 2021, les opérateurs avaient ouvert 14 223 sites 5G, dont 3 435 en bande 3,5 GHz, la bande dite « cœur » de la technologie, soit 24,15 % des sites. Cette proposition de « vrais sites 5G » est d'ailleurs bien plus forte qu'au mois précédent (21,97 %), ce qui témoigne de l'accélération des opérateurs Orange, SFR, Bouygues Telecom et Free Mobile.
Orange marque le pas, tous les opérateurs s'activent pour rattraper leur retard
Si l'on s'en tient à la bande 3,5 GHz (3 500 MHz), qui est la seule bande de fréquences 5G véritable disponible et la plus rapide en l'état, c'est Orange qui demeure le plus efficace en France. L'opérateur historique a déjà équipé 1 241 sites d'antennes en 3,5 GHz, un même site pouvant être équipé de plusieurs bandes de fréquences compatibles 5G et de plusieurs antennes. C'est 136 sites de plus que le mois précédent.
Sur la bande 3,5 GHz, Orange devance toujours Free Mobile, qui a équipé 183 nouveaux sites sur cette seule bande, soit 1 007 au total. L'opérateur de Xavier Niel est le deuxième à avoir franchi la barre des 1 000 sites équipés en bande 3,5 GHz.
Derrière Orange et Free, on retrouve Bouygues Telecom (629, +138) et SFR (558, +140).
Les opérateurs privilégient toujours une stratégie hybride
Hormis Orange, qui mise essentiellement sur la bande 3,5 GHz, tous les autres opérateurs ont décidé d'axer leur stratégie sur des bandes 4G (700-800 MHz ; 1 800-2 100 MHz) « customisées » 5G. Le maître en la matière demeure Free Mobile. Si l'opérateur fait de beaux efforts dans la bande 3,5 GHz, il a désormais équipé 8 798 sites en 5G dans la bande 700 MHz, initialement réservée à la 4G. Le constat est simple : tous les sites installés par Free Mobile en 5G comportent au moins une antenne en 700 MHz.
Le modèle est certes moins marqué chez Bouygues Telecom, mais il reste le même. L'opérateur a équipé 2 257 de ses 2 480 en antennes 5G en bandes 2,1 GHz. Même chose pour SFR, pour 859 de ses 1 417 sites.
D'un point de vue géographique, Orange se concentre toujours sur l'équipement des grandes villes françaises, tandis que ses concurrents s'étendent aux agglomérations des grandes villes qu'ils inondent en 5G. Free Mobile, grâce à ses milliers de sites 5G en 700 Mhz, offre des débits plus faibles, mais touche davantage de territoires aujourd'hui.
Source : communiqué ARCEP
un même site peut être équipé de plusieurs antennes et, donc, d’antennes aux bandes de fréquences différentes 
