Comment en est-on arrivé là ? Yahoo, après avoir rejeté l'offre de rachat à 44,6 milliards de dollars présentée par Microsoft début 2008, qualifiant l'offre de sous-évaluée, a cherché une alternative auprès d'acteurs du Net pour freiner les ardeurs de l'éditeur. De son côté, Microsoft était prêt, un temps, à réévaluer son offre à la hausse, puis, dans un second temps, à négocier une prise de participation dans le portail internet.
Au grand regret de Carl Icahn, milliardaire américain qui détient 4,3% de Yahoo, le portail a écarté la proposition de Microsoft et privilégié la signature d'un partenariat avec son rival, Google, leader du marché des technologies de recherche et de la publicité en ligne. Dans le cadre de cet accord non exclusif, des publicités seront placées par Google sur le site web et le moteur de Yahoo. La firme californienne co-fondée et dirigée par Jerry Yang estime que le partenariat rapportera 800 millions de dollars de revenus par an, lui permettant d'augmenter son cash-flow à 450 millions de dollars (au lieu de 250 millions) sur les 12 premiers mois du partenariat. Microsoft a qualifié la démarche d'anticoncurrentielle, comme il l'avait fait à l'annonce du rachat de DoubleClick par Google.
Jeudi soir au Nasdaq, l'action Yahoo a perdu 2,63 $ pour clore à 23,52 $. En revanche, l'action Microsoft a gagné 1,12 $ pour terminer à 28,24 $. Enfin, Google, « l'éternel vainqueur », a vu son action augmenter de 7,75 $ pour afficher 552,95 $ à la clôture des marchés le 12 juin 2008.
