Les Beatles ont marqué l'histoire une fois de plus avec Now and Then, une chanson complétée grâce à l'intelligence artificielle (IA).
Ce titre, basé sur une démo de John Lennon, a remporté le Grammy de la meilleure performance rock en 2025, devenant ainsi la première chanson assistée par IA à recevoir cette distinction.
Un héritage musical ravivé par la technologie
Now and Then trouve ses origines dans une démo enregistrée par John Lennon à la fin des années 1970. Cette maquette, jugée inexploitable à l'époque en raison de sa faible qualité sonore, a été revisitée dans les années 1990 par Paul McCartney, Ringo Starr et George Harrison pour le projet Anthology. Cependant, les limitations technologiques de l’époque empêchaient d'isoler efficacement la voix de Lennon du piano qui l'accompagnait. Le projet fut donc abandonné.
C'est en 2021 que tout change grâce à Peter Jackson, réalisateur du documentaire The Beatles: Get Back. Son équipe a développé des algorithmes d’apprentissage automatique capables de séparer et d’améliorer les éléments sonores individuels d’un enregistrement. Cette avancée a permis d’extraire avec précision la voix et le piano de Lennon, ouvrant ainsi la voie à McCartney et Starr pour compléter la chanson.
Paul McCartney a tenu à clarifier le rôle de l’IA : « Rien n’a été artificiellement ou synthétiquement créé. Nous avons simplement nettoyé des enregistrements existants, un processus qui existe depuis des années. »
Une victoire historique et controversée
Sortie en novembre 2023, Now and Then a immédiatement suscité des débats sur l’utilisation de l’IA dans la musique. Si certains y voient une manière innovante de préserver et prolonger l’héritage artistique, d'autres craignent que cela ne compromette l'authenticité et le rôle humain dans la création musicale. Ces discussions n’ont pas empêché le titre de remporter le Grammy de la meilleure performance rock en février 2025, battant des groupes contemporains tels que Green Day et Pearl Jam.
Sean Ono Lennon, fils de John Lennon, a accepté le prix au nom du groupe. Il a salué cette victoire comme un hommage au génie intemporel des Beatles : « C’est Paul, John, George et Ringo que nous entendons chanter à travers les décennies. »
Cependant, cette reconnaissance n’a pas fait l’unanimité. Certains critiques estiment que l’utilisation de technologies avancées pourrait établir un précédent problématique pour l’industrie musicale. D'autres soulignent que cette démarche reste fidèle à l'esprit des Beatles, qui ont toujours expérimenté avec les technologies sonores de leur époque.
Source : Life Hacker
