Les chauffeurs de bus qui partent sans leurs passagers lors des pauses sont-ils en tort ? BlaBlaCar et FlixBus assument totalement cette pratique, qui est même inscrite dans leurs conditions générales.
Ceux que l'on appelle les « passagers oubliés » font partie du quotidien ou presque du transport en bus longue distance. Selon les chiffres officiels de BlaBlaCar, environ un voyageur sur 10 000 se retrouve dans cette situation délicate. Une statistique qui peut sembler minime, mais qui cache une réalité plus complexe : des centaines de personnes se retrouvent chaque année sans bus sur des aires d'autoroute, parfois en pleine nuit.
Une pratique assumée par les transporteurs FlixBus et BlaBlaCar
Loin de nier le phénomène, les compagnies de bus l'intègrent directement dans leur modèle d'exploitation. Comme le révèle UFC-Que Choisir dans son enquête, les conditions générales de FlixBus stipulent clairement que le personnel est autorisé à poursuivre un voyage si un passager n'est pas revenu dans les temps impartis.
« Nous demandons aux chauffeurs d'annoncer la durée des haltes avant la descente, afin que les voyageurs puissent les respecter », explique Charles Billiard, porte-parole de FlixBus. Une façon de rappeler que la responsabilité est partagée entre le transporteur et ses clients. Et même si la situation peut sembler moralement discutable, un horaire limite reste un horaire limite.
Les transporteurs justifient d'ailleurs cette politique par des impératifs de ponctualité. Les retards en cascade peuvent désorganiser tout un réseau, particulièrement lorsque les voyageurs ont des correspondances à assurer. La logique commerciale prime alors sur le confort individuel.
Des solutions de secours pas toujours satisfaisantes
Pour éviter de trop fâcheuses situations, les transporteurs ont mis en place des procédures de secours. Leur responsabilité reste de faire arriver leurs clients à destination coûte que coûte. « Nous prenons en charge le trajet des personnes oubliées, soit en leur appelant un taxi, soit en les faisant monter dans un bus qui arrive après », affirme Aurélien Gandois, directeur des activités bus de BlaBlaCar.
Le problème, c'est que ces solutions ne sont pas toujours systématiquement appliquées. Un récent jugement a d'ailleurs condamné FlixBus à indemniser une passagère abandonnée sur une aire d'autoroute en Belgique. La voyageuse, qui ne parlait pas français, s'est retrouvée livrée à elle-même avant d'être secourue par un automobiliste.
Même si les compagnies sont dans leur bon droit, la décision de justice pourrait faire jurisprudence et inciter les transporteurs à revoir leurs procédures. En attendant, un conseil s'impose : gardez un œil sur votre montre lors des pauses, car le bus n'attendra pas les retardataires, aussi légitimes soient leurs raisons.
