Chrome sur Android qui accepte enfin les extensions web ? Le rêve absolu pour beaucoup d’internautes. Et il pourrait bientôt devenir réalité… à condition d’accepter quelques compromis.
Sur Android, Chrome reste encore aujourd’hui le réflexe par défaut… mais pas forcément le plus complet. Alors qu'Edge vient d'officialiser la prise en charge des extensions web sur mobile, le navigateur de Google refuse toujours de se prêter au jeu. Et pourtant, il semblerait qu'une version spéciale de Chrome pour Android, en cours de développement dans les laboratoires de Mountain View, prenne déjà en charge les plugins web. Sauf qu’elle n’est ni stable, ni officielle, et encore moins prévue pour votre téléphone.
Une version de bureau… qui tourne (presque) sur mobile
Officiellement, cette version de Chrome n’est pas pensée pour les smartphones ou les tablettes Android. Il s’agit d’une mouture expérimentale, développée en coulisses, et destinée à des PC ou des Chromebook capables de faire tourner Android comme système principal. En clair, un Chrome « desktop » basé sur Android, conçu pour les attirails clavier, souris et grands écrans.
Derrière ce projet, des motivations qui ne sortent pas de nulle part. Depuis quelque temps maintenant, Google prépare une refonte technique majeure de ChromeOS pour le faire reposer sur les bases d’Android. Un chantier déjà bien entamé, avec l’adoption du noyau Linux d’Android, de ses frameworks, et l’intégration progressive de modules communs aux deux systèmes. Objectifs : unifier les interfaces, accélérer le déploiement des fonctions IA, renforcer la compatibilité avec les smartphones… et, au passage, simplifier la vie des développeurs.
C’est donc dans ce contexte que s’inscrit cette version hybride de Chrome, à mi-chemin entre mobile et bureau. Et bien évidemment, pour assurer une continuité des fonctionnalités entre Android et ChromeOS, Google n’a plus vraiment d’autre choix que de plancher sur le support des extensions. Tant pis si, en l’état, cette version spéciale n’est pas disponible sur le Play Store, ni destinée au grand public. Les plus téméraires peuvent d’ores et déjà la télécharger manuellement depuis les serveurs officiels de Google et, avec un peu de technique – et beaucoup de bidouilles – la faire tourner sur une tablette Android, voire un smartphone.
Un support encore limité, loin d’une expérience complète
Malgré tout, le support des extensions ainsi activé sur Android n’offre qu’un service minimum. D’après nos confrères et consœurs d’Android Authority, il se limite à l’installation manuelle de fichiers *.crx par glisser-déposer, sans intégration actuelle au Chrome Web Store. Une méthode fonctionnelle, certes, mais fastidieuse et absolument pas pensée pour un usage grand public, d’autant que l’absence de bouton dédié dans la barre d’outils et le manque de prise en charge tactile nuisent clairement à la fluidité de l’ensemble.
Cette version du navigateur, compilée à partir du code open-source Chromium, n’intègre pas non plus la synchronisation des données Google, ce qui la prive des fonctionnalités habituelles de Chrome. En l’état, il s’agit donc davantage d’un terrain d’expérimentation que d’une alternative viable pour les utilisateurs et utilisatrices d’Android.
Et malheureusement, pour l’instant, Google ne prévoit toujours pas de pousser l’expérience sur les versions classiques de Chrome pour Android. Mais si cela devait changer, la prise en charge des extensions par le navigateur sur mobile pourrait bien changer la donne.
Source : Android Authority
