Pour assurer aux entreprises le fonctionnement de leurs applicatifs avec Windows 7, Microsoft propose depuis le lancement une option permettant de virtualiser une version complète de Windows XP au sein du système. Cette option, qui s'ajoute aux différents modes de compatibilité intégrés à Windows 7, vise à encourager le déploiement de ce nouveau système, en offrant comme dernier recours la possibilité de lancer une instance de Windows XP de façon à exécuter un logiciel qui ne fonctionnerait pas nativement sous Windows 7.
Depuis plusieurs années, la majorité des processeurs Intel et AMD intègrent des instructions destinées à permettre la prise en charge matérielle de la virtualisation. En ouvrant son mode XP aux machines qui en sont dépourvues, Microsoft offre une raison supplémentaire de migrer vers Windows 7, y compris au sein de parcs informatiques un peu anciens ou équipés de processeurs premier prix.
